Ольга Шлыкова - Последняя невеста короля. Фэнтези-повесть

– Вот это да! – Вырывается у Талиман, когда лошади построившись в шахматном порядке, оставаясь на месте, словно скачут рысью.

– Это упражнение называется пиаффе. – Говорит Альд. – У всадников заняты руки, и они управляют лошадью только ногами. Это очень сложно.

Всадники разъезжаются и по очереди выполняют зигзагообразное движение по диагонали, затем пассажи, и лошади словно движутся в замедленном темпе. Вот всадники стоят в одну линию перед зрителями, команда и лошади поднимаются на дыбы. Команда и – поклон, лошади опускаются на одно колено. Барабан умолкает, лошадки поднимаются и расходятся на исходные позиции. Рыцари спешиваются, передают пики и булавы оруженосцам. И вот они уже построились в шеренгу, лицом к зрителям.

– Можно мне поаплодировать? – Спрашивает шёпотом у Альда Талиман.

– Конечно!

Талиман поднимается и стоя аплодирует, за ней поднимаются и аплодируют Альд и Альфар, а за ними седовласые учителя. Рыцарский зал Юстау в первый раз услышал гром аплодисментов, чудь и унги тоже не остались в стороне от овации.

– Мы приглашены на праздничный обед в честь сдачи экзамена по примерному бою. – Говорит Альд пытаясь перекричать шум.

– А что подают на обед в школе драконов? – Смеётся Талиман.

Альфар поворачивает голову и внимательно смотрит на сына, кошка тоже. А Альд спокойно отвечает:

– На сладкое будет мороженое.

На обратном пути Талиман и Альд почти не разговаривали, рядом летел Альфар. Драконы попросили девушку взять к себе на колени их кошку. Теперь серая красавица спала, свернувшись клубочком под шубой. На какое-то время Талиман забыла, как она оказалась у драконов, и чувствовала себя просто желанной гостьей. После обеда она познакомилась со всеми учениками и учителями Юстау. Попробовала себя в парном бою на тростках, и Альд её похвалил. Подержала в руках настоящий мифриловый меч и почувствовала, что легенда о его силе, которая перетекает в руку воина не выдумка. Сходила на конюшню, где долго донимала конюхов – унгов расспросами, как они выводят на поверхность лошадей на выпас. Поболтала с красавицей Эрансией, и та сказала, что своей победой она обязана Талиман. Девушки ещё никогда не побеждали в рыцарских турнирах Юстау, хотя бывало, выступали лучше, чем Эрансия сегодня. Когда пришло время прощаться, все драконята юноши пожали ей руку, а с девушками она крепко обнялась. Даже суровые учителя улыбались на прощание. Все обитатели Юстау вышли во внутренний двор, когда Альфар и Альд взлетели и, сделав круг, повернули в сторону Енгли. «Да, если бы я не влюбилась в Раса, я бы влюбилась в Альда», – подумала Талиман. И тут же сама себя оборвала: «О чём это я? Ни в кого я не влюбилась. Вот ещё глупости, влюбляться в этого…», – и горько заплакала. Кошка проснулась и высунула голову из-под шубы. Талиман нежно гладила её приговаривая: «Оказывается, киска, не всё так просто в этой жизни».

– Смотри! – Крикнул Ворг, указывая на небо.

Рас прикрыл глаза ладонью и увидел, как с севера приближаются два дракона. Они медленно спускались всё ниже и ниже, пока не скрылись за восточным склоном Енгли.

– Почему то пояс не засветился. Разве драконы это не злые силы?

– Такие, как наши северные, нет. Здесь исстари селилась стая зелёных драконов. Они хранители природы в своём драконьем роду. По легенде только они приютили остатки драконов синей стаи после какой-то трагедии. Синие – хранители магии. С тех пор северных драконов местные зовут лазурными. В вашем южном полушарии жили чёрная и бронзовая стаи. Есть ещё красная и мёртвая стаи. Красные живут далеко на востоке, и даже внешне не похожи на северных. А про мёртвых я мало знаю, давно про них ничего не слышно.

– А зачем тогда они похитили Талиман?

– Иногда драконы совершают поступки, которые очень трудно понять. У них свои причины. Но драконы никогда не делают ничего зря, это знает всё население Скандии. Проходит время после спорного, и даже неблагоприятного для соседей, поступка хозяев Енгли, и все признают, что драконы поступили правильно. Так было, когда отец Варра, старый Альнус спалил одну из деревень чуди без предупреждения. Просто прилетел, когда все были на своих полях, спалил и улетел. Погибло несколько стариков и скотина, оставленная в стойлах. Горе было несусветным. Пришлось отстраиваться заново на новом месте, где позволил Альнус, с другой стороны горы, устраивать новые поля и копать колодцы. А спустя несколько лет, побывавшие на месте старой деревни увидели, что её вместе с полями завалило огромными валунами во время землетрясения, которого на новом месте чудь и не почувствовали.

– Получается, дракон спас деревню?

– Получается так.

– А разве он не мог просто предупредить о надвигающейся опасности?

– Мог, конечно. Но наша северная чудь самый упрямый невидимый народец в округе. Они бы ещё и не поверили, и никуда не стали бы уходить. А уговаривать кого-то, это совсем не в характере дракона. Смотри, вон там одна из деревенек чуди, у них и заночуем.

Маленький с виду домик оказался довольно просторным внутри. Расу и Воргу даже не пришлось наклонять голову. Когда они постучали, коротышка хозяин едва приоткрыл дверь и уже сказал: «У нас негде вас уложить…», – но увидел на Расе пояс алфиморов, вышел и, взяв гостей за руки, завёл в дом. А закрыв дверь, расплакался.

– Вы простите меня, чужеземцы! Мы так запуганы унгами, что боимся сами лишний раз выйти на улицу. Не говоря о том, чтобы пустить в дом незнакомцев. Меня зовут Стунак, а это моя жена Тола. – И хозяин показал на выглядывающую из кухни маленькую женщину в саамском чепце.

– Вас донимают унги из Енгли? – Спросил хозяина Рас.

– А разве у старого Варра есть унги? – Искренне удивился Стунак. – В наших краях хозяйничают невесть откуда взявшиеся морские унги, бывшие духи Агвида.

– Я Рас, а это Ворг, мы слуги короля Агнима Циана. Идём в Енгли выручать невесту короля, которую выкрали унги, и принесли в замок Варра.

Хозяин кивнул головой.

– Вы проходите, жена вас накормит, а я пойду, заведу лошадок в стойло. Если их заметят унги, тут же сцапают. В нашей деревне уже нет половины скота.

Приветливая Тола рассказала:

– Я знакома с женой управляющего Енгли Уной и её дочкой. Пока Уна не ослепла, она часто приходила в деревню. До того как Дмар заделался цвергом, они жили на соседней улице. Их домик до сих пор пустует. Уна не хочет его продавать. Так и говорила, замок жилище не для чуди.

Вернулся хозяин и, помыв руки, присоединился к трапезе.

– При вас мы можем, как следует накрыть на стол. Пояс алфиморов отпугнёт унгов, и мы спокойно полакомимся вяленой рыбой, сыром и колбасками. Унги не отбирают только хлеб, и почему-то не любят пиво. А вот и баранина подоспела! – Стунак, потирая руки, наблюдал, как жена поставила на стол большую сковороду с дымящимся мясом, а потом с удовольствием разложил его по тарелкам. – Тола, разбуди детей, когда ещё придётся отведать столько вкусного.