Владимир Цыганков - Ватмания. Приключения бумажных человечков. Откройте ещё один мир

– Так вот почему, Авистэй, вы сразу показались мне медлительным и неповоротливым. Вы были ровно в два раза толще, чем все остальные, – продолжал развивать мысль Грэмбар. – Похоже, что и выдающиеся умственные способности у вас – это результат увеличения скорости всех процессов, происходящих в вашей голове как минимум в два раза, а то и больше! Это невероятно! Впервые в истории Ватмании, два листа бумаги случайно слиплись, и Великие Ножницы вырезали сразу двух близнецов!

Продолжая следить за двойником, Грэмбар предложил Авистэю поднять правую ногу. Авистэй не раздумывая выполнил просьбу и тут же получил пинок. Чтобы не рухнуть на стол, он сделал шаг вперёд, ища опору и, тем самым, высвободил левую ногу незнакомца. Оказавшись на свободе, двойник проворно вскочил на ноги и, размахивая руками, стал кружить по комнате, натыкаясь на столы и стеллажи.

– Да ведь ваш братец слепой! – осенило Грэмбара. – Но давайте не будем отвлекать Эда по пустякам, и я сам сейчас нарисую вашему брату глаза и рот, если вы, конечно, поможете мне его поймать.

К тому времени двойник уже порядком устал от бессмысленной беготни. Наткнувшись в очередной раз на стол, он остановился и повернул голову в сторону Грэмбара. Он явно прислушивался к его голосу.

– Давайте-ка, Авистэй, мы его уложим, чтобы голова была на столе – так будет удобнее рисовать, – предложил Грэмбар.

– А может быть, мы всё же обратимся за помощью к художнику Эдуансу? – спросил Авистэй.

– Нет! Ни в коем случае! Даже не думайте об этом! – вдруг взмолился Грэмбар. – Никто, кроме нас, не должен знать об этом происшествии.

– Вот как? Но почему?

– Всё дело в номере, мой друг!

– В этом? – Авистэй указал пальцем на свой живот.

– Да, именно так. Понимаете, у ватманцев не должно быть двух одинаковых номеров, – шёпотом произнёс Грэмбар, косясь на слепого двойника.

– Это что – нарушение?

– Скорее, недоразумение, – прошептал Грэмбар и умоляюще добавил: – Вы же никому не расскажете, правда?

– И что же нам теперь делать? – спросил Авистэй, переведя взгляд на притихшего двойника.

– Не знаю. Всё дело в том, что если бы я не успел написать номер 2641965 на вашем теле, проблем бы не было вовсе. Я бы оставил вам этот номер, а ему написал бы следующий по порядку. Но я же добросовестно отношусь к своей работе и давлю на камень изо всей силы. Номер должен быть вдавлен! Это раньше мы писали номера, лишь бы видно было, но со временем они затирались, и стало трудно читать отдельные цифры. А были времена, когда мы даже наклеивали буквы на свои тела! Ой, давно это было. Так вот, нам пришлось даже создавать специальный отдел при Научном центре, для реставрации номеров, а у них и так своей работы хватало. И тут мне в голову совершенно случайно пришла идея: а что, если номера не писать красным грифелем, а просто посильнее нажимать на бумагу твёрдым тонким камнем. Хорошо, что их у нас видимо-невидимо. Не сразу, конечно, но мне всё же удалось подобрать подходящий камешек. С тех пор было принято решение на самом высоком уровне делать нумерацию именно таким способом. А теперь обратите внимание на то, что у вашего братца получился точно такой же вдавленный номер на животе, как и у вас. Только ваш номер настоящий, а у него нет! Хотя и этот номер тоже как бы настоящий. Ну, вот как тут ни крути, но это два совершенно одинаковых номера. Короче, я пропал!

Услышав это, двойник заметно оживился и всё больше тянул шею в сторону Грэмбара.

– А что, если ему исправить последнюю пятёрку на шестёрку, да и дело с концом? – предложил Авистэй.

– Это вряд ли. Опытные эксперты сразу обнаружат дефект давления и тут же сравнят две цифры шесть. Тем более что находиться-то они будут рядом. Нет, добром это не кончится, – грустно подытожил Грэмбар.

В комнате повисла тишина.

– В это трудно поверить, – продолжил Грэмбар, – это что-то невообразимое! Всё же мы должны нарисовать ему лицо, а там будь что будет. Ведь он появился на свет по воле Великих Ножниц и поэтому имеет такое же право на жизнь, как и вы. Ах, если бы только не эти одинаковые номера! У меня безвыходная ситуация, но я обязательно что-нибудь придумаю. Только обещайте мне, дорогой мой Авистэй, что вы сделаете всё возможное, чтобы об этом никто не узнал. Слышите? Никто! Пусть это останется нашей маленькой тайной, хорошо?

– Хорошо. Я обещаю, что никто и никогда не узнает о том, что здесь произошло! – дал слово Авистэй.

Двойник без лишних хлопот позволил нарисовать на своём лице всё, что полагалось. То, что случилось потом, вызвало крайнее удивление у Грэмбара и Авистэя. У двойника оказался на редкость скверный характер.

– Ну, наконец-то! Сколько можно ждать? Спасибо, что вообще про меня вспомнили! – тут же завозмущался он.

– Тихо, тихо. Нет причин для беспокойства, – пытался успокоить его Грэмбар.

– Нет причин, говоришь? Я всё слышал! Как мне теперь жить? У меня даже имени нет! – продолжал повышенным тоном близнец.

– Успокойтесь, пожалуйста! Это вполне поправимо. Пойдёмте к барабанам и там всё решим, – стараясь скрыть своё волнение, предложил Грэмбар.

То ли насмехаясь над Грэмбаром, то ли просто дурачась, двойник крутил один барабан за другим, стараясь подобрать себе имя позаковыристее. Наконец, его собственное терпение лопнуло, когда остановился седьмой из десяти барабанов. Зу́ркаст – так теперь звали брата-близнеца Авистэя. Потом Грэмбар приклеил карман Зу́ркасту на грудь, чтобы тот не вызвал подозрений во время какого-нибудь осмотра, ведь все жители Ватмании имели такие карманы. Но как быть с документами? В картотеке имя Зу́ркаст, естественно, не должно было появиться, так как номер 2641965 уже принадлежал Авистэю. Таким образом, бедняга Зу́ркаст был обречён жить под чужим именем. К тому же мудрый Грэмбар всё же смог убедить Зу́ркаста в том, что второй экземпляр документов на имя Авистэя только внесёт путаницу в дальнейшую жизнь братьев. Ведь не может же житель Ватмании по имени Авистэй быть в двух разных местах одновременно! Этот факт вряд ли бы смог ускользнуть от внимания вездесущих контролёров. Поэтому, во избежание опасных недоразумений, решено было пользоваться пока одним документом.

– Авистэй, Зуркаст, с этого момента, вам необходимо соблюдать полную секретность! – начал свой инструктаж Грэмбар.

– Конечно! – перебил его возмущённый Зуркаст. – А я теперь должен прятаться за каждым углом и бояться любого шороха?

Грэмбар умоляюще посмотрел на Авистэя, ожидая от него помощи.

– Зуркаст! Ты бы не мог немного помолчать! Дело, действительно, слишком серьёзное, – сказал он, начиная понимать, что следует прислушаться к словам Грэмбара.

– Спасибо, Авистэй, – продолжил Грэмбар. – Напоминаю, что если у вас обнаружат два одинаковых номера, это, естественно, вызовет подозрение и вас задержат для выяснения личности. Как вы сможете всё это объяснить?