Степан Ляхов - Легенды Эренара. Отмеченные Богом

– Уже ночь, а я всё ещё в этой проклятой пустыне! – голос крылатого создания становился всё более раздражённым с каждым словом. – Меня ведь не могло закинуть в пустоши просто так!

– Здравствуйте, – сказал вдруг Одо, подойдя к существу почти вплотную. – Почему вы ругаетесь?

– Что такое? – светлячок сначала не заметил Одо. – А ты ещё кто?

– Я Одо, – честно сказал путешественник.

– Хорошо, а родители где? Дети не должны разгуливать по пустыням в одиночку, – существо переместилось ближе и начало осматривать ребёнка, облетая его с разных сторон. Собственно Одо тоже не стал отставать и решил всё же понять с кем имеет дело.

Это был маленький человечек, размером как раз с голову мальчика. На нём был бежево-серый костюм, сделанный будто из пергамента. На голове красивая треуголка, а на ногах ботфорты с завёрнутыми наружу краями. Лицо было украшено ухоженными чёрными усами. Его еле заметные крылья больше всего напоминали крылья бабочки, но всё-таки некое отличие было. Свет, который человечек излучал исходил именно от них.

– Как раз ищу их. И я не один. Со мной Касс, он меня защищает, – принялся рассказывать Одо.

– Ты ищешь? – светлячок повис в воздухе прямо на против лица мальчика. – О, ты не представляешь, как хорошо, что ты появился! Я уже подумал мне придётся в одиночку выбираться из этой пустоши. Видишь ли, я – указатель. Такие как я помогают существам найти то, что они ищут. Без ищущего компаньона указатели не имеют никакой цели и их свет постепенно угасает. А без света мы не живём.

– Значит, то что мы встретились и правда очень хорошо, – Одо улыбнулся. – Я ищу Отмеченных Богом чтобы помочь странной леди с луны и она помогла мне найти мою маму.

– Очень интересный предмет поиска… – человечек отлетел чуть в сторону и немного помолчал. – Я думаю мы встретились не просто так. Меня зовут Тель Путеводи.

– Это как путеводитель?

– Нет, Путеводи Тель. Как же это раздражает…

Одо хихикнул и снова улыбнулся.

– Я рад новым друзьям. Значит путешествуем вместе!

Юный приключенец показал Телю свою палатку и спящего Касса и отправился в палатку. Звёздный свет проникал сквозь ткань, создавая для Одо особой красоты ночник. Он был очень рад такому новому знакомству и уснул в эту ночь с особенно приятным настроением.

– Ты знаешь где находится город!? – восторженно уточнил Одо.

Утро выдалось на редкость приятным – прохладный свежий ветерок, тёплое, но не испепеляющее солнце и мягкий песочек под ногами. В этот раз окружение почему-то больше походило на уютный пляж, нежели на суровую безжалостную пустыню. Вещи были уже собраны, но Касс всё ещё спал и друзья решили не спешить будить его.

– Да, благодаря тебе вспомнил, – ответил Тель. – Идти пол дня на восток. Город называется Мантис. По моим воспоминаниям не самое дружелюбное место, но там может быть кто-то из этих твоих Отмеченных Богом.

– Касс не видел раньше светлячка, – проснулся и бестактно ворвался в диалог робот. – Кто это?

– А, это Тель Путеводи, – представил Одо. – Он знает где город и может помочь нам искать отмеченных.

– Странно как-то это всё. Светлячок в пустыне. Но раз Одо ему доверяет…

– Да! – радостный мальчик запрыгнул на спину к Кассу и они отправились следом за указателем.

Как Тель и обещал, спустя пол дня герои увидели на горизонте очертания города – ни большого, ни маленького, без грандиозных высоченных построек, но и не деревня. Мантис был одним из окраинных городов великой Песчаной Империи – Кхолисии. И как и остальные окраинные города состоял по большей части из бедных трущоб.

Из-за стены, окружавшей город была видна только макушка большого центрального здания. У больших ворот, которые прерывали длинную стену, стояли два стражника в доспехах.

– Кто такие, и чего надо? – спросил один из них, когда друзья подошли ко входу в город.

– Мы ище… – начал было Одо, но его перебил Тель.

– Мы отстали от каравана и заблудились в пустошах. Пришли чтобы отдохнуть и пополнить запасы, – как будто оправдываясь сказал он.

– Хм, указатель? Ладно, проходите, – стражник ударил кулаком по железным прутьям врат и они сами собой начали открываться, пропуская путников в город. Первый в жизни Одо город.

Внутри Мантис был усыпан небольшими песчаниковыми домиками, прилегающими очень тесно друг к другу, и создающие между собой прелестные узенькие извивающиеся улочки. Но город не был однообразным – все домики были построены жителями самостоятельно, а поэтому сильно отличались друг от друга по размеру, форме и даже по материалу. Те, кто побогаче строили из красного песчаника, а те кто по беднее из белого.

Жителями же города были в основном разного рода кочевники, которым надоело бегать от зверей и монстров по пустошам, и они решили осесть в каком-то городе. Для таких окраинные города – лучший выбор, ведь поселиться там проще простого. Всё равно в случае чего крепкая рука Кхолисианского закона не дотянется.

Одо не мог сдержать свой восторг от увиденного. Глаза разбегались от обилия открытий. Ведь всю сознательную жизнь от провёл в ржавом металлическом куполе по среди пустыни в компании одного робота. Как после этого можно не восхищаться цивилизацией, пусть и такой ущербной.

Мальчик тут же побежал к ближайшим интересностям, чтобы как следует их изучить. Он носился меж домов, рассматривая каждую трещинку, по долгу пялился на людей, пытаясь мысленно примерить на себя их костюмы и здоровался со всем что видел.

Но дольше всего внимание Одо задержал загорелый бородатый человек с большими заострёнными ушами. Это был огненный танцор. Он невероятно ловко орудовал с огненными шариками на верёвочках. Под его руководством они вращались, летали, прыгали и кувыркались. Это было так красиво, что Одо не мог даже моргнуть, наблюдая за ним.

– Вау, – только и смог произнести он. Огонь был словно живым и как будто по-настоящему танцевал.

– Красиво, да? – подлетел Тель. – Это огненный танцор. Говорят, что они могут загипнотизировать своими фокусами.

– Касс восхищён, – произнёс подошедший сзади робот.

Огонь протанцевал перед глазами поражённых героев до самого вечера. Одо, Касс и Тель даже не заметили, как фокусник, вытворявший эти трюки ушёл, а всё продолжали стоять на этом месте и глазеть в одну точку.

– Чего стоите? – послышалось из-за спины. – Ночь на дворе, а они на коврик глазеют. Спать идите, туристы.

– Что? – очнулся вдруг Одо, сильно удивившись такому внезапному наступлению ночи. – О, привет! – сказал он, когда увидел позади себя мальчика немного старше его, который тащил коромысло с двумя полными вёдрами на одном плече, а на втором объёмную часть от какого-то механизма.