Владимир Цыганков - Ватмания. Приключения бумажных человечков. Откройте ещё один мир

– А он и не выпускник.

– То есть?

– Дело в том, Тмибри, что Авистэй появился на свет примерно час тому назад.

Тмибри показалось, что он ослышался.

– Авистэй – новичок?!

– Да, как ни странно! Я своими глазами видел запись в его документе, сделанную самим Грэмбаром! Ты же понимаешь, что если он принял решение выпустить Авистэя в город без обучения в школе, значит, так надо. Грэмбар знает, что делает, и скоро мы ещё услышим про нашего сегодняшнего новичка.

День как день. Ничего особенного. Хотя нет – именно в этот день появились на свет два брата-близнеца Авистэй и Зуркаст. И именно с этого дня в Ватмании начнут разворачиваться невероятные события!

Когда большие ворота за спиной Авистэя закрылись, он очутился за пределами учебно-производственного комплекса «Земля-2». Авистэй ощутил горячее дыхание солнца и тут же поспешил раскрыть зонт. Оказалось, что находится он на каменистой возвышенности. Прямо от ворот комплекса лежит пожелтевшее бумажное полотно дороги. Оно спускается вниз и петляя, убегает куда-то вдаль.

Идти по такому бумажному покрытию было одно удовольствие. Невольно внимание Авистэя привлекли придорожные камни. Он присел и прикоснулся к одному из них, тот оказался очень горячим. Несмотря на это, Авистэй попытался поднять камень, но безуспешно: рука гнулась в самых различных местах, а пальцы не слушались. Поняв, что вес небольшого камня всё же велик, Авистэй бросил эту затею. Поднявшись, он решил попробовать пройти по каменистой поверхности, но, едва сделав шаг, почувствовал, как подошвы его ног стали нагреваться. Кроме того, ему пришлось даже балансировать, чтобы не упасть. Сделав несколько мучительных шагов, Авистэй поспешил вернуться на бумажное полотно дороги. «Да уж! – подумал он. – Так намного лучше! Не хотел бы я оказаться среди этих камней!»

Мысленно рассуждая о важности профессии дорожного строителя, Авистэй не заметил, как дорога плавно изменила направление и вывела его к мосту. Авистэй невольно залюбовался красотой этого сооружения. Он уже проникся уважением к жителям страны, которые умели делать очень красивые и полезные вещи, но этот мост по-настоящему впечатлил Авистэя! Перила моста были украшены узорами, отчего тот казался лёгким и воздушным. На середине моста Авистэй перегнулся через перила и увидел глубокий овраг. Ему стало жутковато при виде огромных камней, устилающих дно. Попав туда, выбраться самостоятельно вряд ли было бы возможно. Внезапно он увидел надвигающуюся тень и поднял голову. Прямо над ним проплывал куб-квартира с окнами и закрытой дверью. Двигался он довольно быстро, вися на толстой нити.

– Эй, Авистэй! – донеслось откуда-то сверху. Это был Тмибри. Он выглядывал из окна и махал рукой. Авистэй тоже радостно помахал ему в ответ. Вскоре куб скрылся за высокой скалой.

Дорога с моста повернула вправо, и Авистэй увидел, что с одной стороны от него располагались высокие скалы, а с другой – глубокое ущелье. Через несколько сотен метров дорога вильнула влево, и впереди показался перекрёсток. Прямо на обочине красовался дорожный указатель: «1-я Круговая улица». Ошибиться было невозможно – Авистэй входил на окраину города!

Вскоре движение на дороге заметно оживилось, и Авистэй уже двигался по 3-му Лучевому проспекту. Чаще стали встречаться жители, идущие по своим делам. Они были в разноцветной одежде и закрывались от солнца цветными бумажными зонтиками. Авистэй с любопытством задирал голову, стараясь хорошенько рассмотреть высокие пятиэтажные дома. Расстояние между ними было крайне мало. Проспект в начале его пути был узким, что давало одно неоспоримое преимущество: фактически целый день жители здесь находились в спасительной тени! Но вот дальше проспект становился шире и поэтому больше освещался солнцем. Вся каменистая поверхность между домами, помимо идеальной дороги, была старательно спрятана под листами пожелтевшей бумаги. Дома были построены из одинаковых бумажных белых кубов с прорезанными окнами с двух сторон, правда, белыми их можно было назвать с большой натяжкой – время и солнце не щадили бумагу. Цвет стен скорее был каким-то грязновато-жёлтым. Крепились кубы друг к другу при помощи клея. Практически в каждом окне, а особенно на верхних этажах виднелись цветные шторы из тонкой бумаги, защищающие жильцов от палящих лучей.

– Вы, наверное, новенький? – услышал вдруг Авистэй чей-то голос. Он опустил голову и увидел стоящего перед ним человечка в бледно-розовом костюме и жёлтой рубашке. Тот широко улыбался, готовый в любую секунду выложить незнакомцу всё, что знал.

– Да, – ответил Авистэй. – Мой кубик сейчас должны установить на 3-ем Лучевом проспекте.

– О! Это замечательное место! Там рядом делают большой парк для отдыха. Вам повезло! Кстати, меня зовут Джи́лфот! А вас?

– Авистэй.

– Чем собираетесь заняться, Авистэй?

– Сначала я приду домой и немного отдохну.

– А потом?

– Об этом я пока не думал.

– Вот что, Авистэй, я занимаюсь укладкой дорожного полотна и приглашаю вас завтра на экскурсию. Посмотрите, как мы работаем – вдруг понравится? Работа очень интересная и уважаемая! Уже через месяц вы сможете сменить свой пятый этаж на четвёртый. Мы начинаем в шесть утра, пока солнце не такое жаркое. Надумаете – найдёте меня возле парка. Мы туда дорогу тянем. До встречи, Авистэй! – сказал на прощание Джи́лфот и исчез в толпе так же внезапно, как и появился.

– Извините, вы, наверное, новенький? – снова услышал Авистэй позади себя. На этот раз человечек представился Му́ббом и пригласил Авистэя на экскурсию в лабораторию по изучению полезных ископаемых.

Затем Авистэй получил приглашение посетить Дом помощи, Библиотеку, Механический завод и Научный центр. Возможно, предложений могло быть и больше, если бы Авистэй наконец не сообразил, чем он так привлекает к себе внимание. Дело в том, что любой новичок в Ватмании всегда смотрит по сторонам, вверх, часто останавливается, чтобы рассмотреть что-либо, но главное – он продолжает держать свой зонтик над головой раскрытым, даже находясь в тени домов.

Вот эта особенность и выдаёт в человечке новичка. Ватманцы же автоматически раскрывают свои зонты, попав в лучи солнца, и так же быстро закрывают их, оказавшись в тени. Немного привыкнув к обстановке и не желая больше ни с кем знакомиться, Авистэй закрыл свой зонт и, как ни в чём не бывало, уставился взглядом прямо перед собой. Только теперь он смог спокойно слиться с толпой. Авистэй краем глаза даже успел заметить, как двое человечков, направившихся было к нему, вдруг резко изменили свой маршрут. Лишь однажды Авистэй позволил себе спросить у незнакомца, как побыстрее добраться до нужного места. Пришлось свернуть с 3-го Лучевого проспекта на 7-ю Круговую улицу, пройти под аркой мимо больших камней – и вот уже Авистэй оказался с задней стороны пока ещё четырёхэтажного дома с номером 13. Вернее, на доме недавно начали возводить пятый этаж и несколько новеньких кубиков сияли своей белизной на фоне уже чуть пожелтевших нижних этажей. На крышу дома по воздуху тянулись две толстых нити, крепившиеся к какому-то ажурному приспособлению с крутящейся штукой наверху. С обратной стороны дома находились три лестницы, ведущие на этажи. Они соединялись между собой длинными проходными балконами. Все этажи и квартиры были пронумерованы.