Артём Галт - Огонь Рангарна

Вдруг послышались тяжелые шаги латных сапог. Звуки с каждым мигом становились всё мощнее и мощнее.

– Он здесь, – восторженно сказал лидер уродцев. Его соплеменники достали оружие. У одного было длинное уродливое копьё, у другого ― изогнутый меч с бесчисленными зазубринами.

– Это вам не поможет, ― предупредил своих подчинённых старик.

Гигантский топор внезапно расколол чёрное тело одного из демонов, державшего в руках копьё. Он даже не успел среагировать, как оказался разделенным пополам.. Всё содержимое его тела начало вываливаться лавиной красных ошмётков, которые когда-то были органами. Второй уродец постарался блокировать мечом следующий выпад вторгшегося воина. Удар топора оказался настолько сильным, что снёс половину меча, и рогатую голову с плеч вместе с ней. Тела убитых тяжело рухнули на землю. Кровь хлынула на огромного человека, одетого в кольчужный полудоспех. Он медленно стал приближаться к главному демону. Старик встал, опираясь на свою перемотанную палку:

– Да! Ты воплощение Власти и Силы, могучий Дарлун! – начал он, с нескрываемым восторгом, – хозяин будет доволен моим выбором. После этих слов, громадный топор опустился на демона, но он, словно разрезав воздух, быстро вошёл в землю.

– Я думал, ты понял, что меня здесь нет, – поглумился над светловолосым воином демон, – это всего лишь моя тень.

Внушительных размеров человек одним мощным движением вытянул своё грубое оружие из земли и закрепил у себя на спине кожаными ремнями. После чего подошел к брату. Дэймонд казался изувеченным и слабым. На его теле виднелись ожоги и множество шрамов. Взгляд молодого человека стал намного более жестким, как и черты лица. Глаза изменили свой цвет с оранжевого на ярко-красный. Из-за ожога на губах, соединяющего его уста в единое целое, Дэйм по-прежнему не мог разговаривать. Кивком он дал понять, что сможет идти. Одним резким движением Дарлун порвал мощные верёвки, связывающие его брата.

– Скоро и ты изменишься, король Эргеллона, – с оскалившейся усмешкой сказал демон.

– Я найду тебя и порву на куски, – спокойным тоном ответил монарх. В этом голосе была скрыта сдержанная ярость. От испепеляющего взгляда зелёных глаз демон испытал мимолётную дрожь. Он знал, что на ветер угрозы молодой король людей не бросает. Человек развернулся спиной к чёрному уроду. Он помог своему брату подняться на ноги и, подхватив его под руку, стал помогать передвигаться. Дэймонд медленно ковылял, оперевшись на сильные плечи своего старшего брата.

– Так и будет… Месть. Ты отомстишь, но перед этим огнём и мечом уничтожишь предателей. В кровавых переменах этого мира именно Ты сыграешь важнейшую роль, мой ферзь!

В старой заброшенной лачуге, освещённой лишь одной свечой на столе, на скрипучем стуле сидел Рурк ― молодой военачальник ордена Огня Рангарна. Он ожидал здесь весьма значительного гостя, который постоянно отвергал приглашение. Теперь же встречу назначили Рурку.

Полководец, подаривший целый ряд военных побед своей стране, ощущал сильное волнение. Эта встреча может стать как следующей ступенью в его карьере, открывающей перед ним все двери, так и тупиком, выбрасывающим его на задворки истории.

Рурк понимал, что результат этих переговоров зависит от его тактических и стратегических способностей.

О Пауке, самом скрытном сенаторе Рангарна, ему удалось узнать крайне мало. Большинство информаторов из числа знати отмечали его спокойствие, немногословность и внимательность к деталям. Никаких привычек и промашек ― только победы на политической арене. Даже сам король Рангарна не знал настоящего имени этого чиновника. В дружбе с ним нуждались все, кто находился в погоне за влиянием.

Дверь скрипнула, послышались шаги. Вошло как минимум двое ― Рурк отчётливо видел очертания. Один из гостей был вооружен длинным мечом ― скорее всего, стражник.

– Приветствую, Паук! – спокойно начал Рурк, указавший правой рукой в кожаной перчатке на место прямо перед собой.

– Я ещё не решил, переживешь ли ты эту встречу, – в ответ раздался хриплый тихий голос.

Военачальник зачесал свои длинные маслянистые светлые волосы назад и откинулся на спинку стула. На его лице виднелся жилистый шрам, разрезающий правую сторону лица практически пополам.

– Взяв с собой своего друга, ты ничем не рискуешь. Можешь показать себя.

Заскрипел пол ― и через несколько мгновений Рурк увидел перед собой темноволосого воина с красными, как кровь, глазами и мерзким хищным оскалом на тонких устах зарубцованного лица.

– Знаешь, кто это?

– Один из Пейнов. Признаться, не ожидал увидеть его сегодня.

– Что ты знаешь о них?

Рурк повернулся в сторону скрытого гостя и постарался рассмотреть фигуру собеседника. Человек сутулился ― вероятно, старик. В голове сразу пронеслись образы знакомых.

– Я встречал одного такого в Гурлатаре. Сам Ло'граш отзывался о них, как о лучших убийцах в Гармонии.

– Если бы у тебя был такой человек, что бы ты сделал?

Рурк задумался ― его явно испытывали.

– Поставил его состригать сорняки в саду ордена, – разрезанные шрамом уста полководца выдали надменную улыбку.

– Я знаю, что ты являешься ручным псом эльфов, в частности Олэна Риона из Альтарата…

– Не нужно быть легендарным Пауком, чтоб знать это, – грубо прервал собеседника Рурк. – Ты зря полагаешь, что я буду играть с тобой в слова. Своей последней победой над Альянсом я показал, чьи интересы я на самом деле защищаю.

– Своё бахвальство ты можешь оставить для короля, Рурк. Мне нужно нечто большее, – голос гостя сильно огрубел. Кажется, дерзость генерала его разозлила. – Я хочу знать, с кем сажусь за стол в этой партии.

– Ты меня разочаровываешь, старик. Ты знаешь, кто я. Ты знаешь, на что я способен. Я ждал, что ты начнёшь разговор с ценного предложения. Для победы над соседними королевствами людей мне достаточно нынешнего военного ресурса, а вот для нападения на Империю эльфов мне требуется твое влияние в Гармонии. В особенности в их столице ― Мельтраделе.

– Мальчишка, который любит истории про короля Дарлуна, грезит о мировом господстве, очень занятно.

– История возвышения и падения Торнов должна быть интересна любому правителю. А такие герои, как Дарлун, поистине вдохновляют на подвиги. Я скажу тебе то, чего ты ещё не знаешь…

– Вы с королём планируете нанести решающие удары по Норсвелду и Луанару ― последним оплотам Альянса.

– А вот теперь ты вернул мой интерес к своей персоне, – с улыбкой отметил Рурк, – что ж, Паук, держи козырь, который мы разыграем вместе.

Полководец развернул на столе светлый пергамент, на котором был изображён чертеж трубкообразного орудия.