Владимир Цыганков - Ватмания. Приключения бумажных человечков. Откройте ещё один мир

Где-то послышался стук. Непривычный звук нарастал. Зелёный пейзаж стал блекнуть и вскоре исчез. Его сменило белое пятно. Это был потолок, в который уставился взглядом Авистэй. Но стук никуда не делся. Наоборот, это был уже не просто стук, а ритмичный бой!

Авистэй вскочил с кровати, раздвинул шторы и выглянул в окно. По залитому утренним солнцем проспекту бодро шагали человечки в красной униформе. Их было несколько десятков, и все они одновременно ударяли какими-то палочками по круглым коробкам, висевшим у каждого спереди. Звук настолько был сильным, что от сна не осталось и следа. Спустя некоторое время на улице стали появляться первые ватманцы, и с каждой минутой их становилось всё больше и больше. И вот уже пёстрая толпа растеклась по всем улицам. В Ватмании наступил новый день.

Манта́ги открыл заседание Совета, как обычно, в девять часов утра. Вот уже несколько лет он возглавлял Высший Совет Ватмании. Такой чести Манта́ги был удостоен за то, что придумал и разработал систему контроля над всем, что происходило в стране. Также он являлся и Верховным правителем Ватмании.

– Всем доброе утро! – поприветствовал он собравшихся.

Десять человечков, как по команде, одновременно встали со своих мест за большим полукруглым столом. Члены Совета носили одежду различных цветов, чтобы внешне отличаться друг от друга так как их лица были во многом схожи. Бурные фантазии художников в УПК «Земля-2» неминуемо разбивались о скудные возможности чёрного грифеля и утверждённые Советом шаблоны лиц ватманцев. Отдельными правилами предписывалось, что только Верховный правитель имел право носить бордовый костюм с жёлтыми лацканами и белую рубашку.

– Садитесь! Эрайка́н, сколько новых ватманцев появилось на свет за вчерашний день?

– Семьдесят шесть, – чётко ответил Эрайка́н, держа в руках папку с документами. На нём был синий костюм с белыми лацканами и голубая рубашка. Эрайкан работал секретарём и отвечал за ежедневное обновление и обработку поступающей информации.

– Да здравствуют Великие Ножницы! Есть ли на этот раз среди новеньких кто-то с ярко выраженными способностями?

– Пять новеньких были отмечены Грэмбаром как перспективные в строительстве. Двоих можно смело направить делать деревья. Ещё двое оказались склонными к научной деятельности. Одному сразу дали квартиру на пятом этаже. Итого – десять. Девять новичков пройдут ускоренные спецкурсы, а остальные направлены в школу на общих основаниях, – закончил Эрайкан.

– Вот как? – изумился Мантаги. – Одному из них сразу дали квартиру? И это без обязательного обучения в школе? Надо же! Вот что, пригласите-ка Грэмбара на заседание Совета. Думаю, что всем будет интересно узнать от него самого причину такого смелого решения. Система Контроля, созданная мною, разумеется, нуждается в грамотных и талантливых специалистах, и чем раньше нам удастся выявлять их и привлекать к управлению, тем надёжнее она будет работать! Надеюсь, все это прекрасно понимают?

Сидящие за столом одобрительно закивали головами.

– Хорошо, Эрайкан, доложите нам, сколько за вчерашний день жителей покинуло нас?

– Двадцать один. Десять геологов больше пяти дней считались пропавшими без вести. Группа спасателей, отправленная на поиски, обнаружила их тела только на шестой день. Геологи заблудились в клеевых пещерах и не смогли выбраться оттуда до наступления темноты. Они попали в клеевую ловушку. Спасателям с трудом удалось установить их номера.

– Погибло сразу десять ватманцев? Они что, были новичками? – строго спросил Мантаги.

– Нет, не новичками. Пятеро из них – трёхэтажники, трое – двухэтажники, а двое и вовсе были первоэтажниками, – ответил Эрайкан.

– Странно, – задумчиво произнёс Мантаги. – Правила техники безопасности изучают ещё в школе, а эти погибшие были далеко не новичками с пятого этажа.

Разве можно заблудиться в лабиринте, если у тебя есть целая катушка прочных нитей?

Эрайкан задумался.

– Если брать идеальные условия с лабиринтом на нашем учебном полигоне, то результаты всегда были одинаковыми – все новички возвращались в исходную точку, – сказал Эрайкан.

– Значит, что-то там пошло не так? И что же? – Мантаги вопросительно посмотрел на докладчика.

– Версии пока три. Главная и очевидная – это клеевые ловушки. Вторая – разрыв нити. Третья – длина нити в катушке оказалась короче, чем требовалось для успешного прохождения маршрута. Возможно, что геологи обнаружили в пещерах что-то очень интересное и решили разобраться до конца.

– Вот и разобрались, – грустно произнёс Мантаги. – А что с другими произошло?

– Экспедиция в количестве шести разведчиков-мостовиков попала под камнепад в Ущелье Теней. Никого, к сожаленью, не удалось найти и спасти, но благодаря системе контроля «СКМ», нам стали известны их номера и имена.

– Как же так? Ведь мы направили экспедицию в то время, когда угроза землетрясений, по нашим наблюдениям, была минимальной, – вдруг заговорил Сийд, отвечающий за строительство мостов. Его оранжевый костюм очень хорошо гармонировал со светло-зелёной рубашкой.

– К сожалению, Сийд, мы не застрахованы от камнепадов даже в периоды земного покоя. Любой сорвавшийся вниз даже самый маленький камень может спровоцировать большой обвал. Поисковики сообщили нам, что ни у кого из них не было шансов уцелеть, – ответил Эрайкан.

– Камень победил бумагу, – задумчиво произнёс Мантаги, стоя у окна спиной к докладчику.

– Что, простите?

– Я говорю, что в жизни правила иногда нарушаются – и это печально, – продолжил Мантаги, с любопытством наблюдая в окно за тем, как трое рабочих прикрепляли большой цветной плакат к боковой стене соседнего дома. Надпись на нём гласила: «Ватманцы! Ваш труд во имя Великих Ножниц!»

Сийд решил воспользоваться возникшей паузой, чтобы развить начатую тему.

– Уважаемые члены Совета, я всё-таки прошу вас не откладывать рассмотрение проекта по строительству моста Надежды. Все свободные земли для новых домов на этой стороне ущелья практически заняты. Подходящая площадка огромных размеров имеется только на правой стороне. Мост Надежды над Ущельем Теней нам крайне необходим, ведь по нему мы сможем доставлять материалы для строительства. Поэтому я прошу вашего согласия на организацию ещё одной разведывательной экспедиции. Мы с Юстэ́ром уже подготовили подробный план обустройства территории нового города.

Мантаги вернулся к своему столу и сел.

– Да. Это будет называться Новый Город, – тут же подхватил Юстэ́р, главный архитектор. – Принцип «веерной» планировки мы сохраним, но оставим гораздо больше места для Долины Мастеров. Хотя этот проект и считался экспериментальным, но, как показало время, у него нашлось много сторонников. Сейчас у нас больше сотни заявок на индивидуальное строительство и количество желающих с каждым днём только растёт!