Анатолий Завражнов - Земля бессмертных. Восток – 2. Попаданцы и их жены. Книга пятая

Как вскоре стало известно, с волками на склоне хребта разобрались по-разному. Первая волна, поднявшаяся на поляну, даже разместиться и подготовиться к дальнейшей атаке не успела. Неожиданно для оборотней, они оказались в окружении врага, в очень плотном кольце не менее чем из полутора тысяч воинов. Что поразило окружённых, это наличие в одном отряде людей, оремов, медведей, причём, медведей вовсе не знакомых. Они молча возникли в зарослях по краям поляны и словно чего-то ждали. Команды своего командира, скорей всего. Но дождались несколько иного. Это же была «опальная» часть волков, тем не менее дураков-то не было среди них. Командиры сотен имели в подчинении воинов из своих родов и семей, других начальников над собой никто бы не потерпел. Стало быть, сотники, десятники были под таким же давлением со стороны князи, как и остальные. А все вместе давно недоумевали, с какой радости их ведут против каких-то чёрных медведей? Не пересекались по жизни их дороги ни в чём. Вот жёлтые оремы – дело другое: потеснив степных кошек, они были вполне способны направить свои силы и против волков. Логичней было бы разобраться именно с оремами, так какой дьявол привёл их в горы? Где, оказывается, могут встретиться не только горные медведи, и в количестве, о котором никто не ведал. Главное, знали они все имя этого дьявола. Красным он был. И что – ради неведомых планов мага и Граммона им тут сгинуть, оставив на произвол судьбы и княжеского рода свои семьи? Нет уж…

И вот, к изумлению защитников, волки перекинулись, побросали в кучу всё оружие и улеглись на землю лицами к небу. Почти ровными рядами в составе своих сотен. Лишь кошки, изредка встречавшиеся с волками, могли знать, что это – поза абсолютного подчинения среди волчьих племён. У кого-то – встать на колени, уткнуться челом в землю, поднять руки… А тут – так. Непривычно, но понятно без кошек, которые расположились ниже по склону, пропустив первую волну нападающих.

А вот основную, верную князю часть, они встретили. И весьма оригинально. На поднимающихся по склону волков напали не тыла или с флангов, что было возможно, и дозоры бдили. Враги посыпались сверху! Хоть и степные, но кошки же – подняться на деревья и затаиться в кронах для них меньше, чем пара пустяков, и их было около двух сотен. А на земле они уже оказались в воинской человечьей ипостаси. Причём в самой середине «строя» волков. В первую же минуту погибло больше сотни серых. Те, что оказались внизу, стали скатываться ещё ниже. А на верхних вдруг свалились огромные восточные медведи. Кошкам пришлось вновь прыгать на деревья, чтобы пропустить отступающих в панике волков. Вот так «двойным ударом» и вымело оставшихся в живых в зону действия магов и конницы. С известным результатом.

Эндор, лично возглавлявший свой отряд медведей, предупредил, что скоро сюда спустится огромное количество пленных в сопровождении воинов людей и оремов. В этой битве, кстати, все причастные первые лица возглавляли свои отряды лично: бароны Бранто и Мелот, князья Северогорский, Черноборский, Малинский, Дубравский, Можейский, вожди Эндор, Гриф, Сентрас, Ирона… Как-то само собой получилось, что сводным войском командовать стал Словен Дубравский – он же взял на себя тяготы командующего союзными дружинами князей и баронов, а к ним как бы присоединились племенные отряды. Вот он и распределил роли для встречи степных агрессоров, учитывая присутствие в волчьих войсках красного мага. Поэтому главной ударной магической силой стали группы поддержки сильнейших магов и они сами. Засаду на вершине хребта обеспечивали бароны, Эндор, Гриф и часть оремов, конница состояла из княжеских дружин и второй половины оремов во главе с Сентрасом. Все до одной кошки с Ироной затаились на деревьях. Каждый командир свою задачу знал и выполнил её, разве что никто не ожидал массовую добровольную сдачу в плен.

Обеспечив надлежащую охрану пленников, командиры проводили оперативный совет с одним вопросом: «Что дальше?» Половину этого вопроса относительно судьбы волков нужно было решать здесь и сейчас. А заодно, чтобы после специально не собираться, решили подумать о действиях против жёлтых оремов – на опасность их нападения никто глаза не закрывал.

– Как бы мы не были злы на волков, – подвёл итоги недолгих обсуждений Вестим, – лишать жизни всё их племя неправильно будет. Как я понял, с этим согласны все. Главарей, что тут валяются, предлагаю обезглавить – не дарить же им право снова за старое браться! Всех пленников отправляем домой, пусть там сами между собой разбираются, нынешний пример не даст им продолжить свои гадостные дела. А может, и по дороге разберутся, если вернуть оружие добровольно сдавшимся – судя по ним, далеко не все поддерживали Граммона.

– Думаю, так и надо сделать, – поддержала Ирона, – а для неких гарантий их мирной жизни надо нам самим назначить им вождя. Не удивляйтесь, есть у меня предложение. Тем более, что и жезл, и меч, и цепь вождя племени тут имеются.

Никто не возразил. Ирона подошла к Граммону, освободила того от названных предметов и направилась к добровольным пленникам. Большинство из них оставались равнодушными, но были и любопытствующие. Ирона дождалась абсолютной тишины.

– Есть ли среди вас представители рода Дыма? Встаньте!

Поднялись на ноги десятка четыре воинов.

– Кто из вас из семьи Валиды и Венты, подойдите ко мне!

Перед Ироной предстали двое.

– Мы старшие братья названных тобой волчиц, вождь, – представился один.

– Знаю ваших сестёр – достойные волчицы. Значит – достойная семья и родители, что сумели вырастить таких детей. Вас, как и всех сдавшихся в плен, ни в чём не виню – племенные законы святы, даже… недостойные. Это внутренние дела. Возьмите эти символы власти и передайте отцу – отныне он и его род во главе племени. Все слышали? – Ирона обвела волков серьёзным взглядом. – Это не обсуждается.

– Как передать отцу, от кого мы приняли эти знаки? – спросил один из братьев.

– От союза людей, восточных и черных медведей, серых оремов и степных кошек во главе с князем Зелёным! Всё на этом. Забирайте своё оружие и уходите!

Похоронив павших, и волки, и защитники границы ушли. Победа была полной. Заодно князь Зелёный получил ещё одну должность, о которой не знал. Теперь он, оказывается, глава Союза, заочный – но это временно. Принято единогласно.

Да, вопрос с жёлтыми оремами оставили на разработку князю Словену – командующему всем сводным войском Союза отныне.

Странное это королевство Вестория. Тихо там пока. И ничего о нём не известно, кроме того, что королём там Танкор Шестой из династии, основанной в результате свержения старого короля. Правда, и это ни о чём не говорит – может, взгляды короля в смысле политики и разнообразных необходимых государству связей обращены на запад или юг. А до того же Кронгейма дела не было. Так же, как и наоборот. И чёрт бы с ним, да ведь от пятого кардинала известно, что там действуют красные. Или этот, что в Подхребтовом подвизался, был один? Дьявол, не стал ведь допрашивать. Мальцев в очередной раз выругался про себя. И на себя. Не зацикливаться на том и дальше двигаться, оставив за спиной потенциальную живую «бомбу»? А если посетить королевство, сколько опять времени на то уйдёт – месяц, два? Оно надо? Решил посоветоваться. С жёнами в первую очередь. Они много чего насоветуют, особенно Карнэ – эта однозначно всех убедит, что срочно нужно попасть в королевство Крамон. А что от неё ждать, кроме как направления отряда, в том числен и мужа, раз он тут оказался, к родителям… А вот командиры групп, особенно из людей, они вполне могли дельное предложить – мало ли какая информация имеется: не один год живут неподалёку от Вестории. Да слухами пользуются – как без них?