Dastan Klose - Лёд и пламя. BlackFire Universe

– Ну, знаешь, для меня твое имя звучит неплохо, если не вникать в перевод. Главное, не забудь пригласить меня на свой знаменательный день рождения, – ответил ему друг.

– Разумеется, это даже не обсуждается. Ты приглашен вместе с Флэйм! Кстати, ты здесь по какому-то важному делу или просто мимо проходил? – спросил эльф.

– К сожалению, по важному. Надо передать твоему отцу письмо от моего отца. Это как-то связано с демонами. Он меня не посвятил в подробности, но сказал, что это очень важно, – сообщил Алекс, упустив возможность рассказать другу про Флэйм.

– Что же, пойдем, я проведу тебя до тронного зала, – Фил потянул за собой старого друга, который и сам вполне неплохо помнил этот замок и без труда нашел бы дорогу. Но сопровождение хорошего друга было все же приятным дополнением.

– Отец, смотри, кого я привел, – радостно проговорил Филиус, войдя в тронный зал и указывая на юного повелителя холода.

– Александр, сын моего хорошего друга, – воскликнул король Волшебного леса, – Рад видеть тебя в добром здравии.

– Санктитас Суа, Король Волшебного леса, – поклонился Алекс.

– Оставь все это для официальных церемоний, – отмахнулся король и по-отцовски обнял парня.

Санктитас был добрым эльфом, принесшим мир в Волшебный лес. Он уже был не молод, но его лицо было светлым и прекрасным, словно ему по-прежнему было около тридцати, – Расскажи мне, как поживает старина «Мороз»? У него все в порядке?

– Да, у отца все хорошо. Как всегда, он занят подарками для детей. Ну и не только этим, похоже… Кстати, он просил передать вам это письмо, – сообщил юноша и протянул конверт с фамильной печатью королю.

– Он никогда не успокоится с этими подарками, – засмеялся Санктитас. – Ладно, пойду прочту письмо и приготовлю ответ. Филиус, гость, верно, голоден. Думаю, мы могли бы предложить ему отужинать с нами. Ты ведь не откажешь нам в этой чести?

– Разумеется, нет, – улыбнулся Алекс. Да и, откровенно говоря, он очень этого ждал. Его запасы закончились, и он уже несколько часов ходил голодным.

Ребята ушли в столовую отдавать распоряжения, а король ушел к себе в покои. Спустя немного времени, когда слуги накрыли на стол, ребята вместе с королем принялись ужинать. Король Санктитас сидел с серьезным лицом, и это настораживало Александра, но он не решался спрашивать, что его так обеспокоило. Впрочем, долго ждать не пришлось. Король взял кубок с вином и предложил выпить. Алекс и Фил взяли по своему кубку в руки и встали со своих мест в ожидании от короля тоста и предложения соприкоснуться кубками. Но, увы, ничего из этого не последовало. Король молча выпил свое вино залпом и сел обратно на стул. Тут парень понял, что его отец передал королю Волшебного Леса не самые лучшие вести. Алекс с Филом тоже отхлебнули из кубка и сели обратно на свои места.

– В письме твоего отца был заказ на волшебные материалы. Можешь передать отцу, что они будут доставлены точно в срок, – обратился к Алексу король, – но, к сожалению, были и плохие вести. В вашем городе была обнаружена активность темной магии. Это верный признак присутствия демонов. Самое ужасное, что следы активности находились максимально близко к вашей усадьбе.

– Демоны всегда периодически появляются, что в этом такого? – удивился Алекс.

– Никогда раньше демоны не появлялись так близко к представителям ордена. Хранители мира на земле, это те разумные существа, чья миссия следить за шатким балансом сил. Недаром в прошлом веке самим Дионисом был создан орден Хранителей. Должно быть, демонам понадобилось нечто невероятно важное, чтобы так рисковать остаться раскрытыми. Благо, обошлось без жертв. Вспомни, может, что-то исчезло из дома или ты видел нечто странное? – посмотрел на парня король Волшебного леса.

– Нет, ничего такого не было, – подумал Александр, скрыв про себя историю о Флэйм, которая никак не могла оказаться с этим связана.

– Нужно предупредить остальных Хранителей. Александр, я надеюсь на твою помощь. Могу я на тебя рассчитывать? – спросил Король эльфов.

– Да, конечно, – немного робко согласился юный повелитель холода, – что от меня требуется?

– Нужно передать это послание в орден магов на Востоке, а они уже разошлют его всем остальным, кто входит в состав ордена Хранителей, – король передал Алексу новое письмо уже со своей печатью, где красовалась стрела, объятая пламенем.

– Вы думаете, что демоны планируют напасть на нас? – удивился Александр.

– Да, мы с твоим отцом считаем, что скоро может начаться война. Не стоит забывать, что за год подготовки войска в Аду у нас пройдет шесть лет. Такая разница во времени между нашими мирами. Все представители ордена и их последователи должны быть готовы. На полную боевую готовность уйдет около двух лет как минимум. Войн давно не было, и большинство семей слишком обмякли да и забыли свое предназначение вовсе. Поэтому медлить нельзя ни минуты! – с полной серьезностью проговорил король.

– Как скажете, – встал со своего места Алекс, готовый сделать всё необходимое. – Мне понадобится немного запасов еды.

– Отец, позволь мне пойти с ним, – подал голос Филиус, до этого молча слушавший их разговор.

– Ты нужен мне здесь, Филиус, – отказал Санктитас.

– У тебя большое войско, отец. Я здесь не смогу показать себя. Пусть этот поход будет для меня вместо обряда совершеннолетия, – продолжал Фил уговаривать отца.

– Вместо обряда… Хитро ты придумал. Хорошо, это лучше, чем никчемный обряд. Думаю, вы вполне справитесь вдвоем, – согласился Санктитас, продолжив: – Я прикажу собрать вам еды и снаряжения.

– Спасибо, отец, – довольно выдохнул молодой эльф.

Король ушел отдавать нужные приказы, а Алекс и Фил остались, чтобы как следует подкрепиться и отправиться по комнатам. Выходить собирались ранним утром, поэтому нужно было поднабраться сил и выспаться, как следует.

Проснулся Александр посреди ночи от того, что кто-то тряс его за плечо. С болью раздирая веки, он начинал приходить в себя, с удивлением слушая шумы в соседних комнатах.

– Алекс, вставай же, на нас напали! – кричал Фил, тряся юношу за плечо.

Он уже был в полной боевой готовности. За спиной красовался его любимый лук, готовый в любую секунду вступить в бой.

– Кто? – спросонья юный Александр не понимал, что происходит.

– Да чёрт его знает, похоже, что демоны, – ответил Фил полушепотом, подавая ему одежду, – Меня разбудил отец, говорит, что нам с тобой нужно срочно уходить. Нас выведут через черный ход.

– Хорошо, тогда пошли скорее, – согласился юноша, проснувшись и спешно одеваясь. Он надел через плечо свой меч и схватил уже заполненный едой мешок, надев его на плечи. Мешок у эльфов был удобнее, чем старый мешок Алекса, специальные ремешки позволяли надеть его на плечи, что было довольно удобно при длительных путешествиях.