Энтони Строк - Величайшая Ведьмина Пакость

– Все поняла. – ведьма мысленно нарисовала карту. – Прощайте.

– Э, не, ведьма, здесь никто не прощается, все равно рано или поздно встретимся. – его шлем снова закрутился, а из щелей повалил пар.

Пока наши героини ищут Черный Рынок, мы с вами можем немного оглядеться и по внимательней рассмотреть обитателей города Кошмракса.

В каждом городе можно почувствовать свою атмосферу, она пропитывает воздух и скрипит на зубах.

Например в городе утопии Фавалон любой человек явственно ощущает себя невероятно умным жителем города. Даже если раньше он и не проявлял способностей к учебе и познаниям точных наук, Фавалон заряжает человека чувством прекрасного, а вместе с этим одаривает любовью к философии и математики. На каждом углу люди, решая новые алгебраические уравнения, рассуждают о жизни и любви, политики и роли человека в обществе. В Фавалоне человек начинает относиться к жизни с математической серьезностью и глубоким философским подходом.

Перенесемся с вами в южные земли и войдем в город Фера, где властвует жестокая, но очень веселая Королева Адалинда, Королева Пустынных Змей. На улицах, в воздухе витает запах крови, крики людей и рев чудовищ сплетаются в ужасный голос города. Жители города ходят по улицам бок о бок с монстрами и грань между ними постепенно стирается.

Призраки Кошмракса на удивление девушек совсем не горевали о своей участи, не гремели цепями и не завывали, плача горькими светящимися слезами. Они наоборот радовались каждой новой минуты их вечной жизни. Вот парочка воинов сражались на мечах на потеху собравшихся вокруг мертвых принцесс; писатели за столом зачитывали соседу новую главы из мемуаров; музыканты играли ложками на чьих-то вырванных ребрах.

Будь ты человеком или ведьмой ты рано или поздно задумываешься о смерти. Она страшит. Ее необратимость заставляет опустить руки. Как можно расстаться с жизнью и броситься во тьму? Но в Кошмраксе страх перед смертью куда-то улетучивается. Жизнь не заканчивалась после остановки сердца, она продолжалась, может не совсем обычная, но все же продолжалась. И судя по веселому гоготу мертвецов в ней были свои плюсы.

А что насчет обитателей страшного города затерявшегося среди скрюченных деревьев и черного песка? Неужели призраки похожи друг на друга? Отчасти. Все они светятся зеленоватым светом, но различаются на три типа.

Первый тип: «очнувшиеся призраками». Люди и магические существа, решившие не уходить в загробную жизнь, являются в мир призраками и ведомые только им слышимым призывом, прилетают в город. Они проходят сквозь стены, не могут ничего схватить, а единственное что они умеют так это не проваливаются под землю. Призраки самые безобидные из представителей потустороннего мира, получающие удовольствия пугая путников на дорогах.

Второй тип: «осязаемые». Прожив на земле достаточное время в роли призрака, их светящиеся тела начинают постепенно уплотняться. Все начинает обычно с небольшого участка тела. Это может быть плечо, палец ноги или нос. В тот период призраки становятся очень раздражительны, ведь они с этого момента теряют способность проходить через объекты. Пролетаешь сквозь стену, и вот ты оказываешься с одной стороны, а большой палец руки с другой. Раздражает.

Третий тип: «настоящие мертвецы». После завершения процесса уплотнения призрачной плоти, перед нами предстают настоящие мертвецы. Их свечение уже не такое яркое. Их плоть, доспехи, одежда, кости, на ощупь как настоящие, лишь жгучий холод еще раз напоминает, что перед вами мертвец. А вот уже они представляют реальную опасность для любого живого существа. Но благо настоящие мертвецы становятся ужасно апатичны во всех вопросах касающихся живых людей. А собраться их в смертоносные армии нежити и натравить на вражескую армию почти не возможно. Мертвецы ужасно не организованный народ.

Юные путешественницы вошли в узкий переулок, минуя вывеску «Черный Рынок – скупка и продажа всего самого не законного со всей Бывшей Империи. Только тссссс!».

По лабиринту из лавок и домов блуждали сотни покупателей и купцов, волоча за собой тяжелые мешки или скрипучие тачки, нагруженные только приобретенными обновками. Посетители рынка все как один прятали свои лица за капюшонами. Всем есть что скрывать, здесь нет ничего особенного. Но что могут скрывать те кто даже не прячет лица, видимо их секреты настолько ужасны, что не уместятся не в одном капюшоне или мешке. Поэтому, скорее тени чем люди, как назвала их Эбби, предпочитали обходит путниц стороной. Все кроме навязчивых продавцов.

– Красотки! – у пустующего прилавка возник мавр. – Говорят девушки прекрасно умеют стрелять глазками и чертовски больно ранят. А не хотите приобрести кое-что понадежнее?

Он распахнул бежевый плащ, на его подкладке и на теле мавра висели кинжалы всевозможных цветов и форм. У одного кинжала рукоять была выполнена из клыка аллирийского льва, у другого лезвие закручивалось так сильно, что вполне могло ранить хозяина оружия. Кинжалы горели, с них капала вода, шел холодный пар, от оружия в подмышке мавра слышался далекий шепот.

Витиевата смотрела на кинжал лезвия которого покрывали символы, почти ведьмовские.

– О вижу красотка разбирается в оружии. – от хорошего продавца не скроется ничего. – Волшебный кинжал найден мною в древнем храме, предположительный возраст середина Друдных времен. Символы начертаны друидом. Сто золотых монет.

– Быть этого не может. – Витиевата читала достаточно много книг и прекрасно разбиралась в магии, по крайне мере в теоретической ее части. – Друиды не умели колдовать, волшебство появилось только с приходом богов.

– Серьезно? Тогда, триста золотых.

– Погоди, было же всего сто! – не то что бы Эбби хотела купить кинжал или у нее было сто золотых, просто такие скачки цен не могли остаться без внимания у ходока по базарам, проходящего под шефством матери курс молодой будущей жены.

– Как может кинжал созданный единственным друидом волшебником стоит сто золотых.

– Да не был он волшебником, ты это только что придумал! – топнула ногой Эбби.

– А ты докажи. – наклонился к девушке широкоплечий мавр.

– Тише вы оба. – Витиевата встала между ними. – Спасибо, но мы ничего не собираемся покупать. Ваши кинжалы, мягко выражаясь, не внушают нам доверия. Вот например на рукояти этого оружия висит чья-то кисть.

– Ах. – легонько шлепнул себя по лбу мавр. – Бродил тут один парень, хвастался клинком, говорил, мол, оружие мастера, редкое, такой кинжал у него с руками оторвут. Ну я видимо понял его слишком буквально. – захохотал продавец.

Неподалеку возник призрак, молодой рассерженный парень без одной руки.