Александр Новаковский - Танец смерти

Они продвигались все дальше, и дальше, а картина не менялась – вокруг огромные каменные столбы, с пещерами у оснований некоторых, и все те же ручейки, то уходящие в сторону, то снова приближающиеся к их тропинке. День длился, казалось, вечность, когда вдруг:

– Пригнись! – шикнул Уилл сестре, – Чертовы разбойники.

Банда негодяев из шести человек сидела у костра.

– Откуда у них дрова для костра? – шёпотом спросила Фрида.

– Наверняка украли, не это сейчас важно, нам нужно как-то проскользнуть мимо них.

– Может лучше спрячемся и переждем в той пещере? – кивнула она в сторону небольшой щели рядом с ними.

– Слишком опасно, мы не знаем куда они пойдут, не знаем сколько их. Может это их лагерь и чем дольше мы тут – тем больше их соберётся, пойдем в обход.

– Хорошо… – нехотя согласилась Фрида.

Не спеша они начали красться в обход разбойников, поглядывая на них, чтобы не быть замеченными. Пройдя уже большую часть пути, они вдруг услышали:

– Так, так, так… – наблюдая все время за лагерем, они не увидели как еще четверо подкрались с другой стороны, – И кто это тут у нас? Детишки видимо заблудились.– с ухмылкой на лице произнес вор.

Не долго думая, без лишних слов, брат и сестра бросились прочь от них.

– ДОГНАТЬ!!! – прокричал разбойник, и вся его шайка помчалась за ними.

У обоих сердца бешено колотились, они бежали со всех ног, понимая что если их догонят, то им не жить. Шкуры и часть еды пришлось бросить – единственный шанс убежать. Они бежали виляя между гигантских столбов, то отрываясь от разбойников, то вновь чувствуя как они приближались к ним. Уилл еще мог бежать, но Фрида почти выдохлась, как вдруг из пещеры появился незнакомец:

– Быстро сюда, если хотите жить! – сквозь зубы вымолвил он.

Не долго думая они нырнули в пещеру, а незнакомец прикрыл вход огромным валуном. Внутри было настолько темно что они еле-еле видели друг друга, в пещере горела лишь свеча.

– Куда они подевались?! – проревел тот самый разбойник.

– Без понятия, – донёсся другой голос снаружи, – может побежали дальше?

– Никто так быстро не бегает, ещё мгновение назад я их видел, и только они свернули за этот столб сразу исчезли!

– Чёрт! – ещё один голос, -Упустили!

Еще какое-то время они рыскали вокруг удивляясь, тому что дети пропали, потом голоса становились все тише, а позже и вовсе утихли. Всё это время, они втроем не издали ни звука, лишь молча смотря друг на друга. Неожиданно незнакомец схватил Фриду и приставил кинжал к её горлу, от чего та вскрикнула.

– Кто вы к чёрту такие, и что тут забыли? – злобным голосом спросил незнакомец, -Отвечай, или я вскрою ей горло! – прокричал он.

– Спокойнее! Не стоит, – сказал Уилл, – это Фрида, а я- ее брат, мы бежали из близнецов и направляемся в Тильдоран.

– Бежали? От чего бежали?! – не успокаивался тот.

– Наш отец, он обратился… – ответила сестра.

– Фрида! – Уилл не хотел никому рассказывать, ведь это не безопасно.

– Обратился? – настороженным голосом произнес путник, -Раньше в близнецах такого не случалось… Вы правильно сделали что бежали оттуда…

Он отпустил Фриду и та сразу бросилась к брату. Она вся дрожала, от усталости и от страха.

– А кто ты? – спросил Уилл, – И зачем нам помогаешь? Ты ведь не разбойник.

– Я обычный странник, мое имя не важно, я сам уже второй день прячусь тут от этого сброда. Но я спешу вас разочаровать – сейчас вход в Тильдоран из леса закрыт. Слишком много негодяев развелось тут, и все чаще они пытаются попасть в город.

– Что, но как же нам тогда попасть туда? – разочарованно спросила сестра.

– Ближайший путь- через близнецы, но это явно не ваш вариант, поэтому остаётся лишь один.

И они все знали какой. Тильдоран был окружен стенами со всех сторон и чтобы попасть туда, им нужно было идти в обход— в Шайс. Путь лежал через Стронгхорд и Кригг- воюющие города, варвары и рыцари. Отец иногда рассказывал им о том что там происходит, но он сам не знал многих подробностей, от которых кровь в жилах холодела.

– Тогда нам придется идти, – молвил Уилл, – путь не близкий.

– Нет, уже темнеет, переночуйте тут, со мной, а утром отправитесь в путь.

Он был прав, солнце уже приближалось к горизонту и они устали, как никогда. Эту ночь им пришлось спать на голой земле. Утром им предстоял далекий путь до Серых Холмов, за которыми находился север, холодное и опасное место, где одна только погода захочет тебя убить.

Кригг представлял из себя бескрайние поля, усеянные мелкими фермами, кто-то выращивал скот, кто-то пшеницу, другие – овощи, это быт каждого крестьянина в этих краях. Единственное чего они бояться – это варвары. Эти безжалостные убийцы устраивают набеги и забирают их припасы, а иногда и жизни. Единственное что останавливает их это рыцари, храбрые воины облачённые в сверкающие стальные доспехи, вооружённые длинными мечами и увесистыми щитами – только они могут дать им отпор. В Кригге нет короля, нет правящего совета, как в Тильдоране, все решения принимает Вульфред, обыкновенный человек, который не живет в замке и не носит короны, это он собрал рыцарей для защиты тех кто не способен дать отпор варварам. Хоть на нем и лежит ответственность за все решения в Кригге, но он всегда советуется со своими рыцарями и с простым народом. Говорят раньше он был обычным крестьянином, как и все остальные, но когда варвары пришли к нему он не стал отдавать им свои припасы, он встретил их боем и убил четверых в одиночку. Ходит слух, что отец Вульфреда был титановым рыцарем Тильдорана, он то и обучил его боевому искусству. С тех пор варвары дважды думают прежде чем вторгаться в эти земли, но есть все же одно место где бои не прекращаются – возле стен Тильдорана идет вечное противостояние между рыцарями и варварами.

– Разведчик, которого мы послали несколько недель назад, так и не вернулся.

– Печальная новость, – ответил Вульфред Сиду, – нам нужно узнать где их поселение, чтобы покончить с этим раз и навсегда.

– Даже если бы у нас была карта, ты так уверен что нам хватит людей разгромить всех варваров?

– Сид, у нас есть катапульты и баллисты благодаря торговле с Тильдораном. Эта кучка дикарей заплатит за каждого убитого крестьянина в Кригге.

Сид был одним из самых близких людей Вульфреда, более того, он был ему как сын- когда он был малышом, его семью растерзали варвары и осиротевшего мальчика взял к себе на воспитание сам защитник Кригга. Сейчас же Сид был огромен сам по себе, а надев доспех выглядел как настоящий великан. Он не любил щиты и мечи, а предпочитал им алебарду, он считал ее более эффективной против варваров.

– Может для начала бросить все силы на то чтобы отбить наши земли на юге?