Артем Цветков - Сказания хранителя башни. Слово первое – восхождение

За окном уже появились первые звёзды и ночь вошла в свой полноправные права, их путь освещал серповидный свет луны, похожий на чью-то безумную улыбку. Они двигались прочь из столицы в сторону королевского порта, поскольку единственным способом попасть на Стротос являлся корабль. Этот отдалённый от цивилизаций остров, служил пристанищем молодых магов, на котором их обучали для дальнейшей службы королевству. Некоторые из закончивших обучение становились придворными советниками, другие же добивались призвания среди военных. Правда, не все доживали до конца, многие погибали на пути к овладению знаниями о высоком искусстве. Отчего истинных магов насчитывалось по континенту очень мало и оттого они так ценились. Да и к тому же никто из родителей, находившихся в здравом уме ни за что самолично не отдал бы своё чадо на обучение столь опасному занятию. Поэтому учениками в основном становились те дети, от которых либо отказались, либо те, чьи родители готовы были продать своего ребёнка, лишь бы избавиться от лишнего голодного рта.

– Каковы мой шансы закончить обучение живым?

– Всё зависит от твоего природного дара и желания жить, ну и немного от удачи. Всё-таки фортуна играет в нашей жизни немалую роль, – юноша был ошеломлён, казалось, столь рассудительному и последовательному эльфу не должно быть свойственно верить в такую непостоянною и изменчивую вещь, как везение. Но, видимо, даже такой, как он признавал немалую силу этого фактора. Тем временем они въехали в лиственный лес, который служил своего рода границей между столичным Нартом и близлежащей к нему деревней Фийрт. Где-то вдали заухал филин, и кажется, завыли волки, однако наверняка сказать они это или нет Фуарин не мог. И чем в глубже в лес они въезжали, тем сильнее накрывали их экипаж широкие кроны, пока и вовсе не сомкнулись, скрыв карету от лунного света.

– Думаю, на сегодня хватит вопросов. Я бы советовал тебе отдохнуть и выспаться как следует, дорога нас ждёт дальняя, – старейшина выбил прогоревший табак из своей трубки на улицу и подал мальчику одеяло, лежавшие всё это время подле него.

– Укройся этим, насколько мне известно, ночи здесь весьма холодные в это время года, – хоть спать ему и не хотелось, но он из вежливости взял в руки протянутое ему одеяло и сняв ботинки, уселся поджав ноги под себя, укрывшись покрывалом.

– А вы не опасаетесь бандитов, обитающих в этих местах. Ваша карета выглядит чрезвычайно богато, и они могут заинтересоваться, столь лакомой добычей?

– Не переживай юный Фуарин, только отчаянные глупцы надумают нападать на этот экипаж. А с теми, кто всё же решиться, я уж как-нибудь справлюсь, – от сказанного эльфом, повеяло уверенностью и сомнения улетучились сами собой. Да и к тому же этот странный по-своему недобрый блеск, мелькнувший только на мгновенье в янтарных глазах пепельного, укрепил его веру в их безопасности. Достаточно согревшись на юношу, тут же нахлынула высокими волнами усталость, что до этого часами, копилась у него на плечах и теперь разом обрушилась. Он зевнул, и свернувшись калачиком, улёгся на одну из вытянутых, цилиндрических подушек. Словно заколдованные, тяжелевшее с каждой минутой веки сами собой стали смыкаться и Фуарин погрузился в царство Урфия.

Новый день он встретил вдали от дома, на ухабистой земляной дороге. Часть её размыло от недавно прошедшего дождя, а в многочисленных ложбинках образовались лужи, которые кучер старательно пытался объехать, в желание не увязнуть. От очередного вырвавшегося ругательства изо рта мужчины, окончательно проснулся Фуарин. Спалось ему, откровенно говоря, плохо в эту ночь, и он частенько просыпался, вздрагивая от страха. В те мгновенья, когда юноше всё же удавалось уснуть, к нему словно дурное наваждение возвращался один и тот же сон. Смыкающийся вокруг него мрак, круг арены, алая кровь, стекающая по голубому льду на золотой песок и уходящая в темноту фигура отца. К счастью, Фуарин не вспомнил его по пробуждению, сознание бережно скрыло детали. Да и к тому же за время сна, мальчик сильно замёрз, одеяло данное ему эльфом едва спасало от ночного холода, казалось, ступни околели настолько, что скоро обязательно должны отвалиться. Отчего даже думать о тех обрывках, оставшихся в памяти, Фуарину было неохота. Поднявшись он, позабыв об Велтруине сразу же принялся растирать отмороженные конечности и те через пару минут интенсивного трения вернулись к своему привычному состоянию и Фуарин удовлетворённо вздохнул.

– Наконец проснулся, – Велтруин встретил мальчика в том же самом положение, в котором оставался вчера. Казалось, за минувшую ночь он даже не пошевелился. В это время юноша, аккуратно сложил одеяло, и отложив в сторону, принялся надевать ботинки.

– У вас уставший вид, неужто вы за всю ночь, так и ни разу не легли?

– Пепельным эльфам, в отличие от вас людей не нужно отдыхать, каждую ночь. Нам достаточно хотя бы часов двенадцать, ну может, восемнадцать в неделю, хорошего сна, чтобы восстановить силы.

– Весьма удобно, можно многое успеть, – подметил Фуарин, закончивший с ботинками. В животе предательски заурчало, однако это было весьма предсказуемо, последний раз ел та он, только вчера утром.

– А вот и ещё одна не совсем полезная особенность вашего рода, – трудно сказать был ли Велтруин огорчён этим фактом и доставляло ли ему это неудобство, его каменно-спокойное лицо, ничего не выражало. – Эй, кучер остановись где ни будь поблизости, мы сделаем небольшой привал, – и тот послушно затормозил около одиноко стоявшего дерева в ложбинке меж двух холмов.

Выйти и размяться после практически суток пути, оказалось не сказано приятно. И пока юноша безмятежно потягивался на обочине дороги, пепельный эльф достал из сундука, закреплённого в задней части кареты, плетёную корзинку со съестными припасами. Свежий ветерок колыхал зелёную траву, и та создавала иллюзию ряби на водной поверхности озера. То тут, то там порхали желтокрылые полевые бабочки, а в атмосфере витало спокойствие. Никогда ранее Фуарин ещё не уезжал настолько далеко от родового поместья, скованный долгом и обстоятельствами для него была закрыта, с одной стороны, такая простая, а с другой – такая недоступная радость приключения. Вчерашние страхи и переживания отошли в эту минуту на задний план, ему захотелось жить так, как ни хотелось ранее. И пока юноша витал в облаках, старейшина уже расстелил походное покрывало под кроной того самого дерева и с помощью магий зажёг огонь.

– Ты долго будешь там стоять? Я так понимаю, ты голоден, так не заставляй меня ждать, пока ты соизволишь поесть, – и мальчик не заставил. Усевшись поудобнее, он поднёс руки к магическому пламени и хоть, оно визуально оказалось похоже на обычное, имелись такие же оранжевые язычки, вздымающиеся к небу. Даже тепло исходило от него, но оно кардинально отличалось от обычного. Ему не нужны были дрова или сухие ветки, от него не шёл дым и жар огня не обжигал, а лишь согревал, да и трава под ним не загоралась.