Андрей Лысяков - Обратно на небо. Том 2

– Рад бы ответить на твой вопрос. Раньше я думал, что знаю зачем. Видите ли, там живет много людей. Слишком много. И некоторые из них настолько плохо себя ведут, что жить с ними на одной планете просто невыносимо.

– А что ты делал до полета?

– Я работал с информацией. Добывал данные и факты, а потом рассказывал об этом всем согражданам. Очень прибыльное занятие, если имеешь свой бизнес.

Тут дети принялись пытать меня, задавая различные вопросы об особенностях моей профессии, о дорогах, поездах и самолетах – обо всем том, чего они никогда в своей жизни не видели и вряд ли когда-то увидят. Выждав удобный момент, я перетянул роль задающего вопросы на себя. Они все превратились в слух.

– Вопрос первый. Назовите самую главную вещь, которую должен знать человек, чтобы выжить на этой планете.

– Нужно знать, как добывать воду, – выпалил юнец с бордовой заплаткой.

– Она почти всегда стоит в травяном ковре, – добавила девица с другого конца поляны.

– Идешь в низину поглубже, вырезаешь ножом лунку и пьешь сколько влезет, – заключил главный хулиган по имени Стугос. – Только дождись, пока отстоится. Без песка вкуснее.

– Правда? – хмыкнул я. – Буду знать! Тогда вопрос номер два: на вашей планете есть оружие, есть деньги, есть богатые и бедные. Как часто случаются факты убийства и воровства?

– Говорят, такое случается, – взяла слово зеленоглазая. – Но очень редко. У нас преступления – это дело бесполезное. Рейнджеры, бергамотская гвардия и кассийские Бастионы найдут кого угодно, а пещерные стражи всегда узнают правду – и правосудие восторжествует.

– И что грозит, например, убийце? – на всякий случай спросил я, передернув плечами.

– Виновный отправляется на северные берега Великого озера, к ведьме Унаги, а оттуда не возвращаются, – отрапортовала девочка.

– Ух ты! Что за ведьма?

– Никто не знает, – ответила ученица. – Я же говорю, что оттуда никто не возвращается. Ей приводят преступников, и она их забирает навсегда. Моя тетка слышала от своего бывшего хахаля, который служил в конвое, что преступника проглатывает дерево, в которое превращается ведьма. Так ли это на самом деле, проверять дураков нет.

* * *

Из таверны еще слышались голоса. На стенах были видны силуэты прогуливающихся парочек. Инструктор же брел наугад по скверам и галереям, изо всех сил стараясь заблудиться в крошечном городке, который он знал как свои пять пальцев.

Была уже почти ночь, которую Эму должен был где-то провести, но мысль о возвращении в инструкторскую каюту, где он переживал первые дни после потери Астры, казалась почти отвратительной. Кассийский лидер готов был спать хоть в сарае, хоть в хлеву, лишь бы о недавней гибели возлюбленной напоминало как можно меньше окружающих вещей.

– Уходите отсюда оба! – после звука отъехавшей двери послышался раздраженный голос Анхел.

Услышав это, Эму зачем-то нырнул в тень.

– Почему оба? – ответил ей Арго. – Пусть он уходит! Мне надо с тобой поговорить!

– Во-первых, ты пьян, а во-вторых, мы с тобой уже все решили! Нам не о чем говорить!

«Как взрослая», – прошептал сам себе инструктор.

– Я могу зайти в другой раз, – донесся до его ушей голос Эрика.

– Не трудись. Я не хочу тебя видеть!

– Вообще не подходи к ней! – развязно добавил Арго. – Это моя женщина!

– А к нашей Мирке ты тогда зачем приходил? – парировал Эрик. – Хочешь себе много женщин?

– Замолчите оба и идите отсюда, – вздохнула Анхел. – Как же вы мне надоели!

– А вот это не твое дело! – сообщил Арго.

– О! Ты научился открыто отстаивать свои интересы, как велел тебе хозяин? – насмешливо произнес Эрик, копируя интонацию Милоша, словно попугай. – Или так ты хочешь вернуть уважение к себе?..

Послышался звук крепкого удара и падения тела.

– А ну стоять! – вскрикнула девушка.

– Ты его защищаешь?! – возмутился Арго.

– Отойди!

– Ну ладно тебе… – примирительно протянул тот.

– Не заставляй меня!

Когда щелкнул оружейный предохранитель, Эму понял, что пора вмешаться, и вышел в луч света. Эрик валялся на мостовой.

– Развлекаетесь? – спокойно поинтересовался учитель. – Вам понятным языком сказали, чтобы вы проваливали. Почему вы еще здесь?

– Ну… как? – пожал плечами Арго.

– Ну, так! – с назидательностью в голосе ответил Эму и выудил пистолет из кобуры капитана. – Хороший удар. Но ведешь ты себя плохо, друг мой. Очень плохо. Анхел, посиди в доме!

Та молча повернулась и закрыла за собой дверь, после чего на ручке загорелся крошечный красный индикатор: «Заперто».

– Он меня спровоцировал! – с усилием вымолвил Арго, показывая пальцем на поверженного соперника.

– Тебя вообще не должно здесь быть, – с издевательским спокойствием объяснил инструктор. – Отныне ты имеешь право подходить к ней только в рабочее время и трезвым. Спирт в медотсеке больше не пить. Иди домой и спи. Это приказ. Выполнять. Немедленно.

– Да, мастер, – буркнул главный врач и побрел к цитадели.

– Зубы на месте? – Эму подал руку Эрику.

– Вроде бы да. – Парень помотал головой, приходя в чувства.

– Ты тоже иди домой!

Внезапно Эрик вскинул на чужого инструктора свой цепкий взгляд и словно разом увидел все, чего Эму и сам о себе не знал.

– Ты сам к ней пришел, да? – шмыгнув кровью, улыбнулся новый кассийский скульптор.

– Ну, допустим, и что?

– Нет, ничего… Интересные порядки тут у вас!

– Ты еще не видел наших самых интересных порядков, – сообщил хозяин города. – И к моим капитанам лучше вообще не лезь. Костей не соберешь. А не нравится – можешь валить обратно к себе на завод. Ни тебя, ни твоих соплеменников здесь никто не держит.

Когда Эрик, вытирая нос рукавом, скрылся за углом, Эму замер у входа в мастерскую клана «Ганимед», анализируя то, что произошло. В этом конфликте мог погибнуть человек, а он спрятался и ждал развязки. В последний вечер перед тяжелым, опасным походом Эму вдруг понял, что не знает, чего ожидать от себя в реальном бою. Сможет ли он нанести удар? Сможет ли выстрелить во врага? Могут ли его партнеры всерьез рассчитывать на его помощь? Не слишком ли он слаб для всего этого?

На двери мастерской горел красный огонек. Эму так хотелось увидеть хозяйку этой мастерской. Возможно, в последний раз. Но он так и не решился постучать в ту дверь. Постучал в другую.

– Что ты здесь делаешь? – открыла дверь сонная Аурора, завернутая в одеяло.

– Шатаюсь, – честно ответил Эму. – Мне не спалось, дай, думаю, загляну. Не знал, что ты уже легла, прости!

– Нет, стой! – Она схватила учителя за руку. – Заходи. Я рада, что ты пришел.

– Ты одна?

– В том-то и дело. Такое удачное совпадение.

Качаясь, словно на ветру, девушка прошла в свою спальню и рухнула на огромные, как кресла, подушки, сваленные в угол рядом с невероятно большой кроватью.