Сергей Маркелов - Избранник Судьбы. Цикл книг «Эйриния». Серия «Марк и Афин». Том IV

Явно выжидая, когда тот кинется наутек Существо замерло. Но вместо этого мышонок, чувствуя на себе жадный взгляд Скорписа, из последних сил поднялся на ноги.

– Ты наверняка ждешь, что я побегу при виде этакого чудища?! – еле выдавил из себя Марк, не своим, крайне сдавленным и сиплым голоском.

– И тебе… Будет легче нагнать меня и растоптать… – хрипел он, и стал передвигать одну за другой ноги вперед, еле держась, чтобы не упасть.

– Но… Как говорит мой друг: «В подобных ситуациях, нужно поступать так, как от тебя этого не ожидают».

На столь наглые слова, крохотного существа, прозвучавшие как вызов, самая крупная из трех Скорписов медленно стала надвигаться на него, играя клешнями, раскачивая кончиком хвоста у себя над головой.

– Леячка! – вырвалось из уст Марка, когда сквозь стройные ряды копьеподобных клешней, он увидел мышку, обреченно сидевшую в окружении Скорписов, явно готовившихся расправиться с ней.

– Ну конечно! – сжал кулаки Марк, остановившись, понемногу обретая самоконтроль. – Вы же так желали найти и убить меня?! Так вот он я – попробуйте поймайте! – закричал в голос мышонок.

Обезумев от страха, он схватил первый попавшийся камень и с силой швырнул в Скорписа, до которого было не дальше тридцати шагов.

Камень, брошенный впопыхах, угодил промеж челюстей Существа, которое не замедлило с силой сжать его. Прямо на глазах мышонка камень был перемолот в пыль.

– Ой, кажется, я его разозлил! – проглотил ком в горле Марк, когда Скорпис дико заскрежетал челюстями и по зову двое соплеменников, что были вдвое меньше, кинулись в его сторону.

Недолго думая, Марк сорвался с места. Словно пчелой ужаленный, он понесся к противоположному склону ущелья, что было очень крутым, каменистым, и почти лишенным выступов, за которые можно было ухватиться.

– Мина, прошу, не подведи, – хрипел себе под нос Марк, чувствуя, что казавшееся ему безопасным расстояние от преследователей, меньше, чем за десять секунд, сошло на нет.

– А-а-а-а-а! – завопил Марк, когда одно из существ, схватило ему ногу в клешню, свалило на землю и принялось волочить в сторону старшей из них.

– Марк?! – услышав его крик, только сейчас очнулась от тяжелых дум маленькая мышка.

Бросив взгляд в ту сторону, откуда донесся крик, она захотела кинуться к Марку, но тут сзади, как из неоткуда на нее наскочила Мина. Воспользовавшись тем, что девочка осталась без надсмотра, прикрыв ротик ладошкой, она схватила ее под мышку и кинулась с ней бежать куда глаза глядят.

Быстро дотащив маленького мышонка к старшей, Скорписы отступили, давая простор для расправы.

– Ясно… Ты, наверное, у них главная и привилегия убить меня, досталась тебе, – прохрипел Марк, оказавшись на спине, перед лицом самой смерти в виде смертельного жала, что было занесено над ним.

– Ну уж извините, Ваше Высочество, – проскрипел Марк.

В самый последний момент закрутившись кубарем по земле, он смог ускользнуть от жала, что через секунду угодило в песок.

– Но мне придется вас разочаровать, Царица! – быстро вскочил на ноги мышонок и пользуясь своими маленькими размерами относительно лап Скорписа, стал бегать взад и вперед, влево и вправо.

Все время находясь под брюхом существа, Марк ловко лавировал между ее лапами, которыми она так и норовила настичь надоедливую букашку, что осмелилась укрыться под ней.

Царица, как прозвал ее Марк, так увлеклась погоней за «тенью», кружась на месте, описывая круги, что не позволяла другим Скорписам приблизиться и помочь. Марк, конечно, понимал, что так долго не может продолжаться, но ему и не нужно было вечно играть с Царицей в прятки. В уме он отсчитывал каждую секунду смертельной игры, стараясь как можно больше выиграть время для отхода Мины и Леячки.

Когда счет дошел до тридцати секунд, Мина, поднимающаяся по склону, противоположному этому крутому, невольно оступилась. Он был более пологим, но все же девушка не выдержала и упала. Царица, на миг замерла. Обернувшись на шум, она все поняла. С диким скрипом она отправила вслед беглянкам своих сородичей.

– Мина, беги! – завопил Марк, осознав, что их раскрыли.

Не найдя ничего лучшего, как выпрыгнуть из-под Царицы, размахивая руками он закричал во всеуслышание:

– Вот он я! Ну же – рази!

– Папочка-а! – вскрикнула Леячка, когда прямо у нее на глазах на Марка понеслось жало.

– Не стой, беги! – закричала Мина, когда двое других Скорписов уже почти нагнали их.

Подтолкнув девочку взбираться выше, девушка схватила первый попавшийся камень и метнула в сторону преследователей. Тем самым ей удалось перебить одну из лап ближайшему Скорпису, но это лишь еще больше подстегнула второго. Не зная, чем вооружиться, Мина, бросив взгляд себе на ноги, резким рывком оторвала кусок платья. Вложив в него камень, она принялась размахивать получившейся пращей. Отбиваясь таким образом от клешней и жал Скорписов, девушка одним глазом поглядывала в сторону смертельной схватки Марка с Царицей, закрутившийся на месте. Где за мгновение до этого поднялся непроглядный вихрь песка, и разглядеть что там происходит не было ни единого шанса.

В самый последний момент, отскочив от несущегося на него жала, Марк развернулся. Не зная, что еще предпринять, он сам набросился на кончик хвоста с жалом. Обхватив обеими руками и ногами, он вцепился в хвост Царицы мертвой хваткой. Та, почувствовав, что ее снова провели, закружилась на месте, желая таким образом скинуть с себя надоедливого изворотливого мышонка.

Но описав вокруг себя не один десяток кругов, Царица поняла, что ей так легко не избавиться от «довеска» на хвосте. Тогда она резко остановилась и стала медленно поднимать заднюю часть туловища все выше и выше от земли на задних лапах. Благодаря этому ей удалось приблизить кончик своего хвоста к челюстям. Грозя перемолоть резцами мышонка в пыль, она истошно заскрипела.

– Ну, давай! – зарычал Марк, покрепче схватив кончик жала.

– Сожрешь меня, и я воткну твое же жало тебе в лоб, – зарычал Марк не на шутку обозлившись на нее.

Но его гнев тут же сменился страхом, когда вдали раздался детский крик о помощи. Бросив взгляд в ту сторону, откуда он донесся, Марк увидел, как Леячку нагнал Скорпис с перебитой лапой, а Мина была повержена вторым. Над обеими мышками были занесены смертоносные жала с ядом.

– А-а-а-а! – перехватило дух у мышонка. – Умоляю, пощади их! Ведь вам нужен я, – разжал Марк руки и упал на землю лицом в небо, отдавшись на милость победителя.

Царица не заставила себя долго ждать. Дико заскрипев, она «скомандовала» своим отступить. А затем вонзила свое жало прямо в левое плечо Марка, отчего тот глухо застонал от жгучей, нестерпимой боли. Чувствуя, как ее яд, словно раскаленное масло вливается в кровь и разносится по всему телу, он дара речи лишился. Не в силах пошевелить и пальцем, с широко распахнутыми глазами он уставился в ту, что таким образом «пощадила» его.