Екатерина Соллъх - Осквернённый мир. Инквизитор

– Анна, свяжись с оператором, – тихо и напряжённо сказал Нат Тайлан.

Анна кивнула, сосредоточившись на ментальном поиске контакта. Сейчас старший инквизитор Тайлан мог просто спалить мозг несчастному оператору – так сильно бушевала его ментальная сила. Кроме того, оператор мог почувствовать то, как близко Тайлан был к падению, и доложить законникам. Для неё это означало допрос, очищение и, возможно, частичное изменение памяти. Для Ната, скорее всего, тщательное очищение или даже ликвидацию. Так что, инквизитору Фаэр пришлось перебороть свою нелюбовь к ментальным контактам и разыскать мысли ближайшего оператора.

– Я сообщила, скоро сюда приедут специалисты, они всё уберут, – как ни в чём не бывало сказала Анна, завершив контакт. – И засуньте книгу поглубже, корешок торчит.

Инквизитор Фаэр старалась держаться спокойно и невозмутимо, но она всё ещё чувствовала, как напряжены её мышцы, как подрагивают пальцы. Анне уже доводилось видеть подобные вспышки гнева и у мастера Тайлана, и у других инквизиторов. Так проявлялась их демоническая кровь. Но сегодня она по-настоящему испугалась. Это был один из тех редких случаев, когда девушка была рада, что носит в себе кровь дивного народа, а не демонов. От фэйри ей досталось лишь неуёмное любопытство без всяких приступов гнева.

До спуска в подземку Анна и Нат дошли молча. Начавшийся вечером снег почти прекратился, однако ночного неба не было видно за тяжёлыми серыми тучами. На улицах было тихо, лишь где-то вдалеке звонил колокол, призывая горожан на мессу. В дни зимнепраздников службы в храмах проходили и по ночам.

– Не забудь составить отчёт, – напомнил Нат Тайлан, когда они спустились в подземку. Сейчас он выглядел непривычно спокойным, даже расслабленным.

– К утру всё сделаю, – ответила Анна. В её отчёте не будет ничего лишнего, ничего предосудительного. Она понимала, что рискует, скрывая то, что произошло, но иначе просто не могла.

Нат Тайлан кивнул, удовлетворённый ответом своей подчинённой. Он вышел на станции рядом с общежитиями Инквизиции. Анна жила дальше от центра города, в небольшой съёмной комнатке. Среди донельзя правильных и фанатичных клириков она чувствовала себя неуютно. По дороге девушка зашла в лавку за продуктами. Пайки были сытными, но очень уж однообразными.

Чем ближе Анна подходила к дому, тем больше она чувствовала усталость. Два не самых простых случая за один день вымотают кого угодно. Но вместе с тем девушка чувствовала покой и удовлетворение. Этот день прошёл, а она всё ещё была жива – это дорогого стоило. Каждый вечер Анна возносила благодарность Ему за то, что выжила.

– Анна, девочка, ты сегодня поздно. – Хозяйка, у которой девушка снимала комнату, стояла у дверей и ждала её. Это была немолодая женщина, когда-то бывшая первой красавицей, и сейчас ещё не растерявшая былой красоты.

– Работа. – Пожала плечами Анна. Этим словом можно было объяснить почти всё что угодно. Потом девушка запустила руку в пакет, достала оттуда пачку сухого молока. – Возьмите, это вам.

– Спасибо, – тихо сказала женщина, улыбнувшись. Анна порой приносила ей продукты просто так. Дохода инквизитора ей хватало с избытком на все её нужды, а её хозяйка, уже не работавшая, получала обычный паёк иждивенца, а плату за проживание брала небольшую. Кроме того, на лице пожилой женщины каждый раз появлялось грустное, но светлое выражение, от которого Анне почему-то становилось тепло. – Может, чаю зайдёшь выпить?

– Только переоденусь, – согласилась Анна.

Пить чай на небольшой уютной кухне давно уже стало их традицией. Они часто сидели вдвоём и болтали о всяких пустяках, намеренно не затрагивая серьёзные темы. Таких близких отношений у хозяйки больше ни с кем из жильцов не было. Анна поначалу тоже сторонилась пожилой женщины, но потом сдалась под напором её доброты и заботы. Почему-то только с ней хозяйка так упорно пыталась наладить контакт. У неё было ещё несколько жильцов – неразговорчивых и нелюдимых, но не еретиков – Анна проверила. Она даже как-то изгнала мелкого беса по просьбе одного из них – худого, вечно простуженного художника. Без лицензии и разрешения Анна не имела права проводить экзорцизм, но столько раз видела, как это делает мастер Тайлан, что была уверена в своих силах. Да и бес оказался слабеньким, сбежал сам, едва девушка выудила из него его истинное имя.

– Сегодня первый день года, – начала разговор старая Элли, хозяйка-домовладелица. Она всегда начинала с какой-нибудь мелочи.

– Непростой денёк. – Покачала головой Анна. Горячий травяной чай согревал, успокаивал, отгоняя страх и холод.

– Ничего, пусть так. Потом, значит, будет легче. – Успокоила её Элли, подталкивая к ней вазочку с печеньем.

– Вы так думаете? – удивилась Анна. Обычно говорили иначе – как начался, так и пройдёт.

– Да. Так он всегда говорил, – вздохнула Элли и надолго замолчала.

Анна помнила эту старую историю, то, о чём в полголоса говорили соседи, хотя многие из них были слишком молоды, чтобы быть очевидцами. О таких вещах никто никогда ничего не знал доподлинно, но вот сплетни плодились, как скверна в падшей душе. Такими сплетнями издревле кормились все, кому не хватало смелости или безрассудства искать правды.

Соседи рассказали ей, что у старой Элли, когда она была ещё юна и прекрасна, был возлюбленный – молодой и красивый инквизитор. И говорили, что любовь их была взаимной. На такое могли закрывать глаза, пока это не мешало его работе – исповеди и посты, молитвы и покаяния вполне компенсировали грех. Кто из инквизиторов не грешил, так или иначе? Вот только однажды он погиб. Никто уже не помнил, как именно, но умер он совсем молодым и как-то очень неприятно. С тех пор прекрасная Элли осталась одна, так и не открыв больше никому своего сердца. Анна не знала, правда это или нет, но, кажется, старая женщина и сама в это верила.

– Ты береги своего инквизитора, девочка, – улыбнулась Элли, обнимая тонкими пальцами чашку с чаем. – Береги его. Только ты это можешь.

Анна кивнула и улыбнулась, пытаясь за улыбкой спрятать страх. Сегодня она его уберегла. Завтра… кто знает? Мир не жалел их, и жизнь не жалела. А Он давно отвернулся от инквизиторов. Каждый прожитый день – это победа, можно лишь надеяться, что так будет и дальше. Что они будут побеждать снова и снова. Вместе, потому что одной ей точно не справиться.

Часть 3. Ложь.

Электрическая лампочка опять мигнула, она и так едва разгоняла пыльную темноту. В ночные часы напряжение в жилые дома почти не подавалось. Монахи ордена святого Августа проводили диагностику и освящение турбогенераторов именно по ночам. Так было удобнее всего. Демонические сущности, порождавшие электрическую энергию, были сильнее именно после захода солнца, и это позволяло обнаружить малейшую неисправность в оборудовании нагрузочными тестами без риска осквернить подстанции. Большинство горожан справедливо считали, что тёмное время суток не предназначено ни для чего, кроме сна, и не возражали против отсутствия света ночью.