Владимир Уваров - Рождение Дракона

Заметив на поясе короткие мечи, Вандер спросил:

– Пользоваться умеете?

– Обижаете, – протянул Волос. – Это мы только с виду такие смирные.

– Ну что ж, посмотрим! Вы сегодня ужинали?

Маги переглянулись.

– Как-то не успели, – ответил Борич.

– Тогда, как выйдем из бухты, напряжем капитана.

Вандер поднял голову и посмотрел на наполняющийся ветром грот.

Мимо проплывал темный берег с редкими огоньками. Высоко раскинуло алмазные россыпи ночное небо. У устья бухты на вершине форта ярко светил маяк, обозначая запоздалым судам проход в бухту.

Поужинав холодным мясом птицы, лепешками и запив все это горячим чаем, маги, не раздеваясь, устроились на диванах. Прилег и Вандер. Под мерное покачивание он незаметно уснул.

Разбудил его капитан:

– Прибыли, вставайте, – прошептал он, поглядывая на безмятежно спящих магов.

Вандер сел и покрутил затекшей шеей, посмотрел на слабый язычок огня в масляной лампе под потолком. В это время раздались удары склянок. Вандер насчитал их четыре. Следом за ними послышалась длинная трель боцманской дудки и по палубе зашлепали босые ноги.

Вандер разбудил магов и вышел на палубу. Там кипела работа. Матросы сновали по палубе, лезли на ванты, сворачивали паруса. Стрела замедляла ход и вскоре закачалась на волнах.

– Что так долго? – спросил Вандер капитана, поднявшись на ют.

– Ветер встречный, пришлось лавировать, – ответил тот.

Над горизонтом стыла полная луна. Ее призрачный свет дрожал в воде и освещал скалистый берег, изрезанный глубокими тенями.

По команде боцмана матросы раскрепили шлюпку-четверку, спустили ее на воду и бросили сходни. Четверо моряков сели на весла. За ними последовали маги. Приняв с верха тяжелые заплечные мешки, они уселись на корме. Последним в шлюпку сошел Вандер.

– Значит, нас вечером на этом же месте ждите, – проговорил он стоящему у леера капитану. Тот кивнул и произнес:

– Ни пуха!

– К черту! – ответил Вандер.

Гребцы опустили весла в воду, и шлюпка развернулась носом к берегу. Луна светила сквозь такелаж «Барса» и позволяла видеть, что делается на палубе. Команда стрелы собралась у левого борта, все взглядами провожали шлюпку.

Вандер помахал рукой на прощание и, отвернувшись, стал смотреть на медленно приближающийся берег. Оттуда в тиши ночи доносились неясные звуки прибоя.

Вскоре шлюпка ткнулась носом в гравий. Вандер и маги сошли на берег, а матросы, пожелав удачи, вытолкнули лодку из зоны прибоя и отправились обратно.

Вандер поднялся повыше к скалам.

– Здесь посуше, – сказал он. – Вы побудьте тут, а я пока посмотрю, что там дальше.

Саженей двести прошагал Вандер вдоль скал, сплошной стеной возвышающихся над берегом, пока не наткнулся на каменистую балку. Убедившись, что она выходит наверх, вернулся обратно.

Через час путники уже любовались восходом с плоскогорья. Местность здесь была лесистая, поросшая в основном сосной. Поляны со скальными выходами заросли колючим терновником, поэтому пришлось покружить прежде, чем вошли в лес.

На самой вершине горы стоял храм, он пирамидальными уступами высился над окружающими соснами. Сооружение украшала, словно корона, ажурная конструкция, золотом горевшая на солнце. Она представляла собой шар, собранный из вертикальных полуколец, соединенных друг с другом.

– Кажется, добрались, – сказал Вандер. – Привал! Давайте перекусим, потом, может быть, и не придется.

Пока Волос и Борич хлопотали с поздним завтраком или ранним обедом – это как кому нравится, – Вандер достал зрительную трубу и принялся рассматривать подступы к храму, но ничего подозрительного не обнаружил.

– Похоже, его не охраняют, – произнес он, пряча трубу.

– Это еще ничего не значит, – проговорил Волос, распаковывая свертки, – охрана может быть с другой стороны.

– Вполне вероятно, хотя в постоянной охране большого смысла нет, можно обойтись и патрулем. Прошу всех соблюдать осторожность, чтобы не застали врасплох.

– У нас гостинцы для такого случая припасены! – усмехнулся Борич.

– Интересно, какие?

– Как-то при выборочной проверке манускриптов, присланных с Датии, – начал Волос, – Борич обнаружил упоминание о неком взрывчатом снаряде. Используя его, один воин мог уничтожить десятки врагов. Там же говорилось и о больших снарядах, сбрасываемых с виманов. Эти применялись уже против армий.

– Мы, конечно, заинтересовались, – вступил в разговор Борич, – начали детальные поиски и вскоре выяснили, что снаряд начинялся особым веществом. В твердом состоянии оно безвредно, но, взрываясь, образует смертоносный газ, который поражает, так сказать, живую силу противника.

– Не хотите ли сказать, что вам удалось найти химический состав этого вещества?

– Совершенно верно, удалось! Состав обнаружился в следующей партии манускриптов, но пришлось отдельные моменты додумывать самим. Парочку таких снарядов мы прихватили с собой, думаем испытать на дравидах.

Волос достал из дорожной сумки металлический цилиндр и протянул Вандеру:

– Это наш снаряд.

– Как им пользоваться? – спросил Вандер, осторожно взяв его в руки и с интересом рассматривая.

– Примерно как хлопушкой. Под зеленой крышкой находится шнур с петлей. За нее нужно дернуть и бросить. Задержка выставлена на десять секунд.

– Зачем так много?

– Чтобы убежать подальше! – усмехнулся Борич.

Вандер улыбнулся:

– Сами не отравитесь?

– Есть такая проблема, потому и не внедряем. У альтландов были средства защиты… Мы же пока ничего похожего, увы, не нашли.

Маги разложили лепешки и куски копченой курицы прямо на сорванных листьях лопуха. Достали зеленые с пупырышками огурцы и перья лука, сыр, нарезанный кусочками. На середине листа лежала серебряная фляжка с водой, с добавленным в нее вином. Это делалось для того, чтобы исключить всякие неприятности в дороге. Кроме того, такая смесь хорошо утоляла жажду.

Перекусив, стали подниматься в гору. Соблюдая осторожность и прячась в сосняке, обошли храм. Охраны, как и предполагал Вандер, не было, зато от ворот вилась вниз хорошо утоптанная дорожка, у подножия она скрывалась в лесу.

– Значит, патруль, – произнес Вандер, рассматривая каменную плиту ворот храма. – Это облегчает задачу. Что будем делать с воротами?

– Взрывать! – молвил Волос. – Или другие предложения имеются?

Других предложений не было. Волос со знанием дела обследовал каменную плиту и сказал, разгибая спину:

– Двух зарядов хватит.

Достал из дорожной сумки кожаный мешочек и вынул оттуда комок серого вещества, похожего на размягченную глину, разделил пополам, прилепил половинки к плите. Порылся еще и извлек другой мешочек. В нем находилась металлическая коробка, в коробке – липкая черная масса. Скатал из нее шарики и, расплющив их, наложил сверху на «глину».