Анатолий Завражнов - Земля бессмертных. Восток – 2. Попаданцы и их жены. Книга пятая

– Кто такой хозяин круга?

– Не знаю, только слышал о нём, но общается с ним лишь кардинал.

У короля, да и остальных вопросов не было, а Мальцев устал. Гренсиса увели.

– Как впечатление? – спросил, морщась, князь сразу у всех.

Король думал. Соратники переглянулись.

– Знаешь, князь, – сказал, наконец, Гостимир, ставленник Словена, – я не привык все конфликты решать мирным путём. Как и мой князь. Тот, кто действительно заслужил, должен умереть. Сейчас я не говорю о подданных короля Крамона – это его дело. И о маге в Вестории пока молчу – слишком далеко, да и нудно, наверно. А вот с эльвинами предлагаю разобраться немедленно. Даже и порталы использовать. Тут ведь не только нарушение твоего приказа, но и прямое подстрекательство к войне. Доказательства есть, и не важно, как они это делали.

Мальцев посмотрел на остальных своих, никто не возразил. Логично: ты же признался, что приказал эльвинам не высовываться, так надо наказывать за невыполнение. А что король со своими проблемами? А он их и ощущал, как свои.

– Несмотря, что с эльвинами договор именно у меня, ты в своём праве князь. Я и сам бы не против их поучить. Но если всё срочно, то надо делать и здесь до конца: разобраться с племянником, с его отцом – моим братом, с его воинами, с советниками, чёрт бы их побрал! Давайте так: вы идите отдыхайте, готовьтесь к завтрашнему дню, не забывайте, что нынче ещё – семейный ужин. На который, кстати, приглашаю весь ваш отряд – семья-то уже нынче должна знать о его составе. Согласны?

Мальцев и его командиры ушли в сопровождении одного из охранников, король приказал привести двоих своих советников.

Может семейный ужин собрать свыше двухсот участников? Может. Такой тесный круг… Как оказалось, у короля была и ещё жена – королева Августа и трое детей от пяти до двенадцати – все девочки. Августа ждала четвёртого и очень надеялась, что, наконец, появится пацан. При визите в Зелёный король её не брал с собой по очень простой причине: во время его отсутствия кто-то из семьи с короной должен был всегда оставаться на хозяйстве. Да и положение интересное – к визитам не располагающее. И сейчас, хоть Карнэ многих уже представила до ужина, сама Августа да и дети смотрели на гостей с некоторым испугом. А во что этот испуг превратился во время представления отряда Мальцева… Словами не передать шок у большинства королевской семьи – тут же ещё и самые ближайшие родственники были типа братьев, сестёр короля и жён его – только родных, надо учесть. Кроме того, король попросил представить соратников Мальцева, а тот не упустил возможности предоставить эту обязанность Карнэ и Фриде. Спокойная волчица только улыбнулась на это, зная, что будет. Неугомонная мелкая егоза с радостью ухватилась за возможность посветиться, похвастаться и, вообще, повластвовать тут… Кстати, король распорядился, чтобы вся обслуга их оставила – нечего раньше времени слухи по городу разносить, их и так будет достаточно, чтобы подготовить народ к интриге на торжестве.

На саму-то Карнэ родственники поглядывали с удивлением: много ли времени прошло с её затворничества? Никто и не предполагал такого преображения. Но об этом быстро забылось, как только Карнэ, предварительно похвалившись мужем и его подвигами, стала рассказывать о подвиге главном – о спасении её самой и лучшей подруги Фриды – тоже жене князя, что главное. И о том, что Фрида – оборотень, северная волчица. Так, мимоходом это произнесла. Присутствующие даже, может, и внимания на это не обратили бы, если б Карнэ, как натуральная актриса, не сделала многозначительную паузу. До горняков ситуация стала доходить. Послышались даже и недоверчивые замечания, типа пошутила девочка от радости. Однако Карнэ была настойчивой.

– Что, не верите, не верите, да? Только не рассчитывайте, что Фрида сейчас тут обернётся, ещё не хватало детей пугать! А если и другие наши друзья покажутся в своём настоящем обличье, ток и все разбежитесь на фиг! – Карнэ гордо задрала носик. – Вот, знакомьтесь!

Дальше продолжилось тихое обалдевание основной массы хозяев. Хорошо, хоть поесть успели до выступления Карнэ. Король, королева Аргина и её дети изо всех сил делали вид, что посиделки в обществе оборотней им привычны – а что тут такого, мы вот такие! У детей это, правда, получалось крайне плохо. Остальные пытались не верить, но как это, если сам король! Сам великий Брегус Второй не просто верит, а знает об этом и давно, судя по всему. Нет, кто-то вспоминал, что по возвращении из Зелёного семейство короля рассказывало о тех чудесах, но какие тогда были доказательства, отмахивались от этих фантазий и всё.

А Карнэ на этот раз удивила Мальцева по-настоящему: она называла по именам каждого! За время недолгого перехода он многих узнал, но не всех же – велики ли были вечерние посиделки. Но ведь и мелкая его жена была в такой же ситуации! А сейчас даже не задумывалась, называя кошек, оремов, восточных и горных медведей, бойцов баронов и князей… Кстати, последние, как люди, более привычные горнякам, не вызывали такого восторга и удивления, как оборотни, но ничем от этого не страдали. Наоборот, они явно гордились своими отношениями!

Вот так. В итоге король попросил свою семью не шибко об этой новости распространяться во дворце – иначе завтра сюрприза не будет, да и ещё тому была важная причина.

Пока более или менее успокоившиеся горняки, горянки и «горнята» в одиночку и группами набросились на гостей, рассматривая, ощупывая и засыпая тех вопросами, король отозвал Мальцева в уголок и за столиком под местным аналогом пальмы коротко сообщил о результатах допроса советников Белимдена и Такерано. Оказалось, что их родственники торговали с эльвинами в западном городке. Очень выгодно торговали. До такой степени выгодно, что, в конце концов, были элементарно куплены – жадность, она не только горняков губила. Угрозы, естественно, тоже были, но в малой степени. Вот эти родственники, в свою очередь, соблазнили советников, передав им «просьбы» щедрых партнёров. Начались эти специфические контакты не больше месяца назад, поэтому заданий было пока всего два. Не считая мелкого содействия в отвлечении дворцовой охраны во время переворота – это для них внешне и не было поручением эльвинов, а так, бескорыстная помощь племяннику короля. Первое уже известно: ненавязчиво подталкивать короля к войне с Весторией, используя слухи и якобы достоверную информацию о подготовке к войне самой Вестории, о разных интригах с её стороны, конфликтах и терактах в приграничье. И прочее. А вот второе было для короля опасней. Эти предатели разместили в дворцовом поместье несколько «жучков». Были у эльвинов такие драгоценные камушки, что могли передавать видео и аудио информацию с места установки куда надо. Пять штук пока: в рабочем кабинете короля, в большом и малом залах приёмов и два снаружи на территории. Требовалось и ещё подобное, но, видимо, пока больше у эльвинов не было, а может, и ещё что мешало, неважно.