Александр Диенко - Вот оно как бывает

И охранник моста сказал:

– Ты достойна, – и отошёл в сторону.

Ничего себе! Шесть часов мордобоя! Одного сломанного оружия – на 1000 золота! Чувствую: где-то меня обманули.

– Всё, проблема с мостом решена, подгоняй телеги – грузить будем товар.

– К барже пришёл охранник – Гауш его зовут – посмотреть на господина.

Ну, я говорю:

– Мне не жалко – смотри.

Туна от меня не отходила ни на шаг.

Гауш рассказал нам свою историю:

– Я искал свою госпожу очень долго и в какой-то момент перестал верить, что господа вообще существуют: не знал, что делать, куда идти. Вот дошёл до этого моста и стал его охранять. Долго охранял – лет десять. Да, я понимаю, что это был бессмысленный поступок. И тут вы пришли и Туна с поднятым флагом, что говорило – у неё есть господин. Я не поверил. Потом мы немножко выясняли отношения, а потом наступило озарение: моя госпожа существует – её просто надо найти. Затем посетили сомненья: может, она тоже отчаялась найти господина и охраняет первого встречного, как я – мост? Вот и решил: прийти и посмотреть.

– Ну что – посмотрел?

– Да.

Туна сказала ему:

– Ну, а теперь вали отсюда!

Гауш сказал:

– У меня есть вопросы…

Туна перебила:

– Не знаем мы, где твоя госпожа – ищи.

И он ушёл.

– Туна, ты несильно сегодня устала?

– Нет, не особо, а что?

– Да так – ничего. А я вот устал: сидел в кресле целый день и устал.

Спустился в трюм. Да, хорошо книги продали для местной библиотеки! Для одного человека – это много, для библиотеки – мало. М-да… В трюме надо разобраться – бардак. Посмотрел карту: в следующие четыре города можно не заплывать, хотя зарядиться всё равно придётся – значит… Впрочем, без разницы – совершено стандартные города.

Ждать не стал – отчалили. Стали попадаться встречные баржи и пассажирские суда. Я читал книги – ещё штук сто надо прочесть. Много книг, так сказать, ни о чём: автор развивает свою гипотезу, не подтверждённую ничем, и предлагает свою теорию вам проверить на практике, а результаты выслать ему на почту – оригинально! Только книге уже лет двести: автор-то жив ещё? Но по большей части – это техническая литература.

Прибыли в ничем не примечательный город, пришвартовались только для зарядки, открыл магазин, больше для показухи. В магазин заходят двое «Дроу», наверное, муж с женой или с любовницей – да какая разница! – и сообщают:

– Мы гуляли и засмотрелись на местную замечательную архитектуру, а наш белый теплоход уплыл без нас, и мы хотим нанять вашу непрезентабельную и убогую баржу для нашего дальнейшего путешествия, и платим хорошую цену: за каждый переход – по серебряному, а путешествовать нам ещё далеко.

– Капитан пассажиров не берёт! Найдите себе другой, более комфортабельный транспорт для своего путешествия.

Присмотрелся – в энергетическом диапазоне у обоих энергия, только что из ушей не хлещет, ну, так это не моя проблема. Как они меня находят? Я тут вторые сутки всего, а они уже здесь – может, на барже жучок?

Но «Дроу» не собирались уходить:

– Ты, жалкий человечишка! А ну пустил нас на баржу и выделил нам лучшие комнаты!

Я ответил:

– Фиг вам – проваливайте!

Парочка выразила огромное «фи…» – и покинула баржу.

– Сау, надо отчаливать – они просто так не отстанут. Видать, пронюхали, что была у нас некая история с Тан, но конкретно не знают – вот в попутчики и набиваются. Я в прошлый раз чуть не сдох, и повторять этот опыт снова – не хочется совсем!

Отчаливаем. Посмотрел по карте, следующая остановка – большой город, и название города – «На Двух Холмах». Странно: обычно, в честь короля города и королевства называют, а тут – в честь холмов. Как пояснила мне Кира, это – город магов: они один раз назвали – и всё. И короля у них нет – там «Совет» правит. «Совет» этот всегда очень занят, наверное, потому что они раз в год собираются, обсуждают проблемы – и до следующего года начисто забывают про работу в «Совете».

Подплываем – оживлённо: много барж, пассажирских кораблей – да тут столпотворение! Приткнутся негде – все причалы заняты. Встали рядом на якорь – неудобно конечно, но любопытно, что там происходит – может, наплыв беженцев? Выяснилось, что мы попали на большую ярмарку.

Пошёл гулять по ярмарке, и впечатлений – просто завались! Если вчера я находился в среде средневековья, то, приплыв в этот город – здравствуй, двадцать первый век! Голографические компьютеры с искусственным интеллектом и разными матрицами личностей, аудио- и видеотехника, приборы связи, радары, сонары, эхолоты, наземный транспорт… И город – трёхмиллионный: точно фабрики, школы, университеты, мастерские, лаборатории есть! От пристани ходят небольшие поезда из четырёх вагонов на антигравитации. Есть городская связь, электронная библиотека и другие базы данных. В оружейном магазине продаётся энергетическая винтовка – правда, по разрешениям продают: нужно иметь что-то вроде охотничьего билета. Под вечер вернулся на баржу, впечатлений – куча, вопросов – тьма! Нет, я, конечно, ожидал некоторого разрыва в культуре и технологиях между «короткоживущими» и «долгоживущими» людьми, но такого разрыва – не ожидал.

Сидел в кресле на крыше баржи и рассуждал о сущности бытия.

На крышу поднялась Сау и сказала:

– Хватит хандрить – выпей лекарство и на массаж спускайся.

На этот раз лекарство было кислым.

– Сау, как у меня идёт восстановление?

– Такие процессы не идут быстро: месяца через два начнёт восстанавливается внутренний источник – ты об этом хотел узнать?

– Через два месяца только начнёт? А когда закончит?

– А закончит восстановление – когда закончит, это сугубо индивидуально.

На следующий день после хандры пошёл искать, где можно прикупить эфириумных накопителей: как не крути, а запас энергии на ход баржи хотелось иметь несколько больше, скажем, чтоб хватало на неделю. Нашёл компанию «Эфириумные технологии», послушал, что там мне «впаривали», и в состоянии полного непонимания, что именно мне продают, но это мне, ну, очень, оказывается, надо – я нанял инженера для осмотра и дальнейшей модернизации оборудования баржи.

Приплыли мы с ним на баржу, спустились в трюм, и я показал накопительную установку.

Он выразительно хихикнул и выдал заключение:

– Двигатель – в норме, четыре малых накопителя – новых, остальное – надо менять, вплоть до светильников.

Я возразил:

– А светильники-то тут каким боком?

Выяснилось, что после выработки светильника они не перестают светить, но начинают потреблять больше энергии – так вот у меня светильники, которые потребляют в пять раз больше энергии, отбирая у накопителя энергию, соответственно, снижая запас энергии в накопителях. Не знал я об этом: на Земле, если лампочка светит, значит – исправна.