Владимир Уваров - Рождение Дракона

Вход в бухту преграждала пенная полоса, в ней местами торчали черные вершины подводных скал. Стрела подошла к ним и бросила якорь. Матросы спустили шлюпку.

– Мне вас ждать? – спросил капитан Вандера.

– Нет. Следуйте в Арьян, там встретимся.

– Позвольте узнать, – поинтересовался капитан, – что это за храм?

– Это храм Странников.

– Он еще действует?

– Конечно! – улыбнулся Вандер. – Значит, ждите меня в Арьяне.

Четверка легко миновала скальный барьер и достигла берега. Там ее уже встречали вооруженные люди, это была храмовая стража. Узнав Вандера, они заулыбались.

– Какими судьбами? – спросил мужчина лет сорока, крепкого телосложения, с резкими чертами лица. – Мы думали, ты в Арьяне.

Его широко посаженные темно-зеленые глаза смотрели на собеседника прямо. В твердом взгляде читались воля и ум. По тому, как человек уверенно держался, было понятно, что он занимал высокий ранг в храмовой иерархии.

– Нет, Атилла, на этот раз я прямиком из столицы. А это, – Вандер показал на парусник, – королевский «Барс». Как Ю’Винтин?

– Как всегда проводит дни в библиотеке.

Атилла подошел к шлюпке и помог вылезти из нее Натали.

– Как столица? – спросил он у девушки.

– Скучновата, – ответила она неопределенно, опираясь на его руку.

Вандер бросил на девушку быстрый взгляд, пряча улыбку в уголках губ, и направился к храму. Матросы подали девушке дорожную сумку, Натали помахала им на прощание рукой и последовала за наставником.

Настоятеля храма Ю’Винтина Вандер нашел в библиотеке. Он сидел на своей любимой скамье с высокими подлокотниками. Несколько книг лежало перед ним. Храмовая библиотека занимала просторное помещение. Несмотря на отсутствие окон, помещение было хорошо освещено. Свет шел сверху из больших линз световодов.

Одну половину библиотеки занимали стеллажи с разноцветными металлическими пеналами с манускриптами и ряды пестрых корешков книг, в другой располагался массивный стол на резных ножках с лавками по обеим сторонам.

Когда Вандер вошел в помещение, Ю’Винтин оторвал взгляд от книги.

– Это ты, – произнес так буднично, словно тот только что выходил и снова вошел.

– Я, – ответил молодой человек.

Настоятель указал рукой на скамью по другую сторону ажурного столика и сказал:

– Я ждал тебя.

– Знаю. Раньше не мог.

– Что нужно найти?

– Я сейчас все расскажу, а ты сам решишь, – и Вандер поведал о событиях, произошедших на Руте.

Настоятель некоторое время сидел, обдумывая услышанное, поглаживая переплет лежащей перед ним книги.

– Задал ты мне задачку, – наконец проговорил он, улыбнувшись, и добавил: – Если в этом кладезе знаний что-нибудь есть об этом ящике, то найдем. Чем еще думаешь заняться?

– Хочу придумать полезное занятие для местных дравидов, чтобы отвлечь от войны с нами. Рано или поздно они встанут перед выбором, их собратья с Руты могут настоять.

– Гм, пусть рудой торгуют.

– Как это?

– Добывают и торгуют. Позже можно обучить и металл лить.

– Интересное предложение, но тут есть одна сложность.

– Какая?

– Завтра в Арьяне высадится корпус генерала Хорша.

– Король что, собрался воевать с дравидами?

– Нет. Хоршу поставлена задача – очистить остров от бандитов и наладить поставки люцидия.

– Тогда ему и карты в руки! Пусть заключит с дравидами торговое соглашение. Мы со своей стороны поможем найти общий язык.

– Не будет он этого делать. Проще восстановить колонию.

– Что ты думаешь предпринять? Знаю, – улыбнулся Ю’Винтин, – решение у тебя уже имеется.

– Отдам Старую крепость дравидам, пока Хорш до нее не добрался. Кто владеет крепостью – тот владеет долиной.

– Просто так отдашь?

– Нет, заключим соглашение от имени короля.

Вандер протянул настоятелю грамоту.

– Это уже серьезно, – молвил тот, быстро пробежав глазами текст. – Как вижу, король генералу не очень доверяет, раз дал тебе такие полномочия.

– После того как дравиды захватили Адрию, он никому из старых вояк не доверяет.

Деревню дравиды строили со знанием дела. Выбрали возвышенность на крутом обрывистом берегу реки. Первым делом поставили ворота и начали обносить пригорок частоколом. Одновременно сооружали хижины. Делали они это без всякой хитрости: вбивали в землю колья и плели из свежесрубленной лозы стены, затем обмазывали их глиной. Глину доставляли в корзинах из ямы у реки, где ее старательно перемешивали с песком и сухой травой.

Когда Вандер подошел к деревне, работа по ее строительству кипела вовсю. Мужское население строило частокол, вбивало колья для хижин. Женская половина месила глину и обмазывала ею стены.

В центре деревни, на самой вершине холма, красовалось недавно отстроенное сооружение, расписанное охрой, с высокой соломенной крышей. У распахнутых настежь ворот на россыпи валунов расположился сторожевой пост со знакомым рыжим дравидом. Он первым заметил вышедшего из леса Вандера и махнул рукой в знак приветствия. Когда тот приблизился, протрубил иерихонской трубой:

– Давно тебя видно не было.

– Дела, – неопределенно ответил Вандер.

Дравида ответ вполне устроил, и они немного помолчали. Рыжий достал курительную трубку и стал набивать ее травяной смесью. Потом долго поджигал, чиркая кресалом, и, пустив струю дыма, поинтересовался:

– По делу к нам или посмотреть, как строим деревню?

– По делу. Нужно сынов духов навестить.

– Сынов духов, – эхом повторил дравид. – Тогда тебе наверх, вон к той большой хижине. Это у нас теперь храм. Там они.

– Провожатого дашь?

– Зачем тебе провожатый? – удивился дравид. – Ворота не заперты, сам дойдешь.

Вандер улыбнулся:

– Это шутка.

– Шутка?! – оскалился рыжий. – Шутка – это хорошо.

Вандер прошел по единственной пока улочке к храму. Занятые строительством, дравиды не обращали на него никакого внимания, хотя появление человека среди них было явлением редким. У входа в храм стояла стража. Вандер хотел было пройти мимо них, но стражник слева пробасил:

– Куда?

– К сынам духов.

Стражник поморгал несколько секунд, соображая, что ему нужно сделать, и, фыркнув, скрылся за циновкой, которая заменяла дверь. Вернулся он в сопровождении знакомого шамана. Тот, увидев гостя, слегка наклонил голову, прижал правую руку к сердцу и пропустил Вандера в хижину.

Первое темное помещение было притвором. Из него вели два прохода: один в святилище, другой – в узкий коридор. Шаман прошел туда, подождал Вандера.

Коридор оканчивался дверным проемом, за которым находилось просторное, достаточно освещенное помещение. У стен в плетеных креслах там сидели дравиды в желто-коричневых туниках. В центре на небольшом возвышении торжественно восседал пожилой дравид в белом одеянии.