Данил Баженов - Багровый дождь

– Я не голоден. Послушайте, вам нечего бояться. Эароддор, охотник, уехал, оставив на меня усадьбу. Так что я здесь за хозяина.

– Я все равно не могу понять, почему вы здесь живете.

– Скажем так, я важен этому человеку. Поэтому он меня обучает.

– Чему?!

– Контролю.

– Послушай меня! – закричал он, резко встав из-за стола. – Мы враги, монстры, убийцы! Мы не можем быть важны им. Мы не имеем права жить! Не имеем права на существование! Мы – угроза, а угроза рано или поздно должна быть устранена! Ты не важен им…

Устав от криков, он рухнул на деревянный стул и, выпив залпом, посмотрел на свою дочь.

– Выговорились? Приятного аппетита, – выйдя из-за стола, я приказал служанке убрать за ними, когда они закончат, а после, постелить постель.

Из-за дождя я не заметил, как день плавно перерос в ночь. Как потухло солнце, утихли птицы. Не заметил, как я стал взрослей…

…

Стук в дверь моей комнаты вывел меня из раздумий.

– Войдите, – спокойным голосом сказал я, отойдя от окна.

Дверь открылась, и я увидел девушку лет семнадцати: голубые глаза, светлые, почти рыжие волосы, ямочки на щеках и теплая, будто морской бриз, улыбка.

– Прости моего отца… Он хороший человек, просто сейчас у нас сложный период… Мы все на нервах. Папа этого не сделает, но он хочет поблагодарить тебя, я знаю. Мы в пути уже больше недели. Скитаемся одни, в поисках лучшего…

– Ничего страшного. Он просто хочет тебя защитить, я понимаю. Разрешишь вопрос?

– Конечно.

– От чего вы бежите? И куда?

– Моего отца нашли… Охотники… Мы спали, когда они ворвались в дом. Схватив меня и маму, гвардейцы пошли искать его. Я слышала звон стали и крики. Слышала, как тяжелые доспехи падали на пол. Их было много, а он один. Моя мама… – Эйлин закрыла глаза. – Она попыталась вырваться, чтобы помочь…

На ее лице появились слезы, и я сразу понял, чем закончится история…

– Можешь не продолжать.

– Она пыталась помочь… – произнесла Эйлин дрожащим голосом. – Папа схватил меня и с боем вывел к конюшне, посадил на коня и велел бежать… Почти неделю я провела в лесу… а потом он нашел меня… На его теле не было ран, тех, что я видела тогда. Упав на колени и заплакав, он начал молить о прощении. Говорил, что это он виновен в смерти мамы… Тогда-то я и узнала, что мой отец проклят. Узнала, что каждый проклятый должен быть уничтожен… И когда мы увидели тебя, живущего в этой усадьбе… Мы просто не поверили…

– Я не виню вас. Надеюсь, ужин вам понравился, понравится и постель. Спокойной ночи, Эйлин.

– Спокойной ночи, а…

– Кайл. Кайл Рейн.

– Эйлин Сален, а мой отец Кейлен Сален.

– Очень приятно, – сказал я, протягивая руку.

Она пожала ее, мило улыбнувшись, вытерла слезы рукавом и быстрым шагом вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

…

Этой ночью я не мог уснуть. Удалось лишь под утро. Открыв глаза в полдень, а может и позже, гостей я не нашел. Лишь записку:

« Мы уезжаем с первыми лучами солнца. Еще раз большое спасибо тебе, Кайл. Мы вряд ли когда-нибудь встретимся, но, если мне повезет, и это произойдет, я хотела бы услышать твою историю. Мой отец видел, что на твоих штанах висят пустые ножны для ножа, поэтому, в качестве благодарности, он оставляет тебе свой. Я надеюсь, что он тебе не понадобиться.

Эйлин Сален».

Под запиской лежал нож. Обычный, с деревянной ручкой и тупым концом. На лезвии было выцарапано чье-то имя: «Рози».

Глубоко вздохнув и усмехнувшись, я спрятал нож в ножнах и вернулся в комнату.

…

Конец недели, а это значит, что мне снова придется ехать в деревню, дабы заказать продукты. Раньше этим занимался Бейн… Теперь я. Накинув рубаху, я закрепил ремни с ножнами и, утопив в них меч, натянул тяжелые сапоги. Поверх рубахи надел черный кожаный дублет с поднятым воротом и обрезанными рукавами. Оставив его не застегнутым, я вышел в коридор.

– Уже уходите? – спросила меня служанка.

– Да, ждите продукты к вечеру. А я, может, задержусь. Эароддор скоро должен вернуться, так что передай ему, что буду утром.

– Да, я поняла, удачи вам.

…

Повесив на поясе мешок с деньгами, я вышел из усадьбы и, обходя лужи с грязью, дошел до конюшни, где меня уже ждала преданная лошадь. Закрепив на ней седло и выведя из загона, я забрался верхом и, несильно пришпорив ее, поскакал по тропинке, что уходила вглубь леса, оставляя усадьбу за спиной.

Не успел я опомниться, как оказался у входа в деревню, который все также сторожили гвардейцы.

– Наконец-то солнце, я думал, здесь всегда дождь льет, – сказал один из стражников.

– Да, первый ясный день за эту неделю. А у меня ведь скора служба кончается, в город вернусь, говорят там тоже работы немало, – ответил ему другой.

– Ага, воров да громил там и без тебя порешат.

Я проехал мимо и остановился у таверны.

Запах вина и пота. Здесь всегда так пахло. Я шел сквозь веселящихся, задорно хохочущих крестьян, которые запросто заглушали музыкантов, запуганно сидящих в углу. Пронзая толпу, я все-таки добрался до прилавка, где меня встретила уже знакомая девушка.

– Многовато у вас сегодня посетителей, – сказал я, поставив мешок с деньгами на стол.

– У нас частенько так. Если бы вы заходили чаще, то знали бы.

– Я бы с удовольствием, но, к сожалению, не переношу пьяниц.

– Я тоже, но куда деваться!? Вам как всегда?

– Да.

– Хорошо, все доставят и разгрузят через два-три часа.

Вдруг музыка прекратилась, и на улице раздался крик.

– Что там происходит? – испуганно попятилась назад девушка.

Я тут же побежал к выходу, расталкивая мужиков…

…

Люди бежали в страхе. Они перепрыгивали окровавленные трупы стражников и крестьян. Паника охватила всю деревню за считанные секунды. Посередине улицы стояли худые, словно скелеты, твари, сжимая кровавые мечи в руках и принимая неестественные, отвратные позы, словно не имея позвоночника.

Я выхватил клинок и рванул в бой. Их было всего пятеро. Увидев меня, они тут же переключились на мою персону. Я дрался с двумя, в то время как остальные просто стояли и смотрели. Яростными ударами мне удавалось теснить тварей, но как бы сильно не пытался, ранить их не получалось. Они будто чего-то ждут…

Я прекрасно понимал, что победить смогу только в состояние проклятья, но, увидев меня, люди ополчатся. И даже если выиграю бой, все равно умру от вил крестьян.

Уклонившись в противоположную сторону, я пронзил безликого и, оставив в нем меч, толкнул его к земле. Тут в бой вступили остальные.

Темный дым охватил мою руку, перерастая в пламя. Оно дошло до плеча и через секунду превратилось в клинок.

Парируя удары, я распорол брюхо, затем отразив атаку, резким ударом разрубил безликого на две части. Следом мой меч утонул в темноте под капюшоном и, испарившись, появился в другой руке. Мы остались один на один. Бессмысленное фехтование продолжалось несколько секунд, прежде чем я выбил меч из рук призрака и вонзил свой в его грудь. Безликий скривился, издал тихий, неразборчивый звук и медленно прильнув к земле, исчез, оставив после себе лишь горстку черного пепла.