Сергей Маркелов - Избранник Судьбы. Цикл книг «Эйриния». Серия «Марк и Афин». Том IV

– Афин это же?! – попалось на глаза мышонку целая корзина с лепешками, принесенная сюда по его просьбе.

– Ты даже не представляешь какие они вкусные! Я оторваться не могу! Хочешь?!

– Нет спасибо, как-то аппетит пропал, – отмахнулся от него Марк, поднимая на вытянутых руках приготовленную для него одежду наездника.

– И как мне… – не договорил он, как к нему подскочили Нали и Лима.

– Мы поможем! – в один голос воскликнули девушки.

– Э-э-э, нет девчата, «петлю на шее» позже будете на нем затягивать, а пока будьте добры оставайтесь здесь. Нам пора принарядить нашего Мурзу к Гонкам, – потянул за собой брата Афин к ближайшему шатру, который специально для Гостей разместили неподалеку.

Именно в нем совсем недавно все друзья и переоделись в более подходящие для празднества наряды.

– Если, конечно, вы не желаете лицезреть нашего Мурзу в натуре?! – подмигнул им Афин и тех, как ветром сдуло.

– Брат, ты уж постарайся не ударить лицом в грязь и поскорее заканчивай, а то ведь…

– Знаю друг, я прекрасно помню, что Батисия в опасности, – похлопал его по плечу Марк и оба удалились в шатер.

– Нет, ну посмотри на него, какой бездарь! – сжимая петли на седле перед собой, за которые во время гонок и держались наездники, шипела гордая дочь Пилара и старшая сестра Айжана – степная мышка чернявого окраса.

Не уступая своему брату в росте, девушка обладала шикарными длинными прямыми почти черными волосами, которые обычно носила заплетенными в косы за спину. Ее большие глазки цвета лазурита, в обрамлении бархатистых ресниц могли вскружить голову любому парню, достаточно лишь заглянуть в них. Но при всей своей красоте и притягательности мышка предпочитала держать окружающих на расстоянии. И могла довериться, лишь одному юноше, который поклялся служить ей, пока она ему это позволяет.

– Бениамина, прощу, простите меня! Я не справился с порученным заданием, – прошептал юноша, сидевший позади нее на заднем седле.

Это был высокий статный темно-бурого окраса степной мышонок с короткой стрижкой, синими глазами и обостренным чувством долга.

– На грубость нарываешься?! – прошипела через плечо девушка, не сводя глаз с Марка, который к тому времени переоделся и направлялся к Архишире.

– То есть, Мина… – поправился паренек. – Я три дня и три ночи не смыкал глаз, ожидая в засаде его корабль. А когда завидел, обрушил на них камнепад… Я думал, это остановит вашего брата, но… Простите меня, – опустил виновато голову парень.

– Не время сокрушаться, мой верный слуга Серхио. Сейчас надо думать только о победе, – шептались парень и девушка, строя коварные планы на будущее.

– Правильно говоришь, правильно! Только победа позволит тебе утолить ту нестерпимую Зависть, что теплиться в твоем сердечке… Но не бойся, чем сильнее ты будешь желать утолить ее, тем жарче она воспылает, – шептала на ухо девушке сладкозвучный голосок Иллисы.

– Странно, а я думал наездников должно быть двое, – мельком бросил взгляд на сестру Айжана Марк, помогая подняться в седло Леячке, для которой в кратчайшие сроки был подобран и подогнан доспех наездника.

Маленькая девочка как участница таких Гонок для жителей Акаптхи было в новинку. К слову, Пилар Банис даже по началу хотел запретить ей участвовать, но Сарвила очень «доходчиво» пояснила, что без помощи горячо любимой доченьки Марку просто не справиться и он до стартовой черты не сможет дойти ничего себе не повредив. Иного выбора как разрешить участвовать в Гонках ребенку Пилару не оставалось. Но он лично отдал приказ, чтобы девочке подобрали самый лучший и крепкий капаразон.

– Ты точно не хочешь сесть впереди?! – подсадил девочку на седло Марк, еще до конца, не осознавая всю опасность предстоящих Гонок.

– Нет, у тебя за спиной безопаснее! – ответила девочка, уместившись на седле со всеми удобствами.

– Марк, тебе помочь?! – окрикнул его Айжан, видя, что тот немного опешил, встретившись взглядом с Архиширой.

– Нет, все нормально.

– Не бойся папочка, ты ей понравился, и она говорит: «Что сделает все, от нее зависящее, чтобы тебя не убили!»

– Убили?! – передернулся Марк.

– Ага, – улыбнулась ему чистой наивной улыбкой мышка, отчего у мышонка испуг как рукой сняло.

– Постой, ты сказала: «Она говорит». Ты что понимаешь ее?!

– Как и вас всех!

– Ну, тогда скажи ей, что мне будет немного легче, если она перестанет смотреть на меня, как на лепешку. А еще пусть не облизывается, а то я чувствую себя десертом.

– Она все прекрасно понимает, можешь обращаться к ней напрямую.

– Вот здорово, – не особо это успокоило мышонка. – А имя то у нее есть?! – принялся вскарабкиваться на высокое седло Марк, но у него это выходило крайне неуклюже.

– Имени?! Нет такого.

– Ну, тогда, не против, если мы будем называть тебя… Э-э-э…

– Ви-ко! Ви-ко! Ви-ко! – принялась подбадривать толпа зрителей наездников, которые начинали занимать свои позиции.

– Что еще за Ико?!

– Вико, это что-то типа клича, призывающего к победе, – пояснил Айжан, спрыгнув со своей Архиширы, чтобы помочь, наконец, Марку сесть в седло.

– Спасибо! – наконец удалось ему занять свое место. – Вико, так и назовем тебя. Ты не против?!

– Дать имя земляной твари, как низко пали мыши, – шипела Мина, до слуха которой долетали обрывки речей друзей.

– Папочка, ей понравилось имя, – захлопала в ладоши Леячка.

– Ну и хорошо, – крайне неуклюже разместившись в неудобном седле, да еще чувствуя себя как рыба в банке в здешних узких штанах, Марк заерзан на месте.

– Марк, чтобы не случилось, не выпускай ног из стремян.

– Из чего?!

– Ноги из этих ремней, – указал Айжан на ремешки для ступней, которые крепились на седле внизу.

– А эта штука, не отвалиться?! – подергал Марк за ручки на седле, желая удостовериться что все крепко держится.

– Обижаешь… Оно крепится вокруг тела Архиширы, так что не волнуйся. Самое главное держись крепче, а то в дороге всякое может случиться…

– К примеру?!

– Ну-у-у, – почесал затылок Айжан. – Тебя могут попытаться вышибить из седла.

– Что?!

– Держи, Пир передал, он тебе пригодиться, – вынул из-за пазухи чекан Айжан и протянул Марку.

– Постой Айжан, не понимаю к чему мне оружие?! – засунул он его за пояс.

– Ну как бы тебе сказать… Гонки эти не совсем обычные, и роль второго седока в ней… – указал он на юношу, сопровождавшего сестру, который от одного из помощников принимал в руки древко пики без наконечника.

– Хочешь сказать… – перехватило дух у мышонка. – Но у меня же?! – бросил он опасливый взгляд на Леячку.

– Нет так не пойдет – я отказываюсь! Подвергать опасности меня – это одно, но Леячку…

– Папочка, – прижалась к нему мышка.