Полина Мельник - Хроники Дарона. Эльф под горой

– Я, эльф и маг Сабат Белый, заключаю с … – он замялся.

– Азагур Вагарда Вэркус, – напомнила я.

– С азагуром Вагардой Вэркус договор, она доставит меня и Нарона в Серый город, за что ей будет уплачено золотом или эльфийским мечом, – произнес старик, нагнулся и распоров веревки, взял мою руку.

В полах широкой мантии он ловко выудил маленький клинок, лезвие полоснуло по белой коже, Сабат протянул нож и свою кровавую ладонь. Я сделала надрез и скрепила наше рукопожатие, символы в бешеном прыжке устремились в наши сомкнутые ладони, тут же исчезнув в них. Контракт был перезаключён.

– Меня зовут Сабат, а это законный принц Светлого леса, Нарониэль, – представил старик, указав на своего господина.

– Что ж принц не в замке, среди бархатных подушек? – ехидно заметила я, молодой недовольно хмыкнул.

– У власти сейчас его младший брат, цареубийца, незаконно взявший престол, – пояснил Сабат. – Мы отбились чудом.

– Другим словом его искусство владения мечом не назовешь, – заметила я, – хотя, ты, старик, надеюсь полезный в бою.

– Не сомневайся, азагур, – улыбнулся Сабат.

– Эх, за принца надо было просить побольше, – вздохнула я.

– Не переживай, золота дадут тебе достаточно, – огрызнулся Нарон.

– А может сарты и не возьму, мне твой ножик страшно понравился, – напомнила я и принц тут же спрятал меч в ножны.

– Что ж, пора исполнить первую часть договора, – сказал старик, вновь раскидывая магические руны.

Зеленое чудище вошло в хижину, забыв пригнуться, по пути потеряло половину, туловище быстро встало на новые ноги, и вернулось обратно. Магические символы завертелись вокруг мшистого, старик что-то бормотал, смешно шевеля губами, руны рассыпались, словно песок и вдруг с неистовой скоростью объединившись в один поток, устремились в чудище. Мгновение, и в лачуге не осталось ни одного символа, мшистый резко развернулся и вышел прочь. Я вместе со стариком поспешила на улицу, чудище уверенно двигалось вперёд, будто зная дорогу, надеюсь, оно отправилось на встречу с бедным Близиром. И как только я узнаю, что маг меня не обманул?

– Сабат, что у нас на обед? – оторвал меня от созерцания мшистого Нарониэль, этот баловень начинал раздражать.

– Ворованное мясо, – язвительно напомнила я, не поворачивая головы.

– Нам же надо было что-то есть! – возмутился принц.

– Ты мог бы сходить на охоту, – ответила я, – знаешь, сколько обычно крестьянских детей умирает в голодную зиму?

– Я верну это мясо! – горячился молодой.

– Ну да, ну да, – хмыкнула я.

– Перестаньте, – прервал нас старик, – в пути нельзя тратить драгоценное время на охоту и готовку, это мясо нам пригодится.

ГЛАВА 8. ТЕЛЛИАРОН, ЗАРНАТХ. ВЫЖЖЕННАЯ ЗЕМЛЯ

Зажгли костры. Где-то неподалеку заиграла лютня, девушки затянули баллады Дарона. Благодаря царской милости моим подданным дали время собрать обоз, к завтрашнему вечеру мы покинем границы безопасного Светлого леса. Дом, в котором мы жили много столетий в достатке и благоденствии.

Куда идти теперь? Уронив голову на сложенные руки, я сидел в шатре, не торопясь выходить к эльфам: что я должен им сказать? Они ждут ободрения, ждут светлой жизни впереди, но я не могу врать. Северные земли принадлежат людям и азагурам, нам такое не по зубам, юг занял Светлый лес, который мы обязаны покинуть навсегда, с запада нас подперло Царское море, для которого у нас нет кораблей. Оставался только восток: гоблины и орки, за которыми идет Чернолесье.

– Телль? – Даландин приоткрыла полу шатра, ожидая разрешения, чтобы войти.

– Я хочу побыть один, – огрызнулся я, но девушка вошла и вопреки моему желанию, села рядом.

Легкая рука легла на моё плечо, синие глаза смотрели с такой заботой, что это раздражало.

– Я сказал, что хочу побыть один, – не слишком вежливо напомнил я.

– Тебе нельзя сейчас быть одному, – возразила Даландин и, взяв мою руку, заставила ее обнять. – Я знаю, о чем ты думаешь, как и все в этом лагере.

– Неудивительно! – хмыкнул я, – теперь, когда мы подходим к границам гоблинов, половина передумала и не знает, как вернуться.

– Эти эльфы верят в тебя больше, чем ты сам! – возразила Даландин, вцепившись в меня решительным взглядом, – они взяли с собой своих детей, и повели за королем, который достоин этого титула.

– Они позабыли о том, что Дарон не бесконечен! – разозлился я, – что земли для лучшей жизни давным-давно заняты, и нас может приютить разве что Чернолесье!

– Не говори так! – Даландин от возмущения вскочила на ноги, – все мы знали, куда идем, но также мы знали, за кем идем. Так выйди к своему народу и ободри их, а не отсиживайся тут!

Я взглянул на эльфийку: на белом лице девушки проступил румянец, она смотрела на меня решительно и гордо, и сколько бы я не злился, она была права. Тяжело вздохнув, я встал на ноги и вышел из шатра.

Музыка сразу прекратилась, все глаза смотрели на меня, Даландин была права – мою поддержку тут ждали все.

– Жители Светлого леса, все те, кто пошёл за мной, – несмело начал я, – завтра мы достигнем границ эльфийских земель и вступим на территорию гоблинов. Наш путь лежит в Чернолесье, и я не могу обещать вам, что там будет так же хорошо, как здесь. Каждый, кто передумал, может сейчас вернуться, – я окинул взором слушателей, но никто из них не последовал прочь, – путь наш будет труден, но о нём сложат баллады.

Вдруг над лесом пролетел знакомый крик, эльфы устремили глаза вверх, в поисках издавшего его зверя. Мгновение и над головой промелькнули золотые крылья, мой желтоглазый союзник приземлился рядом, с длинной шеи свисали порванные цепи. Орлиная голова уткнулась в мою грудь, бока тяжело вздымались, из-под ошейника сочилась кровь.

– Теллиарон наш король! – воскликнул кто-то, и другие голоса вторили ему.

***

Рассвет встречал нас промозглой сыростью, мы провели последнюю ночь в светлых землях и теперь вступили в чужие владения. За семь дней, если двигаться быстро мы пересечём земли гоблинов и выйдем в дикий лес, но там едва ли будет безопаснее: ни клыкастые орки, ни ушлые гоблины не спешили заселять эти земли.

Когда-то, едва не тысячу лет тому, это место занимал Магикон, простираясь до самого Желтого моря. К власти тогда пришёл сильный маг, какие рождаются едва ли раз в несколько тысяч лет. Аламирилил Алый имел такое прозвище заслуженно – его войско стихий омывало кровью все земли, через которые проделывало путь. Орки тогда бросили свое королевство и оттеснили гоблинов, земли азагуров были раздроблены надвое, когда Магикон расширял свои границы до Чернолесья.

Но у всякой прекрасной баллады есть начало и есть конец, Аламирил Алый потерял рассудок. Яростный, кровожадный, безумный и с артефактом элементов в руках – со временем и с пытками, что устраивал безумец, его возненавидели даже собственные подданные. Чувствуя брешь в стене, враги сплотились: азагуры, орки, тролли и гоблины, которые были безжалостно потеснены могучим соседом пришли к соглашению и напали на Магиконскую империю. О той битве сложено немало песен и легенд, единственный раз в истории земли драконьих детей породили сильного короля. Барион Железный, – легендарный воин Дарона, – будучи совсем юным, в возрасте шестнадцати лет, подхватил меч из рук убитого отца и пронзил великого мага, положив конец самому ужасному войску за всю историю. Правда, дальше союзному войску пришел конец, азагуры вышли из альянса, устремив мечи теперь на прежних помощников.