Олеся Шанти - Его высочество Маркиз. Книга 1

– Ах да, большое спасибо, приятная неожиданность, – и посылка исчезла в квартире.

С чувством выполненного долга Ксения повернулась было к лестнице, как вдруг голос соседки остановил ее.

– Прости, пожалуйста, можно задать тебе один вопрос?

Ксюша удивленно оглянулась.

– Да, разумеется.

– Наверно, ты знаешь, что я занимаюсь вокалом… Это не слишком тебе мешает?

Такой прямолинейный вопрос поставил Ксюшу в тупик. С одной стороны, так и подмывало высказать все, что она думает об этом, так называемом вокале, но с другой стороны…

– М-м-м, – неопределенно пожала она плечами, но соседка все поняла.

– Извини, я как-то не подумала, что мои занятия могут кому-то доставлять неудобства. И если честно, мне кажется, что пение – это не совсем мое.

«Вот именно, – мысленно поддакнула ей Ксюша. – Долго же ты думала».

– Впредь обещаю ограничивать свои занятия, – улыбнулась Эльвира. – И еще раз, большое спасибо.

Слегка озадаченная, девочка направилась в свою квартиру.

– Ну как, отдала? – заинтригованная Лиля поджидала ее у дверей и от нетерпения то и дело выскакивала на лестничную площадку.

– Отдала, – кивнула Ксюша и попыталась пройти мимо сестры.

– Ну уж нет, пока все не расскажешь, не пущу!

– Так нечего рассказывать…

– То есть как нечего?!! Во-первых, что в посылке, во-вторых, как на ее появление отреагировала наша артисточка, готова биться об заклад, что была очень удивлена, – перечисляла Лиля. – Далее, откуда эта посылка взялась, хотя, ты, конечно же, спросить не догадалась…

– Постой! Что же, по-твоему, я должна была учинить допрос с пристрастием?!

Лиля была явно разочарована.

– Не может быть, чтобы ты совсем ничего не узнала. Должна же эта Эльвира хоть чем-то себя выдать! Зря я с тобой не пошла, обязательно что-нибудь выведала.

– Из тебя бы вышел превосходный Шерлок Холмс, – не удержалась Ксюша.

– А из тебя – некудышний Ватсон, – отрезала Лиля и круто развернулась на каблуках. – Быть в двух шагах от тайны и ничего не узнать – так можешь только ты!

Но Лиля зря переживала: эпопея с посылкой еще только начиналась и не преминула напомнить о себе, причем весьма скоро.

Вечер сестры провели во взбудораженном состоянии. Лиля все еще находилась под впечатлением от утренних событий и продолжала строить догадки относительно содержимого злополучной посылки. У Ксюши не было совершенно никакого желания принимать участие в этом обсуждении, поэтому она забилась в кресло, взяла книгу и, насколько это позволяло шумное поведение сестры, погрузилась в чтение. Но ненадолго.

Без четверти девять в дверь позвонили.

Лиля как ужаленная подскочила на месте и бросилась к выходу.

– Еще одна посылка! Я же говорила, что тут что-то нечисто. Ну уж на этот раз, дорогая сестрица, я тебя даже близко не подпущу и все-таки докопаюсь до истины.

Широко распахнув дверь, Лиля застыла на пороге.

– Добрый вечер, а Ксюша дома?

Ксения встрепенулась.

Тихий женский голос, произнесший эту фразу, показался знакомым, но девочка никак не могла понять, кому он принадлежит. Спрыгнув с теплого кресла, она засеменила в коридор. Эльвира! Ну конечно, как же она сразу не догадалась. Рядом с ней в стойке собаки, почуявшей зверя, застыла Лиля и по выражению ее лица Ксения безошибочно поняла, что на это раз сестра не упустит представившегося шанса.

– Чем мы можем вам помочь?

Эльвира улыбнулась, и девочки заметили появившиеся на ее щеках еле заметные ямочки, совсем как у ребенка.

– Разумеется, мне не очень удобно вас об этом просить, но…. Видите ли, в чем дело: я вынуждена уехать на гастроли на некоторое время, и мне не с кем оставить моего кота…

– У вас есть кот? – подозрительно переспросила Лиля, как будто этот факт объяснял появление так интересовавшей ее посылки.

– Совсем недавно. Так вот, я хотела попросить на время моего отсутствия присматривать за Кристианчиком и кормить, он у меня большой любитель покушать… Разумеется, я оставлю деньги и ключ. Надеюсь, моя просьба не слишком вас затруднит?

– Не затруднит, – перебила ее Лиля. – Напротив; где ключ?

Ксения не смогла сдержать улыбки: уж она-то знала, почему ее сестра проявляет подобное рвение, и вовсе не из-за любви к животным.

«Да, Лиля, твоей настырности можно позавидовать, – думала она, пока Эльвира рылась в сумке в поисках ключа и кошелька. – Кажется, посылка нашей соседки доживает свои последние часы».

Как только дверь закрылась, Лиля издала победный клич и принялась отплясывать какой-то совершенно невообразимый танец.

– Осталось только дождаться завтрашнего утра, и да здравствует свобода и полная безнаказанность!

– Что ты надеешься найти?

– Найду, вот увидишь, обязательно найду. Пока еще не знаю, что, но точно какую-нибудь зацепку.

Ксюше оставалось лишь разводить руками и сочувствовать Эльвире, которая по неосторожности доверила свою квартиру такому человеку, как ее сестра.

– Пошли!

Ксюша приоткрыла один глаз и уставилась на возникшую у ее кровати сестру. Несмотря на раннее утро и свою привычку спать как минимум до полудня Лиля была уже на ногах в накинутой на плечи шубке и с большим пакетом в руках.

– Куда это ты собралась?

– Как куда? – изумилась девушка. – К Эльвире, разумеется.

– Неужели кота кормить? – съязвила Ксения.

– Посылку смотреть, – честно ответила сестра и направилась к двери. – Ты со мной?

Ксюша вздохнула и нехотя выбралась из-под теплого одеяла.

– С тобой, иначе ты всю квартиру по камешку разнесешь!

Через несколько минут девочки уже стояли под дверью с табличкой «218».

– Может, позвоним? Вдруг, Эльвира еще не уехала.

Но Лиля сделала вид, что не расслышала, и принялась ковыряться в замочной скважине. Через секунду дверь отворилась, и, переглянувшись, сестры бочком пробрались в квартиру.

– Ой! – не успев сделать шаг, Ксюша обо что-то споткнулась. – Где здесь выключатель?

– Стой на месте. Я, кажется, нашла.

Зажегшийся свет представил взорам девочек очень милую и уютную квартирку. Первое, что бросилось в глаза – повсюду, даже в коридоре, стояли вазы с живыми цветами. Лиля, даже не взглянув на них, ринулась в зал в надежде отыскать вчерашнюю посылку. Ксюше же ничего не оставалось, как отправиться на поиски Кристиана, но того нигде не было. «Он у меня немного дикий, – вспомнила она слова Эльвиры, – к чужим относится с большим недоверием, но, я думаю, вы с ним поладите».

Но артистка, видимо, переоценила своего питомца, на деле он ни в какую не желал идти на контакт. Когда девочке все-таки удалось отыскать кота на одном из шкафов, тот обдал ее презрительным взглядом и демонстративно отвернулся от протянутой миски с китикетом.