Ната Кей - Антрийские легенды. Щепотка другого мира

– Тео, – начал Джел, принимая из рук мага одну из чашек. – Мы привели к тебе эту девушку… Кстати, ее зовут Кристина… Так вот… Мы привели ее, потому что нам с Сайми кажется, что Кристина пришла к нам из того… другого мира… Мы встретили ее у пещеры Ланарии. У самого входа. Знаю, это звучит безумно, ведь все разумные люди понимают, что географически за пещерой нет ничего необычного, а все эти легенды о мире, отличном от нашего, считаются сказками, но… Посмотри на нее. Она не похожа на жителей Антры. Она ничего не знает об Антре. Все это так странно…

Тео слушал его отстраненно. Он занимался тем, что рассматривал Кристину. Обычно та смущалась, когда на нее глядели так пристально и внимательно, но от взгляда волшебника веяло дружелюбием, и Кристина чувствовала себя комфортно. К тому же заваренный магом чай согревал ее и успокаивал. После неожиданного и необычного приключения, свалившегося на Кристину, ей не помешало бы успокоиться, прийти в себя и привести в порядок собственные мысли.

Вкус напитка отдаленно напоминал вкус привычного ей чая, но все же отличия существовали. Отсутствие сахара не открывало горечи напитка, а вкуса трав в нем присутствовало намного больше, чем во всех чаях, которые некогда пила Кристина. Такой чай располагал к тому, чтобы отвлечься от всего и уйти в глубь своего сознания, но ситуация требовала уверенного присутствия в окружающей действительности.

– Конечно, она из другого мира, – сказал Тео, сел на лавочку и сложил вместе руки. – В этом нет никаких сомнений.

Он заявил это с полной уверенностью и непринужденностью, не замечая неестественности и ненормальности происходящего.

Все посмотрели на Кристину.

– Я… – начала Кристина. Она постепенно становилась самой собой и обретала прежнее любопытство и жгучее желание во всем разобраться. Впрочем, речь ее все равно звучала сбивчиво. – Извините, но я не совсем понимаю. Мне ясно, что я попала в какой-то незнакомый город, незнакомую страну. В моей стране такие невероятные люди, как вы, наверное, давно не существуют, но не в этом дело. Как… Как можно оказаться в другом мире? Разве это не из разряда фантастики? Вы говорите, что у вас… в вашем мире есть легенды о существовании другого мира, но в моем мире нет ничего подобного. Вернее… есть, даже много, но такие легенды никто не воспринимает всерьез. Ох… Мне кажется, я сплю.

Тео улыбнулся.

– Я не знаю, почему наш мир в вашем не принято воспринимать всерьез, – рассудительно заметил он. – Но у нас слухи о иной реальности ходят давно. Кто-то верит в них, кто-то не верит. Это личное дело каждого. Однако есть факты, которые отрицать не может никто. А пещера Ланарии столетиями считается одним из самых загадочных мест нашего королевства.

– Пещера Ланарии… – тихо повторила Кристина.

– Да, так звали одну девушку, – сказал Джел. – Много лет назад она вошла в пещеру. А выйти обратно не смогла.

– А что с ней случилось? – спросила Кристина.

– Мы можем только догадываться, – задумчиво протянул Тео и погладил свою бороду. – Если верить легенде, злой маг наслал на несчастную девушку страшное проклятие. Возможно, ее дух до сих пор находится в пещере.

Мифы и легенды нередко будоражат воображение людей, открытых к тому, чтобы эти самые легенды слушать. История о Ланарии показалась Кристине не самой оригинальной, но все же притягательной, интересной и пугающей. Кристине хотелось спрашивать еще и еще, но чувство, переполнявшее ее теперь, оказалось сильнее. Вместо того, чтобы дать волю любопытству, она дала волю эмоциям.

– Наши миры… они такие разные, – Кристина практически рассуждала вслух. Ее никто не прерывал. – Я еще не видела вашего города, но даже воздух в этой стране не такой, как там, откуда я пришла. И трава здесь зеленее. И небо более синее. Звучит глупо и по-детски, я знаю. Наверное, это просто эмоции… Но все равно ваш мир такой… по-настоящему волшебный! А Вы, Тео, Вы воплощение всех волшебников, о которых я в детстве читала книжки. В моем мире в волшебников не верят, а я знаю Вас всего несколько минут и уже понимаю, как это нелепо – не верить в волшебство.

Тео снова улыбнулся, а Сайми, молчавшая все это время, как раз набрала воздух, чтобы что-то сказать. Кристина ждала момента, когда Сайми заговорит, ведь для Кристины эта златовласая девушка являлась олицетворением этого волшебного мира. Возможно, для изучения страны и составления выводов о ней требовалось больше времени, но Кристина быстро анализировала и быстро составляла ассоциативные ряды. Интересно, что бы подумала такая юная наивная и неиспорченная девушка, как Сайми, увидев мир Кристины?

Однако высказаться Сайми не успела.

Где-то за окном послышался всплеск воды и зазвучали голоса. Джел немедленно встал, подошел к окну и выглянул на улицу. Остальные ждали.

Чтобы получше увидеть, что происходит на улице, Джел перегнулся через подоконник. Еще немного, и он мог бы вывалиться из окна.

– Сюда плывет лодка, – доложил Джел, не отрываясь от своих наблюдений. – Нет, постойте. Не сюда. Лодка остановилась. Причаливает к берегу. Метрах в пятидесяти отсюда и… Человек хочет высадиться на берег. По-моему, это женщина. Ее встречает мужчина. Минутку… О нет… Боюсь, что этот мужчина – Торнер Шенто.

При упоминании этого имени Сайми вздрогнула, Тео не показал никаких эмоций, а Кристина вопросительно посмотрела на Джела. Поведение молодого человека нарочито свидетельствовало о том, что этот Торнер ему неприятен. Джел нахмурился и направился к двери с очевидным намерением разобраться, в чем дело.

Сайми поспешила за ним, Кристина и Тео посмотрели друг на друга, одновременно встали и тоже покинули дом. Момент для эмоций Кристины временно подошел к концу, но ее это ничуть не смущало и не расстраивало.

Волшебник не позволил своим юным друзьям стать полноценной частью предстоящий встречи. Ему потребовалось всего несколько движений руками для объяснения того, что правильнее будет укрыться за деверьями и подслушать, что скажут друг другу Торнер и приплывшая на лодке женщина. К счастью, деревьев вокруг было столько, что за ними легко бы спряталась небольшая армия.

Тео и остальные вслушивались в разговор по мере приближения к месту событий. Сначала они не различали слов, но, чем ближе оказывались объекты наблюдения, тем разборчивее становилась их речь. Кристина шла так тихо, как только могла. Остальные поступали так же. Любая хрустнувшая палочка могла испортить все мероприятие, а Кристине хотелось проявить себя с лучшей стороны в качестве шпиона.

Волшебник и молодые люди укрылись за деревьями неподалеку от разворачивающегося разговора. Кристина то и дело выглядывала из-за своего укрытия. По сути, она продолжала считать, что спит. Раз уж это сон, рассуждала девушка, бояться слишком сильно не стоит.