Сергей Маркелов - Избранник Судьбы. Цикл книг «Эйриния». Серия «Марк и Афин». Том IV

– К чему юлить капитан, мы к тебе по делу…

– Слушаю… Но скажу сразу, в ваших пиратских делишках принимать участие не собираюсь.

– Упаси нас, Рина! Мы по делу чрезвычайной важности. Как вы, наверное, слышали, Барон Димгар, правитель пиратского Княжества Аршия, непризнанной властями Эйринии, совсем недавно лишился своего самого грозного оружия… – начал издалека Фортис.

– Княжество Аршия… И правит в нем Барон… – призадумался Церий, – Да, до нас доходил слушок, – сел он на стул, положив локти на стол.

– Мол некая группа диверсантов проникла к вам в Княжество… Затем они сожгли полгорода, и вместе с ним утопили ваш флагман, – спокойно говорил Церий, делая вид, что уведомлен, хотя, по правде, мало что знал обо всем этом.

– Ну не полгорода, а четверть, – поправил его Аспир.

– И не один флагман они утопили, а целых два. Включая захваченный Понтийский.

– Правда?! – чуть не вскочил с места Церий, но поспешил взять себя в руки. – То есть, конечно, нам обо всем этом известно… Так в чем суть просьбы?!

– Меня послал к вам лично Барон Димгар с просьбой о помощи. Зная, что весть о том, что произошло, скоро достигнет ушей понтийских крыс и Ворика, и не за горами тот день, когда тот соберет свой флот и двинется на Аршию войной, он хочет построить каменный форт, подобно тому, что возводите вы здесь в Вестии…

– Не за рабочей же силой вы прибыли сюда?!

– Свободных рук у нас хватает, и для этого нам не нужно отлавливать разбойников и заставлять их работать на стройке…

– Вам не нравятся мои методы? А ведь они справедливы. Я даю им шанс исправить свои грехи трудом на благо жителей города.

– Не спорю, задумка хорошая, но по мне так эти методы мало чем отличаются от понтийских лагерей.

– Там мыши гибнут каждый день, а у меня… – вскипел Церий, сжимая кулаки.

– А у вас – не знаю… Ну раз вы осведомлены, что творит Ворик у себя в замке и ничего не предпринимаете – вам мало доверия!

– Всем не помочь, это я хорошо усвоил, – вскочил с места Церий.

– С каких это пор благородный рыцарь решает кому жить, а кому умереть, – на повышенных тонах спорили друг с другом Церий и Фортис, сверкая друг в друга недобрыми взглядами.

– Друзья, друзья, прошу не ссориться, – встал между ними Мес.

– Он мне не друг! – в один голос прорычали Церий и Фортис.

– Мы ушли от темы, – положил Фортису на плечо руку Аспир, более хладнокровный в подобных переговорах.

– Дело говоришь друг, так вот, капитан Церий…

– Не продолжай, капитан Фортис, из Совета Семи Капитанов Аршии, я знаю, зачем вы прибыли в Вестию! – перебил его Церий, садясь обратно на стул.

– Ну, раз так, предоставьте их нам, и мы больше никогда не увидимся. Это я вам обещаю.

– Напротив дорогие Господа контрабандисты и пираты, право взглянуть на чертежи и схемы моего форта надо заслужить.

– Сколько?! Назови любую сумму, и Барон Димгар все оплатит. Он в отличие от некоторых не пожалеет ни своего богатства, ни себя, ради благополучия своего народа!

– Цена моя высока – пять тысяч серба!

– Церий?! – хотел встрянуть в разговор его помощник Мес.

– Молчи Мес, – одернул старика Рыцарь.

– Хорошо, будет вам пять тысяч серба, сегодня же пошлю весточку, и деньги прибудут завтра.

– Нет, нет, нет… Не нужны мне ваши грязные деньги, пираты. Добудьте их мне здесь в Вестии.

– Что?! Ты, наверное, на солнышке перегрелся в своей то кирасе, или тебе стул Корнута жмет?! Мы уходим!

– Не советую, друзья, – проговорил крайне вкрадчиво Церий. – Только выйдете за дверь, вас арестуют и сошлют в Понтис, как особо опасных преступников. А мне этого, ой, как не хочется! – пробежала на лице благородного Рыцаря злостная усмешка.

– Так чего ты желаешь?! – развернулся Фортис, понимая, что угодил в ловушку.

– Вы контрабандисты и прекрасно знаете всех нечестных на руку торговцев, дельцов и других чиновников в городе. Помогите поймать их с поличным, укажите на их тайники. Все их имущество и пойдет в сумму уплаты. Я ясно выражаюсь?

– Яснее некуда. Так, значит, вы хотите, чтобы мы работали на вас, капитан Церий?!

– Временно, капитан Фортис. И поверьте, отказа я не приму.

– Время подумать дадите?!

– Конечно, до вечера у вас есть еще пара часов. И еще, попробуете сбежать из города – вас казнят на месте. Послать о помощи в Аршию – снова казнят. А если вы в конец безумцы и вздумаете за это время украсть чертежи – не выйдет, они все у меня вот здесь, – указал Церий себе на голову.

– Как предусмотрительно, – прошипел Фортис.

– Во второй раз я не позволю себя пленить, – ехидно прошипел Церий вслед залезающим в ящики Фортису и Аспиру, которые языки проглотили от столь настойчивой «просьбы» о помощи.

– Мес, проследи, чтобы их убрали с глаз долой, – отмахнулся от старика Церий, который не узнавал его.

Решив пока оставить друга и ученика в покое и дать ему время остыть, Мес удалился из зала в сопровождении солдат, которые потащили ящики из дома бывшего управляющего Корнута.

– Молодец, о Благородный Рыцарь… – зашипела нежно на ушко капитану некая особа. – Такой молодой и уже Капитан. Ох, будь я на пару сот лет помоложе, ух, – погладила она его по щеке, затем мило легла на стол перед ним, положив голову на ладоши и закачала ножками.

– Похоже, и я нашла себе замечательную игрушку… И от сестры недалеко, – усмехнулась она, пока Церий не замечая ее, принялся что-то записывать на листок перед собой.

– О как же непредсказуема порой Жизнь… И даже такой Благородный Честный Рыцарь не сможет устоять перед Алчностью – греха, так не свойственному таким, как ты, – шипела особа не сводя с красавца капитана томного взгляда.

– Не сходится! Все равно не будет хватать! – отшвырнул от себя листок бумаги Церий и схватился за голову.

– Правильно мой Рыцарь, сколько бы не попади в твои руки богатства, тебе всегда будет не хватать… Ты еще сопротивляешься мне, но не беспокойся, скоро ты и сам не заметишь, как станешь самым алчным из рыцарей, которых знавала Эйриния… Это я тебе обещаю, – протянула она к нему свои ладошки, чуть подняла голову и прильнула к его губам…

– Спи моя радость, усни. В доме погасли огни, – тихо доносился нежный голосок до слуха Марка, пребывающего в сладостных грезах, никогда еще не чувствуя такую легкость во всем теле.

А когда в следующую секунду, он почувствовал легкое прикосновение к ушам и вовсе растаял. Но внезапное шипение где-то совсем рядом вмиг развеяло его воздушное настроение:

– Так не честно Сарвила! Мы же договорились без рук.

– Сестра права, жулье ты эдакое!

– Кто я?! Сами виноваты, что проиграли! Где хочу, там и глажу.

– А ну руки!

– Не позволю! – стало доноситься все отчетливее и громче шипение над головой Марка.