Игорь Ревва - Властелин

Ленн пристально посмотрел на Гэртана.

– А как прошла дуэль? – неожиданно спросил он.

– Ничего особенного, – ответил Гэртан.

– Мои слуги узнали от слуг Гатта Олликэна, что капитан взял с собой на дуэль стилет… – медленно проговорил Ленн. – Поэтому я и интересуюсь… Я слышал условия поединка и мне очень не хочется верить в то, что капитан Олликэн оказался бесчестным человеком…

– Дуэль прошла по всем правилам, – Гэртан приник к кружке. – Всё было честно, – хмуро добавил он.

– Да?! – делано удивился Ленн. – Ну-ну… Я не понимаю одного: зачем Олликэн взял с собой не просто кинжал, а именно оберег от оборотней?

– От оборотней?! – Гэртан вытаращил глаза.

– Ну, да, – подтвердил Ленн. – Ты не знал? Гатт взял на дуэль серебряный стилет. Серебряный стилет, на котором выгравирован человек с волчьей головой. Он что, считал Легана оборотнем? – Ленн захохотал. – Представляю себе нашего общего друга, превращающегося каждое полнолуние в грязного бродячего волка! И занимающегося любовью с блохастыми волчицами! Наверное, Гатт сам специально сделал так, чтобы про этот стилет узнало как можно больше людей. Может быть, этим он хотел ещё больше опорочить Легана.

– Какая нелепость, – пробормотал Гэртан. – Из-за проигрыша в кости… Нелепость!

– Действительно, – кивнул Ленн. – Мало ли, кому в чём везёт? Мне, например, в карьере. Я на два года моложе вас с Леганом, однако… – Ленн гордо похлопал по нашивке на левом рукаве своего камзола. – Уже синий орёл! А скоро, видимо, – Ленн понизил голос, – скоро он изменит свой цвет на красный!..

Гэртан удивлённо посмотрел на Ленна. Ленн станет майором?! Однако! Быстро же он делает карьеру!

– Только прошу тебя – строго между нами! – предупредил его Ленн.

– Слово офицера, – пробормотал Гэртан. – Но звание майора даётся же…

– Совершенно верно, – подтвердил Ленн. – Только по личному утверждению Принца. Ты помнишь ту экспедицию, в которой я участвовал полгода назад?

– Которую ты ВОЗГЛАВЛЯЛ, – поправил его Гэртан.

– Ну, пусть так, – согласился Ленн. – Мы занимались розысками колдовской общины в горах…

– Да, да, – сказал Гэртан. – Помню. Ты ещё был тогда ранен… Слушай, неужели и до сих пор колдуны действительно существуют не только в сказках?

– Странно, что ты об этом спрашиваешь, – пожал плечами Ленн. – Я своими глазами видел их.

– Но карающие молнии… Я думал, что у колдуна нет ни одного шанса остаться в живых.

– Колдун может быть поражён молнией только в тот момент, когда произносит заклинание. Ну, или делает что-нибудь подобное, – пояснил Ленн. – И это действие должно быть очень серьёзным. А так, в обычной жизни, колдуна и не отличишь от простого человека. Он, как и все мы, так же ходит по городу, ест, пьёт, играет в кости…

Ленн запнулся. Они с Гэртаном посмотрели друг на друга. А ведь нам пришла в голову одна и та же мысль, подумал Гэртан.

– Так что ты говорил об общине колдунов? – нарушил молчание Гэртан.

– Община? Да… Община… Там я впервые увидел, что такое карающие молнии! – с жаром начал рассказывать Ленн. – Представь себе, что перед нашим отрядом выросла вдруг стена непроходимого леса! В узком ущелье, преграждая нам путь вперёд и отрезая дорогу к отступлению! И этот лес был колдовским! Он не рос долгие годы, как все нормальные растения, он возник и вырос в течение минуты! Дело в том, – пояснил Ленн, – что колдуны узнали о нашем приближении и постарались помешать нашему отряду. И вдруг скалы начинают шевелиться, сдвигаются с места и грозят нас раздавить! Вот что такое колдовство!

Гэртан слушал Ленна, разинув рот от изумления.

– А потом ударили молнии! Это было ужасно – огонь с небес лился на камни, на колдовские растения, на нас! Молнии далеко не всегда бывают точны – очень часто страдают и невинные люди!

Гэртан кивнул. Он тоже был свидетелем карающих молний, правда, только однажды. Когда эти молнии ударили в один посёлок, где жил колдун. От посёлка не осталось и следа – выжженная опустошённая земля, на несколько сот шагов вокруг – ни одной травинки… И всё – из-за одного колдуна!

– А почему же тогда молнии не настигли этих колдунов раньше? – спросил Гэртан.

– Потому что колдуны прятались в подземных пещерах, – ответил Ленн. – А молнии бесцельно били в скалы не достигая колдунов. Я именно поэтому и понял, что здесь что-то нечисто! – гордо заявил Ленн. – Представь себе – из месяца в месяц молнии лупят по скалам. По скалам, где никого нет. Это очень подозрительно, Гэртан! И я подумал, что под скалами есть неизвестные пещеры, где обосновались колдуны. И мой доклад полковнику об этом и послужил причиной для отправки нашей экспедиции.

– Хвала Небу, что не так-то много настоящих колдунов в этом мире, – покачал головой Гэртан. Страшно подумать, что стало бы со страной, начни молнии бить повсюду.

– Поэтому, – продолжал Ленн, – Орден Следящих и старается выявить колдунов ещё до того, как они смогут набрать настоящую силу. Представь себе, что у нас в городе завёлся бы колдун.

– Ну, одной молнией город не разрушить, – возразил Гэртан.

– А если десять колдунов? – в свою очередь возразил Ленн.

– М-да… – нахмурился Гэртан. – Десять… Это плохо… От города ничего не останется…

– Вот именно!

Гэртан отхлебнул вина и отрезал кусок мяса. Ему представилась эта картина – огненные молнии, падающие на город, на площади, на его дом… У Гэртана три маленьких сестрёнки – восьми, десяти и тринадцати лет… Храни их Небо…

Ленн понял, о чём думает Гэртан. Ему стало неприятно, что его рассказ вызвал подобные мысли у товарища. Надо его отвлечь, подумал Ленн, и спросил:

– А как долго длился поединок?

– Какой поединок?! – растерялся Гэртан. Он всё ещё пребывал во власти своих мрачных видений.

– Ну, дуэль между Гаттом и Леганом!

– А-а-а! В общем-то, недолго. Если честно говорить, то Гатту просто не повезло. Он поскользнулся. Не случись этого, Леган сейчас ехал бы к городским воротам на повозке. Леган совершенно растерялся, когда Гатт достал свой… – Гэртан запнулся. – В общем, он растерялся. И был совершенно не защищён. А Гатт уже наносил удар – прямой, снизу вверх! Шпага Легана была блокирована ст… Леган не смог бы ей воспользоваться. И в этот момент Гатт поскользнулся на луже. Представляешь?

– Да, повезло Легану, – согласился Ленн, настойчиво не замечая оговорок Гэртана. – И вчера, во время игры… И сегодня, на дуэли…

Он запнулся, и они с Гэртаном опять уставились друг на друга.

– Капитан Раллэн! – строго произнёс Гэртан. – Не хотите ли вы сказать, что?..

– Нет, господин лейтенант! – также строго ответил Ленн. – Я нисколько не хотел оскорбить нашего с вами друга. Слово офицера! Если мои слова прозвучали подобным образом, я приношу вам свои извинения, лейтенант Гаррэт! Более того – я готов извиниться в вашем присутствии и перед самим Леганом!