Саша Север - Сорцерий. Книга I. Кристалл Желаний

– Вы пришли, чтобы защитить королевство Дирилис? – не переставал улыбаться мальчик, раскачивая маленькими ножками из стороны в сторону.

– А от чего его нужно защитить? – поинтересовалась Анна.

– Не от чего, а от кого, – игриво поправил он и подлетел к сестрам ближе. – От Миртис 2 2 Миртис – имя-прозвище, означает «Смерть». ! – Многозначительное имя он объявил устрашающе, будто произнеся его вслух, за спиной тотчас появляется чудовище.

– Миртис! Миртис! – запищал рой.

– Кто это?

– Она – злая колдунья!

– Злая! Злая! Злая! – взволнованно кричали человечки.

Анна тут же представила худосочную женщину с впалыми щеками и острыми скулами, крючковатым носом и бесноватыми глазами навыкат. Непременно в черных одеждах, с мудреным посохом в руке. Наподобие тех, что встречались в мультфильмах по сказкам, которые она в детстве смотрела с таким упоением. Все в ней когда-то было, и безоговорочная вера, и тяга к всепобеждающему добру, пока реальная жизнь не лишила ее матери.

– Вы поможете нам освободиться? – Анна подергалась, продемонстрировав беспомощность.

Лемпириды слетелись к узлам на обратной стороне дерева. Они хором пропищали странное неизвестное слово «меланкаркан», и, блеснув кроткой вспышкой, нечто рассекло веревку. Сестры помогли друг другу освободить от узлов руки.

– Спасибо, вы очень добры. Кто же вы, загадочные спасители?

– Мы – хранители леса, – гордо сообщил мальчик. – А я – Орион.

– Подскажите, как нам найти фею… ой, бивенгет Майю? Я уверена, тогда и мы сможем вам как-то помочь.

– Майя – советница королевы. Мы проводим вас! – Лемпирид полетел вперед, зазывая за собой сестер.

– Проводим! Проводим! – пищал рой, указывая дорогу.

Сестры шли по лесу, освещенному хранителями. Он уже не выглядел страшным, в приятной компании идти значительно легче. Девочки-лемпириды пели задорную песенку и танцевали в полете, мальчишки гонялись друг за другом, играя. Сияя как золотистые звездочки волшебный рой зачаровывал. Хранители наполняли темноту беспечной добротой.

Лемпириды обитали в каждом лесу. Они заботились о природе, исцеляли поврежденные ветром или грозой деревья, наполняли жизнью пересохшие стволы, берегли и ухаживали за свежими ростками. Они хранили молодость и красоту леса. Но лемпириды не могли защищать жертв: если лисица должна съесть зайца, то так тому и быть. Против естества природы у хранителей леса запретов хватало. Человечками они, может, были и маленькими, но с сердцами огромными. И будь их воля, никто бы никогда никого не съел.

Внезапно лемпириды с истеричным писком бросились в россыпную. Сестры замерли. Перед ними одиноко светился направляющий мальчик, освещая знакомую морду чудовища, что являлось во сне Алисы. Зверь глубоко вдохнул запахи путников. Раскрыв слюнявую вонючую пасть, он хотел заглотить лемпирида, но не успел – не раздумывая, Алиса ударила зверя по носу изо всех сил. Сестры побежали прочь, животное свирепо хлопнуло по земле тяжелым хвостом и, рыкнув, пустилось следом. Зверь мог нагнать их в два счета, но золотистый рой налетел и закружил вокруг его морды, не позволяя двигаться дальше. Маленькая хранительница зацепилась за косматое ухо животного и нашептала несколько слов. Чудовище усмирилось и послушно присело на землю.

– Остановитесь! – приказал сестрам Орион. – Нам больше ничего не угрожает, – он указал пальцем в сторону, где лемпириды приручили рыжего монстра, задорно обнимали и почесывали его.

– Это что, какое-то волшебство? – осведомилась Алиса.

– Конечно! – улыбнулся светящийся мальчик. – Спасибо, что спасла меня.

Лемпирид продолжил вести покровительниц. Чудовище следовало позади, на нем шумно пищали светящиеся хранители. Привыкнуть так скоро к присутствию саблезубого новоиспеченного приятеля сестры не могли, потому постоянно оглядывались на него с опаской.

– Не нужно бояться, он не станет нападать.

– Как долго продлится это волшебство?

– Не беспокойтесь, мы снимем заклятие со зверя, как только вы покинете лес.

– Зачем же его снимать? Он тебя чуть не съел!

– В этом нет его вины, такова природа. Заклинание, что подчинило зверя, использовать строго запрещено! Мы лишили его собственной воли, а это недопустимо.

– Но вы все же им воспользовались…

– Защитить вас от зверя, поступившись правилом, гораздо важнее! Вы – покровительницы, вы можете остановить Миртис!

– Отчего не остановить ее тем же заклинанием?

– А подействует ли? Дозволить мысль, что она не продумала защиту от известных заклинаний – глупо! К тому же, к колдунье никто не может подобраться, даже самые искусные волшебники…

– А мы, значит, сможем?

– Конечно, вы же покровительницы! – Орион удивился сомнению сестер. – Колдунья разрушает Сорцерий и убивает, используя магию, за которую платят душой. Да, ее магия сильна, но ваша – сильнее!

– Наша магия?

– Конечно, ваша магия светлая, добрая, а ее – темная.

Сестры переглянулись. Никакой магией они не владели, но разочаровывать маленького убежденного лемпирида не стали.

Наконец они вышли из леса. Перед ними расстилалась цветущая равнина, по которой мягкими волнами гулял ветер. Вдалеке, на невысоком, удивительно широком холме, отчетливо виднелись могучие крепостные стены. Над ними выглядывала часть дворца и его белоснежные, изящные башни. На шпилях развивались синие флаги, цвет которых столь же чист и прекрасен, как небо над королевством. Восторг мурашками пробежался по телу, красота неизвестного мира завораживала.

– Так вот где живет прекрасный принц, – очарованно протянула Анна.

Никакого принца она уж точно не искала. Анна не могла до конца поверить в реальность происходящего и окружающего. Да и как она могла? Они с сестрой некие покровительницы, маги, которые должны этой самой магией владеть, но не владеют. И некая фея ждет, что эта самая магия поможет чудесному королевству защититься от колдуньи. Страшной колдуньи, которая как раз-таки магией владеет. Замечательно! Осталось только прийти к фее и сообщить, что она ошиблась и вручила перстни не тем сестрам. После этой мысли Анне стало не по себе. Что-то внутри нее говорило, даже требовало помочь. Помочь настолько, насколько сможет простой человек. Не могла она взять и отвернуться, зная, что помощь нужна. Не отвернется и в этот раз, пусть все здесь и странно, и страшно.

– Дальше вы сами, мы не покидаем лесов. Вы найдете Майю во дворце королевы.

– Мы безмерно вам благодарны! Вы нам очень помогли!

– И вы поможете нам, когда остановите Миртис!

– Остановите! Остановите! – радостно подхватил рой.

– Сделаем все, что в наших силах, – пообещала Анна.

Сестры легко преодолели казавшееся протяженным расстояние и вскоре подошли к стенам крепости. Земля задрожала под ногами, проваливаясь в образующийся широкий ров, который наполнялся горячей лавой. Сестры едва успели отбежать. Горячее кольцо почти соприкасалось с крепостью, по верху которой началось суетливое движение. Уже через минуту нечто необыкновенное воспарило над стеной и стремительно приближалось. Сестры взялись за руки. Надо признать, вся эта загадочная неизвестность вокруг по-прежнему пугала их. Они толком не знали, где находятся и что их тут ждет, кто им друг, а кто враг, и сколько еще невообразимых чудес доведется увидеть.