Ирина Зиненко - И жили они долго и счастливо

– Спасибо, Сато, – кивнул Керай, читая ровные строчки, – Кто тут у нас. Ага. Это наш лорд. Джордж Джорал Кавендиш Третий. Боги, у них там имён не хватает, что ли, ещё и цифры добавляют. 23 года. Подходит. Ага. Единственный значит. А у второго что? Шестеро. Мартиша Амария 15 лет, Поттира Эльнор, 18. Бланш Мари-Карен, 16.

– Я ещё нужен? – Сатойя пошёл обратно к двери.

– Нет, – Керай махнул рукой, отпуская орка, – Джен Маргори, 20, Марра Роузбанд, 19. Похоже господин Беннет пытался до последнего, – эльф хмыкнул, смотря на последнеё имя. Женское. Имя шестой дочери знаменитого Беннета. Элизбет Тониолла Кавендиш-Беннет, 22 года, – Ну вот и познакомились, Энтони.

В это время на палубе Джордж Джорал Третий совместно с доктором бегал под снастями и требовал, чтобы сестра спустилась вниз. Они первый раз подняли голову вверх и увидели столь неподобающее поведение.

– Тони! Тони спускайся!

– Вы с ума сошли, Беннет! – присоединялся к возгласам почтенный доктор, – Помните о приличиях! Вы, да, да, вы! – тыкал он в сторону орка, – Пусть этого разгильдяя спустят. Он убьется!

А ведь Лизбет только уговорила дежурных, чтобы ей разрешили со страховкой залезть на самый верх. Она посмотрела вниз на крутящиеся фигурки и вздохнула, надо было спускаться. Перехватив поудобнее перекладины, девушка оглянулась. На горизонте облака складывались в причудливые фигуры, клубясь серой дымкой. Скоро начнётся Время Бури, когда ветер будет непредсказуемо дуть с бешеной скоростью от трёх до пяти дней. Редко кто вообще вылетает даже за несколько дней до этого. Хорошо что они с Джо успели, у них будет минимум неделя, прежде чем остальные очухаются. Она прислонила голову к руке. Бездна. Как же всё-таки красиво. Облака, розоватые отсветы солнца на воде у самого горизонта и растущая черная точка. Точка?! Она присмотрелась и пожалела, что, побоявшись уронить, не взяла с собой подзорную трубу.

– Эй, внизу! Корабль на горизонте! – крикнула фигурка на вантах и указала рукой чуть в сторону. Сатойя благодарно кивнул и приник к окуляру, пытаясь понять, друг там или враг. Один из матросов, посланный начальственной рукой, донёс новость капитану, и эльф не замедлил появиться на мостике. Судя по виду Керай до этого момента выходить куда-либо из своёй каюты не собирался, потому что он сейчас он шокировал окружающих незаплетенной копной рыжих волос и полурасстегнутой рубашкой.

– Кто там? – эльф забрал трубу и всмотрелся в далекую точку.

– Не вижу пока, – отозвался орк, – но уже послал к Дирку и Локару, чтобы были наготове. Это на этот счёт у тебя были предчувствия?

– Может быть, может быть, – Керай вернул трубу помощнику, – Кто заметил?

– Он, – орк махнул рукой вверх, где на вантах виднелся господин Беннет. Эльф с минуту смотрел на девушку, потом улыбнулся и кивнул ей, уходя с мостика, – Три золотых тому, кто первый разглядит флаг, – объявил он перед тем, как исчезнуть за дверью каюты. Посмотрев ещё раз на корабль и услышав очередное «Тони Беннет, немедленно!», Элизбет спустилась, но на лекцию по поводу её поведения задерживаться не стала, разворачиваясь на пятках в сторону лестницы вниз.

– Тони, только не говори, что ты хочешь получить эти монетки за разглядывание чужого флага! – бросил ей вслед Джордж.

– Меня больше беспокоит, кто это разгуливает в такую пору в этом районе кроме нас, – Лизбет соизволила объясниться, но уйти не успела, на палубе появился мистер Тук. Проведя с полковником Кавендишем значительно больше времени, чем Лиззи, он уже взял из каюты трубу и протянул её девушке. Элизбет кивнула и, взлетев на мостик, замерла, вглядываясь в далёкий ещё корабль. Видно было плохо, и она начала настраивать трубу. Выскочила боковая линза, задвигались выдвижные секции – мисс Беннет не была приучена экономить на оборудовании. Впрочем, труба была подарком дяди и, кажется, была позаимствована им на каком-то армейском складе. Лизбет любила её почти так же, как и свой первый дядей же подаренный револьвер. На боку была милая дарственная гравировка «Дорогой Лиззи в день совершеннолетия. Высмотри хорошего мужа!» Выдвинув трубу до упора, она провернула пару раз линзы и недовольно дернула уголком рта.

– Флаг Фландарии.

– Лягушкоеды, – процедил мистер Тук, который тоже поднялся и встал рядом, – Дайте трубу, – выхватив её у девушки из руки, он вгляделся сам, – Барк. И прямо сюда идёт.

– Уже паниковать? – поинтересовалась Лизбет, впрочем, совершенно спокойным тоном.

– А он на расстоянии выстрела? – вопросом на вопрос ответил Реджиналь.

– Нет, сер, – Элизбет будто отвечала урок.

– Тогда зачем спрашивать? – железнорукий охранник опустил трубу и отдал её обратно.

– Смотрите ещё. Я пойду на всякий случай…

Но что он сделает «на всякий случай» услышать стоящий рядом орк не успел. Девушка как раз поднесла трубу к глазу, вцепилась в неё, вглядываясь, и закричала.

– Черный флаг! Минуточку… спускают чёрный, – напряжённо проговорила девушка, – Поднимают… поднимают… Красный?!

Мистер Тук с несколькими армейскими словечками, давшими фору морскому жаргону, скатился с лестницы, бросаясь к каютам и бросив совершенно возмутительное «Не зевай и шевели задницей, Бетси!». Захлопнув трубу, она рванула вслед за охранником.

– И кто это у нас такой смелый? – проговорил эльф, появляясь на мостике минуты через четыре после того, как стало ясно, что это не просто какой-то корабль на маршруте.

– Три петли, – проговорил Сатойя, подавая трубу эльфу, который не только оделся, но и вооружился, щеголяя парой пистолетов и тяжёлой саблей на перевязи, – Рингл Орнойст на Неслыханной щедрости.

– Миром не разойдёмся, – холодно проговорил Керай, подходя к краю мостика и оглядывая людей, которые повернулись, ожидая решения капитана, – Господа, нас преследуют пираты. Готовимся к драке, – он усмехнулся, услышав очень тихое: «Пираты?! А мы тогда кто?», и повернулся к доктору и молодому лорду, которые до сих пор стояли у борта и не знали, что делать, – Я советую вам укрыться в своей каюте и не выходить пока здесь всё не закончится. Сильно занервничавший доктор утащил Джорджа, который смотрел в сторону приближающегося корабля и не мог поверить в происходящее. – Так, – эльф хлопнул ладонями по перилам, когда лишние люди ушли с палубы, – Все по местам, атакуем первые иначе нам конец. И прикройте название, будет им сюрприз. Никто не смеет угрожать мне безнаказанно.

– Твой флаг поднимать? – совершенно деловым тоном спросил Сатойя.

– Когда сойдёмся. Красный. Хотят крови. Получат.

– Сиди в каюте! – рыкнул снизу раскатистый голос охранника Кавендишей, и, с характерным бряцанием, он сам протопал к капитану с помощниками. Если у эльфа висела на поясе сабля, то у Тука был здоровенный армейский палаш с одной стороны и пистолет с очень странным дулом с другой. Под раздувшейся курткой проглядывался поддетый жилет из металлических пластин. Под локтем был зажат армейский шлем с надписью «35 пехотный батальон».