Сергей Маркелов - Избранник Судьбы. Цикл книг «Эйриния». Серия «Марк и Афин». Том IV

На ногах красовались сшитые из более грубой ткани сапоги, на подобии мешков с дырками для пальцев. Они имели высокую подошву из какого темно-красного сорта дерева, довольно мягкого на изгиб и в то же время очень прочного, защищающего ступни его хозяина как от острых камней, так и горячего песка. Дополнял его необычный наряд резной посох, ссуженный книзу и более широкий сверху. Материалом ему служила древесина чисто черного цвета. Сверху его венчала резная сфера, от которой во все стороны отходили лучики, очень напоминавшая диск Солнца.

– А-а-а, – протянул с улыбкой Пилар и снова продолжил восхождение.

– А как же мы?! – протянул Афин, видя, что их явно не пригласили в королевскую ложу, и проход наверх огородили собой солдаты с пиками наперевес.

В отличии от обычных жителей эти бравые ребята отличались крепким телосложением, а также имели поверх рубахи, так называемое пончо – верхнюю одежду в форме большого прямоугольного куска однотонной плотной ткани с отверстием для головы посередине. Оно имело у кромок бахрому в виде спадающих узелков. В таких одеждах местным кустадэ, как называли здесь стражников и тех, кто следил за правопорядком в городе, были не холодно по ночам, когда им приходилось подолгу пребывать за пределами города. А также в них было очень удобно двигаться, так как они совершенно не стесняли движения. Вооружены мыши были пиками, имеющими стреловидную форму наконечника. Он крепился на деревянное древко, и так как в здешних краях дерево было в дефиците, подобное оружие передавалось от отца к сыну. Считалось, что потеря своего оружия было сродни с предательством Родины.

– А вам не кажется, что здесь стало как-то шумновато, – только сейчас приметил Марк, что пустующая до этого площадь около Храма Солнца куда они прибыли, стала быстро заполняться народом, приносящим с собой скамейки и шатры.

Казалось, весь Праздник, что царил в городке до этого на площади в центре города, переместился сюда – в восточную часть города, вблизи горной гряды.

Стекающийся сюда народ образовывал две шеренги зрительных мест. При этот образовавшийся на пустыре «коридор» тянулся в обе стороны и уходил за горизонт.

– Что-то мне это не нравится, – прошептал Марк.

– Да ладно тебе брат, посмотри, сколько зевак прибыло поглядеть на нас, – принялся махать руками Афин.

– Не на вас, а на предстоящее соревнование, – пояснил Айжан, также оставшись внизу не приглашенным на лучшие места, для особо почетных Гостей, что его немало огорчило.

– И что они вообще из себя представляют – эти Гонки?! – спросил Афин, косо поглядывая на группу кустадэ, что направлялись к ним.

– Правила очень просты: два наездника, одна Аршихира, кто придет первым, тот победил, – пояснил Айжан, от которого не отходила молодая мышка, которая выручила их.

Она казалась очень кроткой и не проронила ни слова с тех пор, как они направились от площади сюда.

– Как-то это слишком подозрительно «просто» прозвучало, – прошептал Марк, у которого от все нарастающего шума и гама толпы, голова пошла кругом.

– Ну, есть, конечно, некоторые нюансы… Но о них позже, – поправился Айжан.

– А пока, всех, кто не участвует в гонках, прошу удалиться на зрительные скамейки, – показал принц на места в первых рядах, уже приготовленные для Гостей, и на мышей, пришедших их туда сопроводить и охранять.

– Ну, удачи, – похлопали Марка по плечам Данис и Шамсия.

– Постойте, и вы вот так уйдете?!

– Не волнуйся Мурза, – прокричала ему Нали.

Вместе с сестрой их стали оттеснять от него мыши с пиками.

– Только прикажете и мы придем вам на выручку! И незамедлительно убьем вас! – мило помахала ему на прощание Лима.

– Ну да, конечно! Обязательно вас позову! – выкрикнул он им на прощание.

– Да ладно тебе брат, не вешай нос. Я вот с удовольствием составлю тебе компанию. Ведь я просто не могу пропустить такое приключение, и я… Еда-а-а! – оборвался на полуслове Афин, когда к ним направились три молоденькие девушки с плетенными корзинами на голове, в которых лежало по одной большой лепешке.

– Афин постой, это для… – только и успел протянуть ему вслед руку Айжан, но тот был уже возле корзины, что поставили на землю и в которую с разбегу Афин нырнул с головой.

– Айжан, а тебе кто составит компанию?! – спросил Марк, с улыбкой наблюдая за другом, который достав лепешку, размером с его голову, принялся жадно ее поглощать.

– Она, – указал он на девушку, которая не поднимала глаз и казалась молчаливее самой безмолвной ночи.

– Тэкита – лучшая наездница Архишир в Акаптхе. И пусть она крайне стеснительна с чужаками – в седле она виртуоз, – прошептал Марку на ухо последние слова Айжан.

– А она… она… Просто красавица, – сорвалось с уст вслух у Марка, приметившего красоту мышки – девушки, ростом ниже высокого Айжана на пару голов с ярко коричневой шерсткой и такими манящими карими глазами, что можно было утонуть в них.

Ее волосы, заплетенные в две косички, спадающие до уровня локтей, были сплошь украшены лентами разноцветных тканей. На ней было одето темное платье с цветочными узорами и вышивкой. Также ее наряд украшали воланы шедшие от линии талии вплоть до самых нижних кромок платья. Из-под которого показались ее маленькие ножки, заставившие Марка ахнуть.

– Эй, Марк, я все твоей жене расскажу, – одернул его Айжан.

– Что?! Да ни какая она мне… – запротестовал тут мышонок, но был перебит появлением Афина.

– Ребята, вы даже не представляете, какая же эта вкуснятина! Не знаю из чего эта лепешка – просто пальчики оближешь… – уже почти до конца уписывал лепешку Афин.

– Она из лучших сортов пшеницы, овса, ячменя, ржи и других злаков… И Афин – она предназначалась не тебе!

– Да ладно Айжан, не жадничай! Войди в положение, мы вот уже пару дней ничего не ели! Ты просто не представляешь, как мы голодны!

– Постой, не для него?! А для кого тогда?! – переполошился Марк, сердцем чувствуя подвох.

– А вот для них, – прервал их Айжан и развернул лицом в ту сторону, где под восторженные крики толпы, стали заводить огромных существ, доселе не виданных Марком и Афином.

Не успели друзья прикрыть рты от удивления, как группа мышей, что привела силой трех Архишир, быстро скинув с них намордники, и разрезав путы, которыми были связаны их задние лапы, поспешили удалиться. Перед этим пришпорив этих существ, погнав на их будущих наездников.

– Ну все, пора! – сорвался им навстречу Айжан.

– Чего пора?!

– Дуй за мной! – окрикнул он его.

Не понимая, что творится, Марк кинулся за ним. Быстро достигнув того места, куда были поставлены корзины с лепешками, Айжан первым схватил свою, и протянул перед собой на вытянутых руках.