Макс Фетт - Орион: Око пламени

– Звучит… странно. Вроде и тупо и умно одновременно. Кто такое сказал?

– С тобой кто-то ещё говорит? Короче, смотри. Капитаны обычно либо у своих кораблей, либо в кабаках. Куда идем? – Флин поправил шляпу.

– В данных обстоятельствах может быть несколько нюансов: Если это кабак, то капитан, вероятно, будет не в состоянии даже говорить. Вдобавок там может быть драка или мы вообще никого не найдем…

– Значит, идем к кораблям, – заключил Клинт и незамедлительно двинул вперед.

– Стой! Я ещё не сказал, что там может быть! – две мясистые ноги встали на месте.

– Только не говори, что нас там что-то убить сможет.

– Как минимум две вещи, – говорил Флин. – И это ещё не главное. Вон смотри, – он указал на борт одного из кораблей, куда взбирались трое полицейских. Клинт цокнул языком.

– И что предлагаешь?

– В идеале нам бы денек другой на наблюдение. Кажется, они не в каждый корабль заходят. Те два они пропустили, хотя на все палубы обильно заносят товары, но хотя может они проверили их раньше…

– Короче!

– Короче, на идеал времени нет, так что мы вынуждены надеяться на чудо.

На борту корабля встал полицейский, осматривая порт и периодически поглядывая на бумаги в руках. Флин спрятался за друга, развернув его широкой спиной от себя.

– В общем, – продолжал он тише. – Воспользуемся методом вшивой овцы.

– У тебя всегда была проблема с названиями или сегодня дар прорезался?

– Название не я выбирал, а лейтенант Хлуиса во время войны Тысячи искр. Ты вообще историю не учил? – Клинт пожал плечами. – Она спасла остатки отряда, приказав им полностью снять всю броню с оружием, измазаться в грязи и вместе с зараженными беженцами покинуть город. У кого-то из княжеских появилась идея отпустить их, чтобы не убивать мирных и заразить Империю дальше. Гуманно, но тупо. Хорошо, что они чесоточный грипп за что-то серьезное приняли.

– А она, Хлуиса эта, разве не оставила десяток воинов, чтобы отвлечь всех на себя?

– Я тебе больше скажу – она сама осталась. Но если ты хочешь повторить ее подвиг, то милости прошу. – Флин выглянул из-за широкого плеча и встретился с парой подозревающих глаз полицейского. – Начинай двигаться. Живо!

– Хочешь потанцевать? – заулыбался Клинт.

– Хочу, чтобы на нас меньше пялились.

– Тогда выберем Глинди. Там настолько кривые движения, что все сами отвернутся.

Флин приподнял бровь, но не ответил, четно стараясь сдвинуть толстяка.

– Молодые люди! – закричал кто-то. Слова прострелили через всю толпу и идеально точно попали в цель.

Гости сталицы замерли без движений. Флин вылупился на нависавший над ним второй подбородок, как на нечто невозможное. Клинт так и не снял ухмылки с лица, однако оставшиеся на его животе руки друга чувствовали, как тот втягивался.

– Молодые люди! – повторял кто-то полицейский. – Я к вам обращаюсь!

– Молодец, дебил! – процедил Флин. – Что делать теперь?

– Сам не лучше! Нечего выглядывать, куда не просят.

– Ты издеваешься?

– Вы меня слышите вообще? – уже где-то совсем близко кричал полицейский. – Д… Дай пройти, карга!

– Так. Быстро, двигай бочком к кабакам.

Толстяк не меняя позы, пошел к зданиям, когда как его друг прикрывался им подобно щиту.

– Я сказал стоять! – свирепел полицейский.

– Ты можешь быстрее?

– Я как бы толстый! Чтобы двигаться быстрее – мне нужно бочкой катиться.

– И ты считаешь это веским поводом для оправдания?

– Я считаю это веским поводом послать тебя.

Сильные толчки в спину, застоялый запах пота и ног, чей-то локоть врезался в затылок, мешок, свисавший с плеча одного верзилы вмазал в лицо, зубы акульих сапог то и дело топтали ноги, как повар в кусок сырого мяса.

«Хреновы дылды, когда же вы все помрете то уже?» – раздраженно думал Флин.

Пробившись ко входу трактира «Проглот-кашалот», Клинт направился внутрь, но ощутимый удар в бок перенаправил его прямиком в проулок левее.

– Ты затеряться хочешь или волчьего мака купить? – спросил Клинт. Флин молча продолжал вести толстяка.

Миновав кучи мусора и спящего моряка, они прошли глубже в проулок.

– Стоять, я сказал! – закричал догнавший полицейский.

Оба застыли на месте и развернулись. На них было направленно грозное лицо с красным отпечатком чьей-то ладони на лице и дуло дискового револьвера. Второй рукой полицейский вынул из-за ремня скрученную пожелтевшую бумагу.

– Гребаный свет… А ну вышли сюда!

Оба, выполняя приказ, начали медленно подходить ближе.

– Как только он отвернется, беги на него и выруби, – как можно тише и незаметнее объяснил Флин.

– С чего ты взял, что он отвернется?

– Один на двои…

– Рот закрой! – резко оборвал его полицейский. – Стоять! – он сверился с портретами на бумаге. Сделав два шага назад и стараясь не отводить взгляда, он отвернулся, чтобы позвать коллег.

С незаметного пинка Флина, толстяк сорвался с места, интенсивно набрав скорость и размахивая локтями, будто разгребая каменный завал, мгновенно добрался до цели. Он замахнулся массивным кулаком. Полицейский успел оглянуться. Эхо подхватило звук выстрела, вмиг поднявшийся к крышам. Тело с грохотом повалилось на груду ржавой жести. Густая кровь потекла по железу на землю.

Эхо топающих по металлу ног из тоннеля набирало громкость. Маркус поспешил поднял раскрытую с пола. Нелль же безмятежно разглядывал сваленные в глубине комнаты оборванные куски ткани и бумаги. Один за другим он поддевал их острием серпа, подносил ближе к лампе, утвердительно кивал, словно убеждаясь в том, что этот клочок действительно бесхозный, и аккуратно складывал в лежащую рядом горку.

– Кто может жить на глубине в полкилометра? – спрашивал у скелета Маркус. После падения и не самого героического крика горло резало изнутри, и всякое произнесенное слово давалось с трудом.

– Не знаю, друже, – не прекращая заниматься своим делом, отвечал Нелль. – Может кротлики?

– Кротлики?

– Угу. Зубастые такие, под землей живут. Проворные – много куда забраться могут, – Маркус задумался, оценивая его слова на реальность.

Эхо усиливалось, и вдобавок начало пугающе быстро множиться. Прозвучал возглас, отдаленно напомнивший капитанский приказ о начале атаки.