Сергей Маркелов - Избранник Судьбы. Цикл книг «Эйриния». Серия «Марк и Афин». Том IV

Склонившись прямо над его лицом, Царица проскрипела уже на понятном ему невесть как языке.

– Ты умрешь… Но не сейчас и не здесь… Более медленной… Мучительной смертью, – бросила она напоследок.

Убрав жало из плеча мышонка и подняв вокруг себя столб пыли, Скорпис удалилась под его покровом.

– А?! Что?! Мы живы?! – очнулась первой Мина, озираясь по сторонам и нигде не находя угрозу для жизни.

– Папочка! Па-по-чка! – со всех ног кинулась бегом вниз по склону Леячка, также придя в себя.

Прекрасно понимая, какую цену пришлось заплатить за жизнь дорогих ему друзей, Марк поспешил укрыть в одежки место укуса. Поднявшись на руках, он закричал, что было сил:

– И больше не смейте возвращаться! – не в силах подняться на ноги, он погрозил кулаком вслед исчезнувшим в неведомом направлении Скорписам.

После чего оказался обхвачен детскими ручонками Леячки вокруг шеи.

– Ты… Ты… Все же пришел за мной?! Но почему?! – шептала девочка сквозь слезы счастья и горя одновременно, дрожа все телом и душой.

– А как иначе… Ведь ты, моя горячо любимая дочурка, – через боль усмехнулся Марк в ответ.

– А ты, мой па-по-чка, – проскрипела в ответ девочка, заливаясь слезами.

– И не только… Ты самый настоящий преданный и отважный друг, которых я когда-либо встречала, – послышался голос Мины, быстро спустившейся сюда же. – Порой даже чрезмерно безумно отважный….

– Ну вот видишь – мы уже подружились…

– Ага, – закивала девушка, не в силах справиться с нахлынувшей волной слез.

– Да ладно тебе строить из себя гордую дочь правителя. Идем к нам, – подозвал ее Марк, на что Мина, не выдержав нервного перенапряжения, упала возле них на колени и обняла девочку вместе с ним.

Леячка, догадываясь какую цену пришлось заплатить Марку за их спасение, горько зарыдала, не в силах выразить словами все, что сейчас чувствовала…

– Интересно-о-о, – прошипел чей-то тихий протяжный голос, Хозяйка которого наблюдала за всем происходящим в ущелье, сквозь небольшую расщелину в склоне, оставаясь незамеченной и беззвучной словно тень.

– Давненько я не видела ничего подобного… Хм… Возможно именно им на роду написано пробудить последний из «Даров Небес».

Почти незаметно опустились ночная мгла на окрестности городка Акаптка, некогда столицы Великой империи, а ныне лишь небольшой городок.

Никто из тех, кто с нетерпением ожидали возвращения друзей, не придали этому значения. Сейчас все их мысли, все переживания были устремлены в сторону горизонта, с которого все как один не сводили своих глаз на протяжении очень долгого времени.

Все просто застыли, боясь даже вздохнуть и тем самым нарушить тяжелые думы находившихся рядом друзей. Это безутешное горе, способное сломать даже самого крепкого и стойкого, вмиг было развеяно появлением в небе огромного Существа, неумолимо приближающегося к городу со стороны северной гряды.

Оно предстало вначале в виде небольшой точки на фоне ночного неба, озаряемого диском луны. Затем Существо становилось все крупнее и устрашающее, пока и вовсе не закрыло собой луну. Огромная тень невиданного доселе Небесного Чудища заслонила собой половину поселения и вселяло в жителей нестерпимый страх и ужас. В предчувствии неизбежного все как один и рады бы броситься бежать, куда глаза глядят, но великий страх сковал их сердца и затуманил рассудок. Многие, не выдержав попадали на колени, в сердцах моля всех известных им богов о помиловании.

– Не может этого быть?! – нарушила всеобщее молчание Тэкита, первой заметив знакомые очертания на спине этого гигантского Существа, парившего по воле неведомой силы в небесах, отдаленно напоминающего рыбину.

Сорвавшись с места, она бросилась бегом по ступеням самого высокого из зданий Города Узоров – Руинам Великого Храма Солнца, на самую верхнюю площадку, желая раз и навсегда развеять свои догадки и сомнения. Недолго думая вслед за ней, кинулась группа мышат. Сами до конца еще не осознавая, что именно они желают узреть поближе.

На время страх отступил, передав их сердца смятению. Не успели все они достигнуть верхних ярусов Руин, как невиданное Существо стало медленно снижаться прямо над их головами. С застывшими от ужаса глазами и сердцами, друзья устремили все свои взоры на тех, кто через минуту, соскользнули из самих недр Небесного Чудища на верхнюю площадку, по средством веревок.

Не успели правитель Пилар, его личная охрана и Советник Пир, в страхе покинуть то место, где расположилась их палатка, как вперед выскочил один из Гостей, и, сорвав с себя капюшон, разорвал ночную тишину криком:

– Скорее, Марку нужна помощь!

Это были последние слова, которые смог уловить мышонок, имя которого назвали. На протяжении последних нескольких часов он пребывал в беспамятстве и не мог без помощи и шага ступить. Кроме того, он ничего и никого не узнавал. И вот теперь оказавшись в окружении лиц, показавшихся ему знакомыми, он окончательно потерял сознание…

В небольшом шатре, наспех поставленном здесь, на самой верхней площадке Руин Великого Храма Солнца вот уже на протяжении часа трудились над израненным мышонком лучшие лекари города Акаптха.

В четыре пары рук с мышонка сняли разорванные одежды, омывали ему раны травяными настоями, прикладывали многочисленные примочки, бинты и повязки. Каждые пять минут давали раненому утолить жажду, прикладывая к его запекшимся губам смоченные водой тряпицы.

На протяжении всего этого времени все его тело горело, дергалось в судорогах и конвульсиях. От него исходил некий пар, покрывавший все внутреннее пространство шатра едким смрадом.

– Его рана Пир… Ты же прекрасно знаешь, кто ее нанес! – шептал чуть в стороне голос немолодого мыша.

– Знаю, Пилар, знаю… Если честно, я удивлен не меньше твоего, что мальчонка еще жив, – отвечал ему Пир шепотом. – Это просто чудо!

– Чудес не бывает! Не в наше время…

– Пилар, тише, его друзья услышат.

– Чем раньше они узнают, что их друг не жилец, тем будет лучше.

– Больно это тебе помогло, когда заболела твоя жена?!

– Пир! – зарычал на Советника правитель, готовый пустить в дело кулаки.

– Остынь, друг мой и возьми себя в руки! Я верю в этого мышонка. Он смог побороть Темную Госпожу, усмирил Зависть твоей дочери и вместе с друзьями ему удалось поднять в небо «Дар Предков».

– Этого я и боюсь, Пир… Прознав про это, сюда кинуться искатели древностей со всего Света. А ты не меньше моего знаешь, какие еще «подарки» оставили нам наши Предки…

– Не об этом нам надо сейчас беспокоиться, Пилар. Лучше наберись мужества, выйди к его друзьям и скажи, что жизни Марка ничего не угрожает. Но сейчас к нему нельзя, ему нужен покой…