Мила Ярая - Древние: Интерлюдия

Я вбежала в командный пункт Министерства, где все на огромных экранах напряжённо следили за космическим кораблём.

– Он всё так же не подает никаких сигналов, – сказала Тая, – просто висит. Скорее всего, каким-то образом собирает данные.

Вова в тот день выглядел чрезвычайно озабоченным. Он готовился в любой момент принять командование. Тая вывела тарелку на весь экран. Она действительно впечатляла своими размерами. Не было видно никакой капитанской рубки или мостика, ни окон, ни дверей, либо, как я подозревала, все шлюзы и иллюминаторы были закрыты. Тарелка была круглой, с ровными гладкими стенами, тёмного асфальтового цвета – наверное, из какого-то неизвестного металла. Местами на ней были выступы в виде незамысловатых геометрических узоров. Под её дном имелось нечто вроде огромного сопла, хотя на самом деле (как пояснила Тая) это было транспортным шлюзом, края которого светились синим цветом. С переднего (как мы предполагали) края находился небольшой выступ с чем-то вроде круглого стробоскопа. Стробоскоп источал бледно-голубой рассеянный свет.

Мы ждали хоть какого-нибудь приказа, но всем было запрещено даже магически сканировать тарелку. Ожидание было томительным. Я решила сходить за кофе из автомата, и, когда возвращалась в командный пункт, по всему Министерству зазвучал сигнал тревоги. Началось! Я перешла с шага на бег и буквально за пару секунд влетела обратно.

– Тая, твой кофе, – сказала я, быстро поставив чашку на стол, пока её от паники никто не опрокинул. Вид у Таисии был встревоженный. Все в командном пункте суетились как ненормальные.

– Что случилось?

– Минобороны напало на тарелку. Только что они выпустили манёвренную ракету «Сармат», которая легко обходит все противоракетные установки в мире! Правда, мы не знаем, какие у захватчика технологии… Смотри, что произошло.

Она прокрутила мне запись на одном из вспомогательных экранов. Картинка показывала: к кораблю мгновенно подлетает ракета и взрывается о его левый бок. Корабль чуть тряхнуло, но его обшивка всё-таки выдержала взрыв. После этого на одной из гладких стен корабля появилось нечто вроде отверстия – оно выпустило синий световой шар, который пролетел по дуге и взорвал одно из небольших промышленных зданий города. Меня охватила тревога:

– Почему Минобороны это сделало?

– Знаешь, ум человека способен принимать решения в критических ситуациях по-разному, – сказал неожиданно появившийся за спиной Вова. – Иногда человек действует, исходя из логики, иногда опирается на интуицию. Логика способна завести куда угодно, поменять роли участников происходящего местами и повлечь за собой любой неожиданный финал. Интуиция ведёт прежде всего к выживанию, а порой и к процветанию – даже в крайне жёстких условиях. Дмитрий Бойцов был заместителем Министра Обороны, Виталия Сундукова, и его другом. В девяностые годы, когда Виталий занимался бизнесом, Дмитрий был его личным телохранителем. С тех пор у них дружеские отношения. Когда тарелка показалась над Москвой, Виталий был за границей, Бойцов остался исполняющим обязанности. От Виталия и Президента поступил приказ не стрелять ни при каких условиях и начинать атаку, только если корабль попытается напасть на город. Утром этого же дня националистская террористическая группировка «Власть наших» взяла в заложницы маленькую дочь Бойцова. Группировка всячески выступала против инопланетян и пыталась настроить общество против них. Замминистра был знаком с ними лично с 90-х, тогда главари «Власти наших» ещё не состояли в группировке и занимались кражами. Они выдвинули ультиматум – если Бойцов не выстрелит в ближайшие часы манёвренными ракетами «Сармат» по космическому кораблю, его дочь умрёт. Бойцову пришлось выбирать из двух зол меньшее, и в итоге ракета была выпущена в корабль пришельцев. После этого девочку отпустили. Но когда Министр обороны вернулся и узнал обо всём, ему пришлось отправить Бойцова в отставку.

– К счастью, в том месте, куда тарелка направила ответный удар, никто не пострадал. Здание оказалось пустым, а район после атаки эвакуировали. Этот выстрел был предупредительным с их стороны. Президент намерен отправить к кораблю экспедицию. Среди участников будут не только маги, но и учёные вместе с представителями власти России, включая Министра обороны, который планирует принести свои извинения пришельцам, – сказала Тая.

– Общий сбор для определения команды, которая отправится на корабль, состоится через полчаса, – тем временем объявил Вова по громкой связи, – прошу каждого явиться, Министр лично отберёт трёх человек.

Напряжение витало в пространстве Министерства.

Спустя полчаса в общем зале собралось шестьсот человек сотрудников Министерства, всех чинов – от мала до велика, включая новоизбранных учеников. Зал напоминал огромную студенческую аудиторию с рядами, которые уходили далеко ввысь от самой сцены. Подобные аудитории можно было встретить в любом вузе планеты, только этот зал был значительно больше и чем-то напоминал Колизей.

Саша быстро и стремительно вышел на сцену, и его походка выдавала внутреннюю обеспокоенность. Он не стал вести долгих речей, всех поприветствовал и просто сказал:

– В связи со сложившейся ситуацией необходимо отобрать магов для участия в экспедиции к кораблю. Есть ли добровольцы? Спуститесь вниз.

В зале повисла мёртвая тишина. Никто не решался встать. Я поднялась и медленно пошла по ступенькам вниз. Все буравили меня взглядами. Раз мой смысл жизни ещё не найден, то я хотя бы буду защищать то, что уже есть в этом мире. Я подошла вплотную к Саше и встала чуть позади него, наблюдая за реакцией зала.

За мной нерешительно поднялся ещё один молодой человек.

– Очень хорошо, – сказал Министр, – я смотрю, молодые специалисты – самые храбрые.

Постепенно вниз начали выходить люди разных возрастов. В итоге на сцене появилось около двадцати человек добровольцев.

– Прекрасно, – развёл руками Министр, – среди добровольцев я увидел лучшие сердца Министерства, однако далеко не самые ясные умы. Что же, нет никого среди сотрудников более высокого ранга?

На сцену вышел Вова. Никто больше не последовал его примеру, кроме самого Министра.

– Я удивлён, – процедил Саша, – итак, будем выбирать наиболее способных из тех, кто всё-таки готов пойти. Возможно, это и к лучшему, что идут те, кто действительно хочет помочь.

– Вопрос простой: что может иметь настоящую ценность на корабле, куда вы направляетесь? – продолжил он.

– Оружие, – раздалось в ответ.

– Технологии, – сказал тот парень, что спустился вторым, сразу за мной.

– Узнать их намерения, – сказала Лейла.