Римма Капинус - Тёмная Коронация

Идти по коридору, вглубь, отчего-то совершенно не хотелось. От одной только мысли начинало сосать под ложечкой, и я попыталась открыть дверь. Пальцы немилосердно жгло, кожа липла к ледяному железу, но это казалось единственно верным решением.

Как вдруг, пробравшись под ночную рубашку, меня окликнул шёпот:

«иди ко мне»

Я крутанулась на месте, но никого не обнаружила. Голос не отпускал, множился в арочном потолке, рассыпался на части, стараясь проникнуть в голову. Я упала на пол, обнимая себя руками, вжимаясь спиной в решётку.

«я так давно жду тебя»

Я закричала, стараясь заглушить пугающий голос.

Кто-то резко дёрнул меня за плечо, вырывая из оцепенения и открыв глаза, я увидела перед собой помятое лицо вампира. Рефлексы сработали раньше, чем я успела подумать, но отбиваться от серьёзно настроенного мужчины оказалось не просто. Постепенно разум возвращался, и руки безвольно легли вдоль тела.

– С тобой все нормально? – Велдриг напряжённо всматривался в моё лицо, продолжая крепко удерживать на месте.

– Д-да.... Прости, дурной сон, – я попыталась освободиться, но не тут то было. – Отпустишь наконец?

Вампир ещё раз внимательно осмотрел меня, но, видимо, не найдя больше признаков потери рассудка – отпустил. За окном все ещё была темнота, хоть глаз выколи.

– Давай спать? – наивно уточнила я, кутаясь по горло в одеяло.

Вампир лишь что-то буркнул себе под нос, и исчез из поля зрения. Внизу вновь заскрипели лавки, оповещая, что он согласен с моим предложением. Сны больше не приходили.

***

Утро встретило серостью неба, остывшей печью и хмурым вампиром. Я и сама была не в лучшем расположении духа. Все произошедшие события легли тяжёлым грузом на плечи, голова раскалывалась от ночного пробуждения, а сил в уставшем теле не было ни физических, ни моральных. Завтрак проходил в молчании. Велдриг даже не смотрел в мою сторону, а на любые попытки заговорить отвечал невпопад. Да, честно сказать, я и сама не особо настаивала.

Пока я искала во что бы переодеться, борясь с подступающей тошнотой, от вида одежды, что ещё недавно принадлежала моим друзьям, вампир выскользнул на улицу и больше не показывался на глаза. Штаны и рубаха висели на мне, как мешок на палке, но выбирать не приходится – легенда есть легенда. Я – мальчик, пора бы к этому привыкнуть. Волосы за лето немного отрасли и теперь щекотали шею; я долго смотрелась в мутное оловянное зеркало: русые пряди, неровно торчали и вились, делая меня похожей на мелкого домового; раздумывала, стоит ли обрезать их ещё короче, но рука дрогнула и убрав нож подальше, я вышла на улицу.

Велдриг нашёлся довольно быстро. Он стоял у покосившегося забора и пытался совладать с норовистым жеребцом по кличке Искра. Очень подходящее имечко.

– Куда-то собрался? – я скрестила руки на груди, рассматривая как с третьей попытки вампир закрепляет седло.

– Поеду в столицу, нужно решить несколько вопросов, – мужчина даже не поднял глаз в мою сторону. Что за нахал! Он решил бросить меня одну в опустевшей деревне.

Злость подняла голову, но тут же опустила обратно. Я же совсем не думала, что делать дальше. Да и когда мне было думать? Может быть между пробежкой через лес, и попытками меня сожрать? Да и мы не друзья вовсе, с чего это я решила ,что Велдриг будет нянчиться со мной. Так, соберись!..

– Можно, я с тобой? – неуверенно спросила я.

Вот теперь он на меня посмотрел, да так, что я проверила, не выскочила, ли на улицу голышом.

– Со мной?

– Ну да, – я подошла ближе, перехватывая вожжи у вампира и мягко поглаживая морду вмиг присмиревшего жеребца. К каждому зверю подход свой знать нужно. Искра замер, наслаждаясь почёсыванием, и легонько толкнул крупом вампира. – Я всегда в одиночестве. Родителей не знаю, а теперь и последнего дома тоже нет. В столице смогу пристроиться.

– Я предпочитаю путешествовать один, – нахмурился вампир, скрещивая руки на груди.

– Я хорошо лажу с животными! – тут же доказав это, угомонив фыркающего коня. – Знаю дорогу до ближайшего города, ведь наша деревня находится в самом сердце чащи, много троп, дорог, давно ведущих в никуда.... – попыталась выкинуть несколько козырей, чтобы задобрить Велдрига.

– И ты готов ехать с вампиром? Вдвоём? – уточнил он, ехидно изогнув бровь. Я лишь энергично закивала в ответ. – Ну.... у нас не плохо получается друг друга спасать. Ты меня не раздражаешь и можешь быть полезен за ужином.

– Спасибо! – я не знала, напрягаться от последней фразы или принять как комплимент.

– Пока не за что. Собирай свои пожитки, малец, у тебя на все – час. А я пойду отловлю вторую лошадь.

Вел развернулся и пошёл в сторону разрушенной конюшни, обогнул её и исчез среди деревьев. Если бы я так не присматривалась, наверное, не заметила бы, как иногда он спотыкается и пошатывается. Пусть внешне мужчина был здоров, но слабость от вынужденной голодовки давала о себе знать. Ну, такой друг лучше, чем никакой. И лелея надежды не быть съеденной в дороге, я побежала к дому.

Людей в деревне словно и не было, но тёмные пятна, что прокладывали дорожки в окружающий стеной лес, заставляли вздрогнуть. Я несколько раз громко звала людей, в надежде, что хоть кто-то уцелел, но все тщетно. Надеялась, что соседские дети смогли догадаться спрятаться в погреб, но и там оказалось пусто. На душе скребли кошки.

Дверь в дом была распахнута. Маленький деревянный домишко, что был кровом тёте и дяде, да мне, прибившейся девчонке, стоял не далеко от центра Лиги. Все выглядело так, словно уже давно дом лишился хозяев, придя в запустение, хоть прошло не больше суток. Инстинктивно прислушиваясь, я ступила в полумрак.

Свет неохотно пробирался сквозь мутные маленькие окна, и двигаться к моему закутку у печки пришлось на ощупь. Уже там, я зажгла огарок свечи и открыла старый сундук, когда-то служивший хранилищем для приданного. Но, я так и осталась в старых девах, а когда лишилась своей длинной косы, последние надежды устроить нормальную жизнь рухнули. Приживалка со странностями, без рода и племени и так никому не нужна, а лишившись основного достояния любой уважающей себя женщины нашего королевства – и подавно.

Несколько вышиванок для несостоявшегося супруга полетели в сторону, а я поспешила выудить холщовую торбу, и скидать в неё своё добро. Вышло не так чтобы много. Долго мучилась с тем, брать ли хоть одно платье, но в итоге оставила всё в сундуке, заперев правду под крышкой, как и всю прошлую жизнь. Выудив из тайника мешочек с деньгами, я мысленно поблагодарила родственников, утёрла непрошенную слезинку и повязав дорожный плащ – шагнула в новую жизнь.

В дверях столкнулась с вампиром.

– Готов?

– Нет, нужно ещё одну вещь найти.... – я замялась, не зная, как объяснить.