Dastan Klose - Лёд и пламя. BlackFire Universe

– Что за чертово колдовство?! – воскликнул главарь банды, увидев торчащий осколок льда из головы товарища.

– Вам оно знать не нужно! – решительно ответил юный повелитель холода и вскинул руки, обильно покрывая льдом ноги мужчины и землю. Тот не в силах был сдвинуться, но вскинул ружье, целясь в парнишку.

– Алекс, в сторону! – услышал он голос эльфа. Едва парень сделал шаг влево, со свистом мимо него пронеслась стрела, вонзившись в руку главарю. Тот закричал, выпустив из рук оружие.

– Ох, черт! – только и успел крикнуть Александр, резко прыгая и прячась за повозкой. Как только Алекса перестал загораживать спиной главарь, в него начали палить разбойники, что следили за ними из леса. Лошади громко заржали, испугавшись выстрелов и двинулись дальше, утягивая за собой повозку. Несколько стрел от Филиуса пронеслись в сторону леса. Два крика сообщили о точном попадании в цель.

– Давай запрыгивай в повозку! – крикнул Алекс своему другу, создавая ледяной щит на руке, который то и дело постепенно разрушался от выстрелов и осыпался ледяными осколками на землю.

– Теперь ты, я прикрою! – ответил ему эльф, уже сидя в повозке и целясь на вышедших из леса разбойников. Алекс удлинил ледяной щит и соединил его с землей, буквально сотворив небольшую ледяную стену на пути разбойников. Нечто похожее он уже делал, тренируясь с солдатами отца. Затем повернулся и побежал к Филиусу, догоняя повозку.

– А ну стоять! Мы тебя всё равно найдем! Колдовское отродье! – кричал ему вслед главарь, пока его люди пытались разбить ледяную стену. И им это довольно быстро удалось – слой льда был довольно тонким. Они проскочили в крупное отверстие и принялись стрелять по ребятам. Но стрелы эльфа были куда точнее, и оружия падали из рук разбойников одно за другим. Разбойники кричали проклятия вслед ребятам, держась за истекающие кровью руки. Эльф не пытался их убить, но ранил достаточно сильно, чтобы больше они не смогли взять в руки ружья и винтовки.

– Ты как? – спросил Александр своего друга, забравшись в повозку и тяжело дыша.

– Хорошо. Столько эмоций, правда? А ты как? Не ранен? – повернулся к нему эльф, когда разбойники были уже достаточно далеко.

– Нет, слава Богу. Да, ты прав. Это было захватывающе! Я испытал и страх, и прилив адреналина одновременно! – восторженно, но с волнением произнес Алекс, всё ещё пытаясь отдышаться. – С лошадьми справишься?

– Да, нет проблем. – улыбаясь ответил эльф, в два счета оказавшись на месте возницы и взяв управление в свои умелые руки. – Доедем с ветерком!

Следующие несколько дней прошли спокойнее. За это время ребята несколько раз останавливались закупиться продуктами, но проблем больше на их пути не возникало. Только люди с удивлением смотрели на странных ребят с луком и мечом за спиной. Для второй половины двадцатого века это и правда выглядело странно. В последний раз им пришлось обменять лошадей с повозкой на возможность переночевать и взять с собой еды. Разумеется, сверх этого им ещё и немного заплатили. Но идти оставалось совсем немного. Другое дело, что найти башню магов было не так легко, как хотелось бы. Магическая защита скрывала её от людских глаз, но волшебный компас Филиуса должен был помочь ребятам.

– Ну, что там, Фил? – нетерпеливо произнес Алекс. Они бродили по пустому полю уже несколько часов и ни конца, ни края не видели. – Уже даже волшебный плащ не помогает. Жарко очень. Я скоро сварюсь.

– Не сваришься. Ты же принц Льда и Снежного покрова. Ты, скорее всего, просто растаешь и превратишься в пар, вот и всё, – задумчиво глядя в компас, медленно произнес Фил, стараясь не отвлекаться от дела.

– Серьезно?! – взволнованно спросил юный повелитель холода.

– Алекс… – с сомнением посмотрел на него эльф, но не стал раскрывать своей шутки и продолжил: – Ну, разумеется.

– Ой, да иди ты. Опять сарказмируешь? Ушастый хвастун! – обиженно произнес Алекс.

– Что делаю? – засмеялся Фил.

– Давай ищи нам башню! Хватит отвлекаться! – усмехнулся в ответ юноша.

– У меня компас с ума сошел… Крутится, как бешеный, – резко остановился эльф на одном месте. – Похоже, где-то тут…

– Не где-то, а тут, – произнес насмешливо низкий голос взрослого мужчины. – Кто вы такие и зачем вторглись в наш дом?

– А дом где? Здесь что ли? – спросил эльф в пустоту, оглядываясь вокруг.

Чистое поле, небольшой ветерок и яркое теплое солнце. Никаких тебе людей в мантиях или обещанной башни не наблюдалось.

– Это как в сказке, помнишь? Там мужик с ветром разговаривал, и с ясенем разговаривал, и с белочкой, кажись, тоже разговаривал… Вот мы теперь такие же. Похоже, эта сволочина из деревни нам старые грибы продал! – злобно произнес Алекс, вглядываясь в царящую пустоту вокруг.

– Ох и дураки вы, ребята. Если бы не знал, кто вы такие, я бы над вами поиздевался, как следует. Но да ладно, добро пожаловать в башню магов, – усмехнулся голос, и мир вокруг медленно начал преображаться.

Поле с солнышком начали исчезать, являя глазам ребят настоящую башню магов огромных размеров в высоту и ширину, края которой разглядеть казалось невозможным. А вокруг лишь выжженная земля и серое небо с заметно усилившимся ветром, что трепал волшебный плащ юного повелителя холода.

– Меня зовут Рикас. Я архимаг нескольких направлений и один из старших учителей этого места. Я хорошо знаю и уважаю ваших отцов, так что можете проходить. Чувствуйте себя, как дома, но помните, что вы в гостях, – произнес мужчина с витиеватым посохом в руках, на верхушке которого сиял фиолетовый камень с искрящимися молниями внутри.

– Что здесь произошло? – спросил Филиус, глядя на развалины вокруг башни и игнорируя шутку архимага.

– Ооо, это старая песня. Давным-давно здесь была война между орденом магов и гильдией убийц. Мы едва выжили тогда. В процессе сражения на нас напали ещё и демоны. Они подгадали момент, когда два лучших войска человечества решили истребить друг друга. Мы на тот момент уже понесли большие потери, как и убийцы. Жуткое было время. Я тогда был ещё довольно молодым магом. Чудом остался жив, благодаря одному из величайших воинов гильдии убийц, надо сказать. – поддался воспоминаниям Рикас, ведя за собой молодых ребят. – А затем, на этом самом месте, решено было построить башню магов, что стала нам новым домом. В знак примирения гильдия убийц собрала все свои ресурсы, благодаря чему это и стало возможным.

– Интересно. А разве маги не сильнее любых воинов? – удивленно спросил Александр, услышав о кровопролитной войне между магами и ассасинами.

– Да, это действительно так. Но только если речь идет не о воинах гильдии убийц. Они быстрые, бесшумные и находчивые. Так же каждый из них обладает хорошим интеллектом. Дедуктивное мышление, тактика ведения боя, владение всеми видами оружия и боевых искусств. Всё это сделало их лучшими воинами человечества. Надо признать, отбор только для обучения у них настолько сложен, что не каждый выживает после самого отбора. Но не каждого к отбору и допустят. От того сейчас их не наберется и сотни. К нашему времени их число сильно сократилось. Но даже десяток таких воинов могут принести огромную пользу целой армии или нанести не менее серьезный вред, – очень занятно рассказывал архимаг. А ребята отметили, что учиться у такого человека, наверное, довольно интересно.