Александр Михан - Кордон. Книга первая. Знакомство

– Какой ужас! Такую красивую девушку – и в костер?

– Красивая, некрасивая, но таковы правила. Уже почти совсем не осталось ведьм. Всех переловили: кто согласился пойти на службу – живы, а кто не согласился – нет…

Но закончить свои рассуждения Дарий не успел. Из-за двери раздался голос девушки.

– Я не ведьма, меня за долги моей семьи забрали. И, если никто не внесет залог, то повесят перед крепостью, как и всех остальных должников.

– А чем мне тебе помочь? – Дарий лег на каменный пол, чтобы посмотреть, кого скрывает толстая дубовая дверь.

– Я замерзла…

Парень резко встал и, недолго думая, снял с себя рубашку, затем просунул один конец под дверь и произнес: «Тяни!» Рубашка медленно начала скрываться под дверным полотном.

– Спасибо. Как тебя зовут, добрый юноша?

– Как меня зовут? – Дарий посмотрел на Ромула, потом на Рема – те лишь пожали плечами. – Дарий меня зовут.

– Дарий… Интересное имя. А меня – Эрика. Но, наверное, скоро никак не будут звать…

Из-под двери что-то выкатилось. Парень поднял небольшую штуковину и увидел, что у него в руках находится жёлудь.

– Это тебе от меня. Мне он все равно не помог, – еще тише произнесла девушка и закашлялась.

– А что он может? Это же просто жёлудь? – Дарий сжал его в руке. – Вот был бы топор! А то – жёлудь…

Как только он это сказал, ладонь с силой что-то разжало, и в руке у молодого человека появилось нечто, что своими очертаниями напоминало большой топор. Единственное, что было не так, так это материал, из которого был сделан топор: он был полностью прозрачный и одновременно – твердый как сталь.

– Это что за чертовщина?

– Аккуратно, он острый, – Ромул дотронулся до края лезвия топора. – Как бритва!

– А ну-ка, – Дарий размахнулся и изо всей силы ударил топором по двери, предварительно схватившись за топорище двумя руками.

Раздался сумасшедший грохот. Дверь мгновенно развалилась на куски, словно была сделана из глины, а не из древесины самого твердого дерева в этих краях – дуба.

Дарий шагнул в темницу и увидел девушку. Она уже успела натянуть на себя его рубашку и, обхватив ноги руками, забилась в угол.

– Беги! Сейчас сюда придут стражники! Тебе одному с ними не справиться!

Но парень и не думал уходить. Он замахнулся топором еще раз и ударил по цепи, которой была к стене прикована Эрика. Цепь тотчас разлетелась на мелкие куски, словно упавшая на пол стеклянная ваза.

– Вот это топор! – воскликнул Дарий.

– Это не топор, это жёлудь. Раньше таких было много – волшебные дубы давали несколько сотен желудей в год. А потом их спилили по приказу короля Казимира. Он приказал собрать и уничтожить в огне все оставшиеся желуди. Вот только этот и уцелел.

– Получается, он может любую форму принимать? И меча?

Только он это произнёс, как вместо топора в его руке уже лежал длинный обоюдоострый меч, остриё которого упёрлось в стену. Правда, и этот меч тоже был прозрачный. Но по своим свойствам ничем не отличался от топора, кроме того, что он был чуточку длиннее.

– Ты посиди здесь немного, а я за тобой вернусь, только дорогу разузнаю! Обещаю, я скоро вернусь!

Не успела девушка ответить, как Дарий выскочил из темницы и рванул к выходу, выставив вперед правую руку с практически невидимым мечом.

– Что-то Рекс в подвале задерживается? Хочу у него отыграть свои деньжата – этот сукин сын выиграл все моё жалованье за полгода! – толстый стражник потянулся за кувшином с вином и плеснул себе немного в кружку. – Этот шельмец явно что-то знает, у него кости всегда выпадают так, как он хочет! Видимо, ведьма научила.

– Это которая? – отозвался другой стражник, отрезая ножом небольшой кусок мяса с вертела над камином.

– Джон, ну, помнишь ту ведьму, что не тонула?

– А, эта… – мужчина впился зубами в запечённое мясо, откусил немного, быстро прожевал и добавил. – Жаль, что ее сожгли, она бы нам помогла скоротать пару тройку ночей. А ночи сейчас холодные. Не находишь?

– Это точно, но приказ есть приказ! Хотя что-то мне подсказывает, что она и не была ведьмой. Иначе улетела бы на метле!

Охранники посмотрели друг на друга и начали смеяться.

– Как Рекс! Помнишь, как мы его напоили и столкнули со стены в ров?

– Да как такое забудешь? Он же эту чёртову метлу между ног пристроил, думал, что она его покатает! А это была метла нашего конюха!

– Покатала дурака так, что он потом неделю смердел, как свиньи фермера Смита. Как вспомню, так сразу эта вонь на память приходит! – Джон приподнялся и посмотрел на ворота в подвал, за которыми показалась тёмная фигура. – Ну, наконец-то! Эй! Рекс, давай быстрее, а не то мы всё вино сами выпьем, без тебя! А в деревню сегодня из крепости больше не выпускают!

Но фигура не торопилась выходить наружу, она внимательно рассматривала стены крепости и сторожевые башни.

– Постой, постой. Так это и не Рекс вовсе. Рекс ростом был повыше, да и живот – неровня этому. Может, арестант какой выбрался?

– Да нет! Не может того быть. Что, я Рекса не знаю? Он любого в том подвале одной левой. Но всё-таки пошли, посмотрим: вдруг и, в самом деле, что-то произошло? Если что не так, сам знаешь: хозяин нам первым головы открутит!

– Джон сделал еще пару глотков вина для храбрости, подобрал со стола кусок козьего сыра и закинул его себе в рот – Сейчас мы поглядим, кто там от нас прячется? Если это Рекс так шутит, я ему первому зад надеру!

Стражники подошли к воротам, и как только переступили порог, сразу же за ним упали, как подкошенные, а неизвестный вышел во двор и твердым шагом направился к главной башне. Когда до башни оставалась пара шагов, он вдруг резко остановился, немного постоял, словно слушал чьи-то советы, резко развернулся и прыгнул в ближайшее открытое окно на стене, ловко подтянулся и исчез внутри помещения.

В этот момент из башни вышли пятеро охранников, они, пожелав друг другу удачи, отправились сменять часовых. Один из них обернулся и крикнул:

– Бьюсь об заклад, эти бездельники вино целый день хлещут. Либо уже спят, либо…

Но договорить он не успел. Перед ним показалась девушка, которая сильно щурила глаза от яркого дневного света и потихоньку волочила за собой кусок цепи, прикрепленный большим замком к её правой ноге.

– На ней рубаха! Кто дал ведьме рубаху? – успел крикнуть один из охранников и схватился за горло.

Девушка взмахнула руками, и все пятеро стражников разлетелись в стороны, словно осенние листья от порыва ветра. Затем она нарисовала в воздухе рукой странный знак и медленно взлетела. Эрика еще раз бегло осмотрела двор, словно кого-то искала, однако, так и не увидев ничего, что могло бы ее заинтересовать, прижала руки к телу и быстро перелетела через крепостную стену.