Антон Ерёмин - Хроники Реального Мира. Том 5. Алгер

– Превосходные познания в истории империи гномов. – Хмыкнул носом Тор. – А нам-то, что с того?

– Неужели вы так и не поняли? – Ману развел руки и начал заглядывать в лицо каждому стоящему у карты. Но люди просто махали головой и пожимали плечами. – Но ты, Адонай? Ты же догадался?

Но и великий князь тоже замотал головой.

– Как ты не привыкнешь, муженек, что им нужно все растолковывать. – Бора так же проявилась из воздуха, как и Адонай, чем немного напугала стоящего рядом с ней Гора. – Земли от изгиба Сериды и до Холмогор бывшее болото.

– Теперь я понял. – Глядя на ехидно улыбающуюся Бору, произнес Адонай. – Нам нужно заставить индиго идти на север.

– Правильно, голубоглазенький. – Бора подошла к Ману и щелкнула пальцами. – Мы взорвем платину. Воды Сериды устремятся на юг, и долина к северу от Холмогор за пару часов превратится в болото.

– За пару часов? – Не веря собственным словам, протянул Дрон. – Так быстро?

– Земля помнит, чем она была раньше, дружище. Ну и конечно мы немного поможем своими заклинаниями.

– Индиго увязнут в нем. – Продолжил за женой Ману. – Как только это произойдет то ты, Дрон, с лесной армией обрушишь на них тысячи стрел, а ты, Аркада, добьешь их ударами из своих воздушных кораблей.

– Вот только как заставить пойти их на север?

– Странно, Бора, что это спрашиваешь ты. – Выпрямившись и улыбнувшись, довольно произнес Адонай. Бора лишь показала великому князю язык. Она все еще была той озорной девчонкой, с которой они вместе росли на свободных островах. – Мы покажем индиго силу священных зеркал Адонаиса. Увидев, на что они способны, индиго не решатся на штурм перевалов Уссури.

– Сразу с козырей ходишь?

– Другого выбора нет, сестренка. Но сделаем мы это, только если они подступят к подножию перевалов. Если сразу пойдут на север, то тайна священных зеркал не будет раскрыта.

– На этом и остановимся. – Решил подытожить разговор Тор. – Каждый знает, что ему делать. Отправляйтесь к своим воинам. Начинаем сразу после заката.

Адонай и Бора растворились в воздухе, а остальные разошлись по своим отрядам.

К вечеру обмен телами погибших закончился. Траурная процессия с телом Роха из дома Сагара удалилась на запад, а солнце скрылось за перевалами Уссури, погружая Холмогоры в тревожные сумерки. Ксеркс не собирался нападать на окруженных людей ночью. Он не очень любил ночь и всегда старался действовать днем. Первый герцог и главы высших домов находились в его шатре, когда дозорные доложили о начале боя в глубине Холмогор. Ксеркс сильно удивился, он считал, что люди не способны продолжать битву.

– Пора перестать недооценивать друг друга. – Прошептал Ксеркс, отойдя от стола. Он направился к холсту, на котором уже начали рисоваться атаки людей на его призрачную армию. – Они хотят вызволить из окружения своих друзей. Что ж. Пусть у них это получится.

– Ты хочешь отпустить их, повелитель? – Спросил у Ксеркса подошедший Ли из дома Агни. – Разве это разумно?

– Ты сомневаешься во мне, мой мальчик?

– Ни в коем случае, первый герцог.

– Тогда слушай. – Ксеркс протянул руку и в нее тут же вложили кубок с вином. Ксерксу настолько полюбилось виноградное вино, что он пил его не останавливаясь. – На этих холмах больше раненных, чем здоровых. Они не усилят, а ослабят армию Адоная. В Южном Тартарасе такая же ситуация.

– Повелитель прав. – Поддержал Ксеркса Вито из дома Кумара. – С раненными они не смогут быстро добраться до Северного Тартараса. Утром мы настигнем их на полпути. Это будет славная победа.

– Да здравствует Ксеркс, пожизненный первый герцог всех индиго! – Громко закричала Ата, и остальные лорды поддержали ее.

Ксеркс довольно улыбнулся и снисходительно поклонился своим придворным. Он любил лесть. От нее у него закипала кровь. Но она же и затуманивала его разум. Иногда это проходило бесследно, а иногда доставляло множество проблем. Вот и сейчас его затуманенный лестью ум не увидел опасности и решил, что все идет по плану.

Индиго отступили, и спасательные отряды людей смогли освободить всех своих друзей. Без особых усилий Аркада вывела людей и из Южного Тартараса. Но в отличие от затуманенного разума Ксеркса, Ману продолжал трезво смотреть на все происходящее. Увидев, что индиго не сопротивляются, он понял их замысел и подготовил несколько сюрпризов. Зная Холмогоры, великан приказал оставить несколько засад и не ошибся. С первыми лучами солнца зубры индиго на полном скаку понеслись вдогонку отступающим людям. Воины в засаде пропустили их, так как навстречу зубрам уже выдвинулась тяжелая кавалерия. А вот идущим за зубрами пехотинцам уже не поздоровилось. Сидящие в засаде рыцари напали на ни о чем не подозревающих штурмовиков. Те шли расслабленно в походном строю. Они знали, что здесь только что проскакали зубры и значит опасаться нечего. Индиго не успели окутать себя черным туманом и перестроиться. Атака людей была внезапной и смертоносной. Не придумав ничего лучше, призрачная армия отступила. Отступили и зубры. Сражаться с тяжелой кавалерией Ману на равных они еще могли, а вот с воздушным флотом Аркады уже нет.

План Ксеркса провалился, и он вновь произнес фразу о том, что хватит недооценивать людей. Первый герцог, конечно, опечалился провалом, но он был не критичен. Дозорные докладывали, что люди уходят из Холмогор на север, а значит, битва выиграна. Давая своим воинам отдохнуть, а чародеям исцелить раненных, Ксеркс приказал не преследовать людей. Индиго медленно и не спеша начали забирать себе холм за холмом, пока, наконец, не вошли в Северный Тартарас. Отныне Холмогоры стали вотчиной индиго. В честь этого в Индрополисе поставили высокую стелу.

Но Ксерксу было этого мало, и он не стал долго почивать на лаврах. Уже через две недели его призрачная армия нацелилась на перевалы Уссури. Они растеклись у их подножия черно-синим морем. На перевалах был сам Адонай. Он видел армию индиго и понимал, что пора показать им, на что способны священные зеркала. Солнце взошло уже достаточно высоко. Зеркала немного повращавшись остановились. Их серебряные поверхности засияли, отражая солнечный свет, и Адонай отдал приказ активировать их. Через мгновение волосы всех индиго стоящих у перевалов встали дыбом. Крепости, которые они должны были атаковать, засияли ярче солнца. Затем в небо устремились сотни огненных лучей. Даже стоя у подножия, индиго чувствовали их всепоглощающий жар. Гвардейцы Адоная немного покрутили зеркала, заставляя их лучи танцевать смертельный танец. Заворожённые этим зрелищем индиго невольно попятились назад. Штурмовиков никто останавливать не стал, так как даже главы высших домов и те поддались страху и панике. Призрачная армия отступила от перевалов Уссури. Оставив у их подножия охранный гарнизон, Ксеркс выступил на север. План Адоная и Ману начал исполняться.