Воль - Вольные сказания: Поиски врат

– Да, госпожа! – воскликнул мастер. Под руки его подхватили невысокие слуги, высеченные из камня.

Вздохнув с облегчением, Хозяйка встала с трона и пошла к Кощею, с утра пораньше игравшего в шахматы с самим собой.

– Она ещё не проснулась? – спросила она, присаживаясь. Кощей оценивающе взглянул на неё и кивнул. – Мастер поднялся. Сейчас ест. Он так кланялся мне, что мне стало очень приятно.

– Обычное дело, – буркнул как всегда повелитель собственного царства.

– Смотря для кого. Я обладаю только камнями, с ними даже не поговоришь толком, а тут целый человек! – воскликнула Хозяйка, но растормошить задумчивого мужчину не удалось. – Слуги сказали, вторая уже проснулась и активно исследует дворец.

– У неё неприятный характер и как человек скверный, – не отрываясь от игры, сказал Кощей.

– Может, это только на первый взгляд?

– Мне не интересна, – выдохнул устало правитель царства смерти, победив самого себя в игре. Цокнув, хмыкнув, ещё раз посмотрев на сияющую Хозяйку, пошёл к спящему до сих пор человеку. И хоть прошло не так много времени для пробуждения, Кощей, почувствовав в себе лёгкое нетерпение, стремился поскорей увидеть жизнь на девическом лице.

Девица лежала в той позе, в которой её положили. Вид её был намного лучше. Намочив платок водой, что стояла в графине, Кощей принялся вытирать с лица грязь и засохшие остатки крови. Насколько же она была так прекрасна, спящая безмятежно. Спала просто, не притворяясь, показывая своё истинное лицо. Печальное, девическое, немного замученное жизнью. Мужчина дошёл до шеи, протёр тёмное пятно, но оно никак не желало оттираться. Приглядевшись внимательно, Кощей замер. На девице стояло клеймо, оно было небольшим, почти незаметным, немного дальше, где находились уши, заросшее после долгих лет гонений. И ещё одна крупинка тепла отразилась в одиночном эхе Кощея.

Теперь ему стало ясно, что подобрал рабыню или самую бесправную из всех бесправных. Жалость, разочарование, смирение прокатились по мужчине, но он не смог отвернуться от того, кого спас. Это было слишком жестоко даже для его чёрствого сердца.

– И что, что она рабыня? – с непониманием посмотрела на него Хозяйка.

– Её мировоззрение, установки, мысли, – постучал в свой висок Кощей, объясняя упадок духа. – Возможно, поэтому она ползла безропотно наверх.

– Или нет. Что плохого? Узнай получше. Она не может быть хуже ведьм, на которых ты даже не взглянул, – похлопала по плечу. – Проходи! – скомандовала она и в зал прошмыгнула императрица в новом одеянии. В ней до сих пор горело то, что не понравилось Кощею. Стоило открыть ей рот, как выгнулся в мучении мужчина и театрально закатил глаза. – И что нас с тобой делать?

– Что делать? – оскорбилась женщина, которая недавно за мамками ходила, требовала, чтобы зашнуровали её платья, ибо она бессильна в этом. Императрица, имея ещё молодое лицо, была стара в злости и высокомерии, стояла с гордо поднятой головой, ожидая хоть немного уважения или раболепства у тех, кто спас её от смерти, но они лишь смотрели с раздражением, осуждением. – Почему вы живёте здесь? Кто вы?

– Я же не спрашиваю, почему ты живёшь там, – вздохнула Хозяйка, отвечая в примерном тоне гостьи. – А знать кто мы…. А кто мы по-твоему?

– Не знаю, – правдиво ответила женщина. – Неужели есть лестница, по которой вы взбираетесь на скалу? Тайный вход? Мы весь день потратили, чтобы добраться до сюда!

– Не ты, – покачал головой Кощей. – Ты много раз соскакивала с выступов.

– Так вы всё знали? – заверещала императрица, затопала ножками, что носили лёгкие туфельки вновь. – А кто-то ещё есть? Что происходит?

– Узнать, как твои друзья, было бы лучше сначала. Тогда твой эгоизм не был бы так заметен, – Кощей продолжал выводить из себя девицу. Хозяйка отдала ему это удовольствие, просто наблюдая.

– Вы знаете, как мне было тяжело? Шторм, тайфун, все погибли. Одна я осталась!

– Не одна!

– Да, со мной осталась только рабыня, ничего не умеющая и не знающая, – с раздражением признала императрица.

– Скажи спасибо ей, потому что только благодаря своей служанки ты жива. Послушай, ребёнок без сострадания и осознанности, мне ничего не стоило убить напыщенного индюка в бардовых штанишках, а ты до сих пор не понимаешь, к кому попала, – почти по слогам докончил предложение Кощей, пробирая женщину своими чёрными глазами. На каждое слово она вздрагивала, ноги её подкашивались, а нутро кричало от ужаса.

– Николо! – воскликнула императрица и упала на пол. – Вы убили моего мужа?

Хозяйка закашляла от удивления.

– Кто его знает? Ни уважения, ни смелости, ни стойкости. Только и мог проклятьями сыпать, вот ему всё высказанное зло вернулось обратно, – уже с полным спокойствием ответил Кощей и вновь принялся постукивать перстнем по подлокотнику.

Женщина выглядела жалкой. Вся власть, которую она получила от замужества, рассыпалась. Не прошёл месяц, как она стала вдовой. И даже до нового дома не доплыла. Ей стало страшно и тоскливо. В безжалостных очах убийцы она не разглядела ни грамма сочувствия. Злость и ненависть как кипятком обожгла тело.

– Где моя слуга? – прохрипела вдова.

– Теперь она не твоя слуга, – твёрдым тоном процедил Кощей.

– Как? Вы и её хотите забрать?

– Я дам тебе золото в обмен на неё, – Кощей ударил перстнем о подлокотник и перед императрицей возник сундук с золотыми слитками.

– Какой прок от золота, если я не дома? – с вызовом произнесла женщина.

– Давай её просто отправим назад? – прервала диалог Хозяйка и посмотрела на Кощея.

– Придётся, а то никого покоя не даст. Слишком громогласная. Ладно, – повернулся снова к императрице мужчина. – Завтра или послезавтра ты окажешься дома, а пока просто не мешайся.

После разговора с человеком Кощей наконец признался в том, что его раздражали люди. Они были слишком громкими, нервными и постоянно что-то требующими. Увидев вновь опечаленного правителя царства, Хозяйка горы вновь завела разговор о заполняющим всё существование Кощея одиночестве.

– Ты не привык к этому, но это не так уж и плохо, – поддерживала она его. – Только будь более терпим. Терпение и труд всё перетрут.

– Ты до сих пор не потеряла надежду. Мне бы твоё терпение, – с горечью прошептал Кощей. – Я сотни из бесконечных сотен лет пытался превратить своё царство во что-то живущие и прекрасное, но у меня лучше и быстрей всего получаются статуи из золота. Ты бы знала, как там тоскливо.

– Никто не мешает приходить в этот мир. Конечно, бесцельно проводить время скучно. Знаешь, я мечтаю, как только оживёт цветок, и покажу ему весь мир. Всего его краски, покажу людей, расскажу истории и буду смотреть на всё иным взором, – и Хозяйка зажмурилась и увидела в мечтах разноцветные картины. – Моё одиночество отступит, рухнет проклятье… Я смогу заплатить за свои ошибки.