Ирина Солоненко - Наследие

– Это вам, принцесса.

– Не знала, что эльфы – волшебники.

Он округлил глаза от удовольствия, что угодил девушке:

– Ну есть немного. Раньше мы использовали наши способности на более важные вещи, но с тех пор, как темные маги выгнали нас из людского поселения, мы редко этим занимаемся, можно сказать – никогда. Но сегодня можно сделать исключение.

– Спасибо.

Энни приняла цветок и улыбнулась. Стыдно сказать, что за двенадцать лет это был первый подарок от мужчины, пусть хоть и от маленького. Она положила на коленки цветок и поглядывала искоса на нового ухажера, который еще, конечно, не заявил об этом, но по его горящим маленьким глазкам было заметно такое намерение.

– Кстати, меня зовут Торро. И в отличие от некоторых, меня не интересуют туземки, – сказал он, поглядывая на Вороса.

– Ну всё, хватит смеяться надо мной, – проворчал влюбленный эльф.

– Ворос, не переживай, всё как-то устроится. – Энни поцеловала его в лоб. Этот жест его никак не утешит, и это ясно, но в любви все средства хороши.

Эриас часто выслушивал подобные истории. Похоже, эльфы забыли о времени и продолжали подливать масло в огонь своим недовольством, разжигая и до того накаленную обстановку.

– Да, кстати, мой король, чуть не забыл. Это вам от всех эльфов. Очень хорошая вещь. Нам понадобился почти месяц, чтоб заколдовать этот золотистый плащ, и вам он будет к лицу.

– Вот удивил. У меня их достаточно.

– Этот особенный. Никто и никогда не сможет расколдовать его. Наши предки называли его «Тень». Это хорошая защита от врагов.

– Но у меня их нет и, надеюсь, не будет.

– Ко всему нужно быть готовым. – Эльф поклонился правителю. – Ладно, мы пойдем. Дела не ждут.

– Да, конечно, и не забудьте, о чем я вас просил. Никаких мне войн с демонами, – Эриас подмигнул влюбленному эльфу.

Одни гости удалились. За ними приехали демоны, рассказывшие другую историю. Этим нельзя доверять. Они так заврались, что начали кричать друг на друга, бранились в присутствии девушки, не соблюдая приличий. Один из них, огромного роста, засверкал своими злобными глазами. Взгляд упал на Энни, которая по своему доброму нраву не могла согласиться с его мнением относительно любимого Вороса.

– Ты поцарапал ему лицо в схватке? Неужели эта туземка настолько дорога тебе, что ты готов убить друга? Другого способа не нашлось, как вырубить своим диким ревом почти весь лес, перепугать всех животных, дабы доказать свое преимущество и силу? Придется заставить вас навести там порядок.

– Это моя девушка! Я наблюдаю за ней с ее рождения, и ей нет равных. А этот пустоголовый осел испортил мне свидание. Принес свой веник и обратил на себя внимание.

Он еще больше рассвирепел, показал на свои рога, и так портившие его внешний облик перед Энни, ожидая другой реакции. К удивлению, единственное, чего он добился, это лишь большее недовольство со стороны девушки.

– Успокойся, здесь всё решает отец, а не ты, – проговорил Паторс.

Его веселила хитрость демонов. Они неплохо манипулировали королем, по чьему виду было понятно, что он еле выдерживает их сладкоречие, так как в рассказах нет и малой доли правды. Ох, как они старались преимуществовать над эльфами, как выдавали желаемое за действительное. У них многому можно поучиться.

– Энни просто еще не знает, что такое любить, – исправил ситуацию Эриас.

Для него главным было повернуть ситуацию так, чтобы ссора между его воинами не нанесла вред общему делу. Одни, то есть демоны, были хранителями королевства, другие, эльфы, – леса, к которому так прикипела Энни. Ссору нужно искоренить, пока дело не дошло до войны. Эриасу ли не знать, что для демонов это всего лишь причина развязать войну с эльфами.

– Моя дочь права, вы займетесь лесом, устраните всё, что натворили, а эльфы вам в этом помогут. Вместе натворили, совместно и исправлять будете.

– Но Ваше Величество!.. – возмутился один.

– И никаких возражений. И, кстати, Энни лично всё проверит.

Тот почесал затылок, потом проговорил:

– Слушаемся, Ваше Величество.

Уходя, он кинул недовольный взгляд на Энни, намекая на ее вину. Теперь у нее появился первый враг. Когда демоны удалились, она села на королевский трон рядом с отцом и тяжело вздохнула, погрузившись в свои собственные мысли, сопряженные с недовольством этого неприятного демона.

Через несколько часов прибыли дорогие и уже ожидаемые гости. Энни не сразу ответила на приветствие Валок, и ей стало неудобно за свою нерасторопность. Но будущая жена Паторса оказалась простой девушкой, незаносчивой и с понимающим характером. Энни не знала, была ли она одной из ведьм, но на первый взгляд она не казалась оной. Странно, что отец выбрал именно ее, и зная папу – это неспроста. Значит, он ведал о том, о чем никто не догадывается.

– Дорогой друг, я рад, что ты все-таки выбрался! – Эриас похлопал Иания по плечу, как в старые времена.

– Ну время не проходит даром, – тот посмотрел на свой немаленький живот, из-за которого костяные застежки на одежде еле держались. – Это моя дочь Валок.

– А это мои дети: Авториус, старший, Паторс и моя красавица Энни.

– А где же Ставрос? Мне помнится, у тебя еще один сын?

– Этот сорванец еще не пришел. Начнем без него. Еще увидитесь, – отрезал Эриас.

– Рад вас увидеть, молодая леди. Ты меня помнишь? – обратился Ианий к девушке.

Энни кинула на него взгляд. Как же он постарел! Когда они виделись последний раз, ей было три года. Его лысая голова и свисающие по сторонам заплетенные косички чуть не рассмешили ее, но сдержанность – первое правило королевского замка.

– Да, вы ничуть не изменились.

– Надеюсь, мы не помешали важному разговору? Я тут встретил твоих. Летели, будто стрела их догоняет. У тебя снова с ними дела?

– Мне же нужны слуги. Следует отдать им должное: они вредные, но как стражам им нет равных.

– Я был уверен, это в прошлом. Я бы им больше не доверял. Как я вижу, ты всё тот же всепрощающий Эриас.

– Ты уж прости, что так всё вышло. Я действительно был уверен, что это ты выстрелил тогда на охоте. Я ж не мог знать, что они до этого додумаются, – извинялся маг.

– Но им удалось нас поссорить.

– Это в прошлом.

Ианий взял кубок с вином и выпил его до дна.

– Как видишь, я до сих пор обожаю пить вино из твоего хранилища. А вот с охотой я завязал. Некогда да и не с кем. Кстати, моя дочь обожает охотиться, но не на зверей, как мы с тобой, а на черных ведьм, которые кишат в наших краях. Она говорит, что устала от их постоянного вмешательства в жизнь простых людей.

– Тогда за человечество можно быть спокойными, раз сама Валок занялась этим делом, – пошутил Эриас.

– Папа, перестань.

Эриас кинул взгляд на девушку: