Теффи Кевич - Ароматы свободы

Не отрывая глаз, я передала деньги из рук в руки. Еще один фолк, обладающей магией. В этот раз вода. Ненависть к Кассандре, как и желание ее найти, стала еще сильнее.

– В шоке? Да я сама в таком ауте! Не ну ты видела, что творят! – стопка с чем-то крепким оказалась передо мной, понюхав, я опознала только фруктовые ноты.

– Это что? – выпив, и сморщившись от крепости, разжигающей глотку до боли, спросила я.

– Без понятия, у нас хозяйка в подвале что-то химичит. Зато крепко и по мозгам хорошо дает, расслабляет, сколько тут работаю, а работаю я много, долг у меня улетный, так и не поняла, может ли эта фигня убить. – разбухающие мозги выцепили фразу, откинув лишнее слова.

– Давно работаешь, значит… и много смен у тебя на неделе? – у бармена загорелись глаза, девушка из болтливых, находка для шпиона. Хозяйке заведения можно было только посочувствовать, если полиция все же нагрянет, вот эта, выболтает все, в том числе и о трупах в подвале.

– Просто до фига! Знала бы ты, как я порой хочу найти петлю и мыло, но, ух, слава небесам! Я когда домой иду, напиваюсь так, что вообще ничего не помню. Спорим, что завтра я даже тебя не вспомню, красотка? – в подтверждении своих слов, девушка налила в стакан, ровно на половину, розоватую фруктовую дрянь, которой минуту напоила меня. – Надеюсь, завтра не проснусь! – с этими словами она одним глотком осушила весь стакан.

Как-то жаль стало ее.

– Значит, ты вообще ничего не помнишь? Может сможешь вспомнить кое-что. Случайно, ты не видела женщину, лет тридцати – тридцати пяти, где-то под два метра ростом, примерно столько же в плечах, а еще и очки даже в помещении носит, – не надеясь ни на что, я выжидающе замолчала.

Лицо бармена изобразило умственную деятельность, закрыв глаза, она массировала виски, мыча себе под нос. Вдруг, она улыбнулась и рассмеявшись, изменилась, будто превратившись в другого человека.

– Знаю я одну мадам. Господи, Боже мой, ну конечно! Ох, хорошее пойло! – закружившись на месте, она схватила мое лицо в свои руки. – Красавица, ну конечно! Как я сразу не поняла? Она еще жутко выглядит и смотрит так, будто убьёт в любую секунду! Ругается даже молча, жуткая, короче.

Я кивнула, отпрянув от ненормальной, на столько, на сколько получилось. По описанию это была тренер, сомневаться не приходилось, не смотря на свое сходство с… Герой, скажем, одинаковое, далеко не женственное телосложение, ее особенности нельзя было спутать ни с кем другим. Зачем вообще носить солнцезащитные очки в помещении?

– Зачем, скажи мне, носить солнечные очки в помещении?! – словно прочитав мои мысли спросила девушка, схватив меня за руку. – А чего у тебя с ней случилось? Долг?

– Разве что личный, – качнув головой произнесла я, осознавая, что меня, как тряпичную куклу куда-то ведут через уборную с расписными цветастыми граффити стенами и писуарами. – Куда ты меня ведёшь?

Выглядя крайне оскорбленно, девушка протянула, прыгая в люк:

– Как куда? К хозяйке, ты ведь ее искала! – одна дверь в подвальном помещении, ключ вставленный в замочную скважину, сильный запах дрожжей и фруктов. – Мадам, вас тут просят!

Тяжёлый вздох и тишина, женщина обернулась, неизменные очки сидели на переносице.

– Малая? Ты чего тут делаешь, в гроб загнать хочешь? Сделка уже состоялась, деньги я не возвращаю! – она напряглась, когда я подобралась ближе, задрав голову, заглядывая в закрытые глаза.

– Помнишь ту, кхм, неприятную ситуацию? – я щелкнула по шее, – Так вот, мне нужно узнать кое-что об одном человеке. И не думай врать, я знаю, что ты о ней знаешь, – я достала испачканные бумаги, прочищая горло, – «Последний колдун», " Ароматная лампа», ну и конечно" Медная птица». Мне продолжать?

Нездоровая бледность говорила сама за себя.

– Так что ты знаешь о Кассандре?

***

Хождение по пятам не приносило никакого удовольствия. Игра в прятки наскучивает быстро, страх попасться утомляет, хочется подняться и сдаться.

«В твоих поисках нет смысла, предавший однажды, предаст и второй раз, – чужой шепот казался собственным, но чистое упрямство и неумение проигрывать, тем более самой себе, перетягивали канат на себя и я продолжала».

Посещая различные бары и рестораны, преодолевая отвращение, я вывела определённую закономерность. Всегда один и тот же маршрут, всегда все сводилось к кругу. Не просто к кругу, а к кольцу, опоясывающему что-то. Никто не знал, где живет, работает, обитает Кассандра. Все знали, что подписав один раз договор с дьяволом в ее лице, назад дороги нет. Все хозяева баров и ресторанов проклинали тот день, когда у них стали происходить бои, за редким исключением, оканчивающиеся кровопролитием.

Она никогда не показывалась сама, можно было подумать, что женщина и в правду какое-то постороннее существо. Потустороннее существо обладающее могуществом, так необходимом мне. Как бы она не была связана с властями, но паутина опоясывала и ее.

Глаза рябило от красных нитей пришпоренных иголками к карте. Сидя на холодном полу, я потерла глаза, уже ничего не понимая. Времени осталось мало, мне нужен был не то куратор, не то сообщник, прежде чем я начну службу в правительстве, корректирующий мои слова.

По радио пускали жизнеутверждающую, весёлую музыку, по-идее улучшающую дух населения. Никаких новостей о Тени. Разве дело не было в маске? Так почему Сара и Гера ничего не делают?! Не могли же они и в правду нуждаться во мне, способности мои все же, может и высшее среднего, но все равно чем-то выдающимся я не обладаю.

«Признайся, ты погорячилась. Еще не поздно приползти и извиниться», – с каких пор шепот заменял голос разума?

Кассандра… Кассандра… знать бы хотя бы, как она выглядит. Выглядит…

Круглое широкое лицо, длинные русые волосы, маленький нос, тонкие губы, раскосые синие глаза, мои глаза. Откуда-то облик сам всплывал в голове, неизвестное казалось известным.

Фотография.

Забытая, помятая, она лежала в кармане потертых брюк, место которым ждало на свалке. Союз Свободы. Две буквы «С» в аббревиатуре не могли вообще ничего сказать, кроме несбыточных мечт. А от вида круглолицей женщины с фотографии веяло холодом, скорее прохладой, в носу защипало от фантомного запаха морского бриза. Ощущение, будто я уже его чувствовала было где-то на подсознании. Не могла я где-то видеть Кассандру?

Точно не могла, она же скрывается не хуже, чем господа правящие уоры. Не удивлюсь, если Господин Морис держит ее при себе. Стойкое наваждение никак не желало исчезать. Проклятая Кассандра! Где же ты прячешься?! Столько вопрос у меня было к этой мадам.

«Маменька, от чего вы поступили, как крыса сдав членов Союза?»; «Кассандра, что тебе сделали фолки?»; «Мадам, не желаете ли возродить сопротивление?».