Вик Бонджи - Остров пяти королевств

Старичок с удовольствием, согласился быть моим учителем тоже, видимо ему было одному скучно среди этих книг. Библиотекарь не только учил меня грамоте, счету, но и рассказал об устройстве государства, в которое я попал. Хозяин замка, в котором меня приютили, был местным графом, и земля в радиусе ста километров принадлежала ему. На этой земле находилось два десятка поселений, в которых проживало до десяти тысяч человек. На территории графства находилось два баронства, в которых проживало всего лишь по одной тысяче. Все они были вассалами графа.

Само графство входило в королевство Фландрия состоявшее из королевских земель с подданными и двенадцати графств, в свою очередь являющихся вассалами короля. Королевский замок находился в центре города, столице королевства. Город так и назывался Фландр, что в переводе на русский означало «солнечный».

Таких королевств на острове Анор было пять, и занимали они почти всю его территорию, окруженную океаном. Графство, в котором оказался я, находилось посередине острова, среди лесов и полей, а столица королевства на берегу океана. На острове, кроме людей, проживали племена орков. Их владения как раз граничили с владениями графа, и они находились в постоянной вражде. Впрочем, люди тоже часто между собой враждовали как внутри королевства, так и между ними.

Изучив местный алфавит, стал читать книги из библиотеки по географии, культуре, научных достижениях на острове и материках этой планеты. Старался как можно больше узнать, пока была такая возможность. Злоупотреблять гостеприимством этой графской семьи не хотелось, и хотя меня никто не гнал, заговорил с Харгом о своем, возможно самостоятельном будущем.

Харг не хотел со мной расставаться, так как мы успели подружиться, да и его сестра Анриетта смотрела на меня с интересом. Он даже обратился к отцу с просьбой присвоить мне титул барона за его спасение от орков, но земли во владение конечно не обещал.

Отец Харга, граф Белу, согласился дать мне титул и вот я стал бароном Владом, вассалом графа Белу. Соответствующие бумаги мне выдал Баки Хил, библиотекарь и хранитель графской печати и других документов. Харг так же дал мне рекомендательное письмо к своему дяде, живущему в столице, который имеет не плохие связи при дворе короля Вашо Второго. Графский портной сшил мне два комплекта одежды по местным фасонам. Снабдили небольшими деньгами на дорогу, а так же приличным барону конем.

Мы с Харгом распрощались, договорившись обязательно поддерживать связь и встретится в столице. Анриетта тоже провожала меня, и даже всплакнула прощаясь. Из графских оружейных запасов Харг также подарил на прощание неплохой меч, который скорей напоминал утяжеленную широкую шпагу.

Чтобы не путешествовать в одиночку я присоединился к небольшому торговому каравану, тем более что лишний меч охране никогда не помешает. Дорога пролегала среди лесов, полей, постепенно удаляясь от территории обитания орков. Охрана каравана состояла из двадцати воинов вооруженных мечами, копьями, у некоторых были луки со стрелами. Тело защищали кольчуги и кожаные куртки с нашитыми металлическими пластинами. На мне, под камзолом, тоже была подаренная Харгом кольчуга.

Приближались к темнеющему впереди лесу. Старший охранник отправил вперед трех разведчиков, остальные тоже настороженно поглядывали по сторонам. Эти леса находились на людской территории, но небольшие отряды орков могли промышлять грабежом и вдали от своей территории.

Мы старались поскорей проехать опасное место, однако груженые повозки не могли ехать быстрей, и впереди раздался условный свист. Разведка что-то заметила, к ним поскакало еще пятеро воинов, и вскоре мы услышали лязг мечей. Один из уехавших вперед воинов вернувшись сообщил, что впереди засада, но отряд орков меньше нашего, можно попробовать прорваться. Еще пять воинов поскакали вперед, я к ним тоже присоединился.

Выскочив из-за поворота, увидели поваленное поперек дороги дерево, и семерых наших в окружении десяти орков. Сразу засвистели стрелы, трое орков упали сраженные ими. Отряд кинулся с обнаженными мечами на остальных, а я, осмотревшись, заметил еще двоих удаляющихся в сторону обоза. Окликнул старшего охраны и, указав на удаляющихся орков, развернув коня поскакал к обозу. Подъезжая, увидел десяток оставшихся охранников в окружении еще одного десятка орков.

Они меня еще не заметили, поэтому одного мне удалось проткнуть мечом в спину. Замахнулся на второго, но он уже заметил меня, и успел отразить удар своим мечом. Мы закружились, стараясь достать друг друга. Сражаться верхом на лошади мне было непривычно, но противник тоже был ничем не сильней меня. Парируя очередной удар, мне все же удалось зацепить его бедро, и, сзади я услышал топот коней возвращающихся наших.

Увидев подкрепление, орки отступили, уводя в лес одну из наших обозных телег. Преследовать их по лесу мы не решились и, положив на оставшиеся телеги раненых, двинулись дальше.

Несмотря на потерю телеги, счет в произошедшем столкновении был в нашу пользу. Из наших убито было двое, трое раненых. Орки же убитыми потеряли пятерых. Похоже, несмотря на явно большУю физическую силу, они проигрывали людям в ловкости и умении обращаться с оружием.

Только выбравшись через несколько часов из леса, все вздохнули с облегчением. Орки лесные жители, они не любят открытых пространств. Отъехав подальше от леса, остановились на привал, где похоронили погибших, подлечили раненых.

На следующий день дорога, в основном, пролегала по открытой местности, где часто встречались засеянные поля, пасущийся скот, обнесенные частоколом деревни. Еще через два дня повеяло прохладой, и через некоторое время мы впереди увидели океан.

Старший отряда, охраняющего обоз сказал, что завтра в середине дня подойдем к столице. Обоз охранял отряд наемников и мне даже предлагали вступить в него. Я обещал подумать, так как еще сам не знал, чем буду заниматься. Деревни стали встречаться чаще, они уже не огораживались высоким забором. Видимо местным жителям орки не досаждали.

Столица оказалась действительно большим городом с широкими, чтобы могли разъехаться две кареты, улицами, застроенными двух, иногда трех этажными каменными домами. В ее центре, на возвышенности, стоял красивый замок с многочисленными башнями, которые скорей являлись украшением, чем военными укреплениями.

В центре замка находился величественный дворец, с высокими колонами, разнообразными статуями, фонтанами, парками и оранжереями. Ворота везде были открыты, хотя охрана на них была, никто никого не останавливал. Я с удовольствием гулял, осматривая местные достопримечательности.