Светлана Алафинова - Аллетриния

– Да ну? – пришла очередь выпячивать глаза детям.

– Как же это мы с ними не столкнулись? – удивился мальчик.

– А, так и не столкнулись, что Паплик нас с дороги уводил. Как чувствовал, – пояснила девочка.

– Ааа… Повезло просто, – смутился монстрик.

– Повезло, не повезло, но у меня к тебе просьба, брат. Ты нас так больше не пугай.

– Ааа… Как так?

– С глазами, – при этом Иван поочередно показал на свои и монстрика глаза. – Уж очень ты… устрашающе выглядел.

Он хотел сказать еще что-то, но на этот раз и дети расслышали топот животных. Вслед за этим поднялся столб пыли, а затем показался и сам отряд, возглавляемый великаном на мощном однорогом юнухорне.

– Интересно, каким ветром их занесло в эту деревню? – прошептала Аня.

– Ааа… Это ближайшая деревня, расположенная к переходу. А после ночных происшествий с блуждающим огоньком и лесным духом, по предположениям служивых, колдун должен находиться именно в этой деревне. Тем более, здесь есть семья, которая находится у них под подозрением.

– И все это ты услышал?

Паплик кивнул. Он подвел детей примерно к центру деревни. Отряд же под предводительством, как догадались друзья, Оркуса проскакал мимо и направился к краю деревни.

– Давай за ними, – загорелся Иван.

Сказано, сделано. Согнувшись в три погибели, чтобы не выдать себя, мальчик первый ринулся вслед удаляющихся воинов. Делать нечего, за ним следом потянулись и Аня с Папликом.

Бежать пришлось не очень далеко. Дорога сделала небольшой поворот и привела к крайнему домику, да такому низкому, словно половина его вросла в землю. К тому времени, как друзья догнали военизированный отряд, у домика разворачивались далеко не радостные события.

Трое воинов выволокли на улицу трех людей – женщину средних лет и двух ребятишек, девочку примерно четырех-пяти и мальчика восьми-девяти летнего возраста, которые при каждом удобном случае пытались прижаться, как догадались наши тайные наблюдатели к матери.

По округе раздался голос великана:

– Последний раз спрашиваю женщина. Где твой муж?

– Зачем он вам? – услышали дети из-за укрытия усталый голос женщины. – Он не сделал вам ничего плохого.

– Это не тебе судить. По нашим данным, он был замечен в применении колдовства.

– О чем вы говорите? Какое колдовство? Если бы Селвер занимался колдовством, мы бы жили и ни о чем не тужили. А так еле-еле концы с концами сводим. А где он есть, не знаю я. Как начали его подозревать в чем-то, да гонения за ним устроили, так и ушел он из семьи. Вот уже год, как детей одна рощу.

– Врешь женщина. Наверняка тайную связь с ним имеешь. Говори проклятая, где он хоронится? Только он мог ночью огонек без запаха вызвать, и на наших воинов лесных духов наслать. Значит в лесу его укрытие. Или по добру по здорову открываешься нам, или и этого жилья лишитесь. Забыла, уже как без угла скитались, пока великая Индирия, слава Джорду, этот дом вам не предоставила?

– Предоставила? Да мы за эту развалюху последнее отдали, и помимо этого еще раз за разом поборы устраиваете.

– Побойся Джорда, клеветать на великую Индририю!

– Не боюсь я вашего Джорда. А вы только и знаете, что им запугивать…

– Ах ты… – перебил женщину Оркус и замахнулся на нее плетью. Но в этот момент из-за спины матери вперед выскочил старший сын.

– Не смей бить мою маму! – выпалил он, загородив сбой мать. Удар, предназначенный женщине, пришелся на мальчика. Ребенка можно сказать снесло с места. Он без памяти отскочил к стене дома. Мать кинулась к нему, следом за ней со слезами и рыданиями, младшая сестренка.

– Зачем же ты так Марузик? Защитник ты мой маленький. – Женщина склонилась над сыном и подолом платья стала промокать капли крови, выступившие из рассеченной на спине раны. – Изверги иноземные, – процедила она. – Чтоб вы все провалились со своим Джордом, откуда явились! Недолго вам осталось. Вот увидите, сбудутся предсказания Корнелиуса, Джорд будет изгнан, и в Аллетринии наступит мир.

– Вот значит как? Все-таки за стены дворцового замка смогли просочиться бредовые мысли Корнелиуса. Ну, ничего, мы на корню обрубим идеи сумасшедшего колдуна. А теперь я последний раз спрашиваю, где твой муж?

– Не видать тебе моего мужа, как собственных ушей! – женщина была настроена решительно.

– Раз так… – Оркус махнул головой. При этом жесте великана воины засуетились, они ринулись к ближайшей границе леса, благо не в ту сторону, где хоронились и были свидетелями происходящего наши друзья.

Пока караульных не было, Иван прошептал:

– Что они задумали? Неужели им мало того, что эта семья и так бедствует?

– Ааа… – как вы догадались, это был Паплик. – Им нужны ветки.

– Ветки? – не поняла Аня.

– Ааа… Ветки, хворост, дрова… Оркус дал команду поджечь дом.

– Поджечь… – ужаснулась девочка. – Но как же они без дома?

– Ааа… Обычное дело, будут скитаться.

– Обычное дело? Я не допущу этого…

Аня и Паплик не успели оглянуться, настолько резко Иван сорвался с места и устремился к еще одним кустам, что произрастал ближе к дому. И там замер.

– Ваня, ты куда? – только успела прошептать вслед подружка.

А вскоре вокруг бедной лачуги собрались служивые, оттолкнув женщину с детьми от дома, к стенкам избушки начали укладываться ветки суховея.

– Что ж, ты сама приняла решение.

Один из воинов отсоединил от своей лошади факел, с помощью двух камней рассек искру и поджег его.

Дальнейшие события, что произошли в следующую минуту, несколько поразили нападавших.

С конкретным намерением, поджечь дом, служака стал подносить факел к разложенному хворосту. Но буквально в полуметре от веток, по руке поджигателя наносится точный удар, от чего факел взлетает в воздух. Сделав несколько переворотов, огненная палка, тем не менее, летит прямиком в кучу сваленных веток. Но, опять же не долетает до них буквально с полметра, и застывает в воздухе. Как оказалось ее успевает подхватить какой-то странно одетый мальчишка. Не понимая, что вообще произошло, воины под предводительством великана не отрывают взгляда от загадочного и так неожиданно появившегося гостя. А мальчишка в это время, ловко крутанув факел в руке, упер его о землю и погасил пламя.

– Спички детям не игрушки, – продекламировал он непонятную местному населению фразу, но поняв, что ляпнул лишнего, пояснил. – Вас, что родители не учили, что с огнем шутки плохи?

– Ттты кккто? – единственное, что нашелся, заикаясь, спросил поджигатель.

– Конь в пальто, – парировал Иван. На что все, кто присутствовал при этом разговоре, как один повернули лица к лошадям вояк, а Оркус, даже посмотрел на юнухона. Но вот он медленно отнял взгляд от однорогого скакуна.