Владимир Цыганков - Ватмания. Приключения бумажных человечков. Откройте ещё один мир

– А ты откуда это знаешь? – удивился Авистэй.

– Да, дружок у меня в этой службе безопасности работает. Мы с ним ещё в школе познакомились. За одной партой вместе сидели и кровати наши рядом стояли. Вот он мне и рассказывал об этом потом через пару лет, когда мы с ним случайно встретились в Эйтске. Он предупредил меня, чтобы я обращал внимание на такие вещи и был осторожней с незнакомцами. Кстати, Авистэй, сможешь порвать вот эту бумагу? – и Джилфот подал ему небольшой обрезок ватмана.

Авистэй взял бумагу двумя руками и попытался порвать её. Бригадир и работники внимательно следили за ним. «Вот ведь хитрюга Джилфот! – подумал Авистэй. – Если я сейчас порву её, то неизвестно чем для меня это всё закончится. Возможно, отправят назад к Грэмбару в изолятор. Нет уж, не будем испытывать судьбу».

Под цепкими взглядами, Авистэй делал всё возможное, чтобы случайно не порвать бумагу. Он мастерски изображал сильное напряжение, но в итоге так ничего и не вышло.

– Не могу, – наконец сказал Авистэй и расслабился. – А с чего ты вообще взял, что её можно порвать?

– Это не я взял. Это мой дружок рассказал, что когда-то давно, когда эйты только начинали строить свои первые бумажные коридоры на поверхности земли, оказывается, среди них попадались те, кто рвал бумагу руками, не надрезая её острым камнем. Представляешь? То, есть, окажись сейчас на твоём месте такой вот древний эйт, он бы без особого труда порвал эту бумажку в клочья! Так-то вот, дружище!

– А причём здесь порванные окна? – решил уточнить Авистэй.

– А вот это очень хороший вопрос! В первых построенных домах эйты иногда рвали оконные рамы и выбрасывали на улицу всю мебель. Вместо неё они по привычке наполняли свою комнату газетным мусором. Позже выяснилось, что некоторые древние эйты долго не могли привыкнуть к новому образу жизни и не особо разбирались, где вход, а где выход. Поэтому нередко кто-нибудь из них даже выпадал из окна – и далеко не всегда это заканчивалось благополучно. Вот тогда-то, дорогой мой друг, и появилась служба безопасности! Сначала добровольцы патрулировали улицы и проверяли дома с подозрительными жильцами, а потом образовался специальный отряд, который позже превратился в современную службу безопасности во главе с Фрайдом.

– Понятно… – протянул Авистэй. – А сейчас встречаются эти необычные ватманцы?

– Не знаю, как сейчас, но вот раньше мы слышали о них частенько.

– И что же дальше с ними происходило?

Тут Джилфот замялся и вопросительно посмотрел на своих рабочих. Алпус продолжил.

– Да, в общем, тут особой тайны нет. Думаю, что Авистэй имеет право знать некоторые подробности жизни в Ватмании, тем более что сам Грэмбар доверяет ему.

– Согласен, друзья мои, – облегчённо продолжил Джилфот. – Дело в том, что этих, так сказать, силачей, переселяют в другое место.

– Для них строят отдельные дома?

– Ну, что-то вроде того. В общем, для них существует специальное поселение. Только нужно перейти через Ущелье Теней по Горбатому камню и там, у подножия Чёрной горы, они и живут. Территория поселения окружена высоким прочным забором, чтобы никто не смог оттуда сбежать. Круглосуточно за поселенцами—силачами наблюдает охрана.

– И чем они там занимаются? – удивлённо спросил Авистэй.

– Их используют на самых тяжёлых работах. Например, когда геологи находят очередной склад газет наших предков-людей, силачи прекрасно справляются с разбором бумажных завалов. Они вытаскивают листы так, как не сможет ни один обычный ватманец! В Научном центре особенно ценят артефакты, добытые именно силачами, ведь они умудряются доставать листы практически неповреждёнными! В основном же хранилище артефактов, увы, завалено обрывками страниц, которые добыты обычными ватманцами. Когда ты, Авистэй, посетишь Научный центр, сам всё увидишь и поймёшь. А ещё силачи незаменимы на клеевых озёрах. Только они могут переносить бумажные вёдра с клеем на большие расстояния. Озёра находятся в глубоких пещерах далеко от выхода на поверхность, и таскать клей по туннелям – занятие не из лёгких.

– А что мешает силачам жить среди нас, если не считать, конечно, порванной мебели и окон? – задал вопрос Авистэй, стараясь окончательно выяснить, почему Джилфот так перепугался, когда увидел, как Авистэй предотвратил падение лестницы.

– Я, кажется, в начале нашего разговора уже сказал, что силачи хоть и выглядят совершенно безобидными и с виду вполне обычными ватманцами, но иногда их потребность в проявлении своей физической силы становится опасна для окружающих. Особенно тогда, когда они вступают в спор с кем-нибудь, и тут уж обычной игрой «камень, ножницы, бумага» не отделаешься. Бывали случаи, когда какой-нибудь силач, в порыве злости, жестоко расправлялся с недовольным ватманцем, лишая его жизни. Да и откуда же было знать бедняге, что перед ним не обычный дружелюбный житель Ватмании, а улыбчивый силач-душегуб? У него же на лбу не написано, кто он такой. Короче, ты извини меня, Авистэй, что подумал о тебе плохо. Действительно, это просто твой зелёный костюм тебя спас! Да и нас заодно!

– Я не обижаюсь на тебя, Джилфот! Про этот костюм мне ещё Тобрик говорил, что он является экспериментальной разработкой и намного прочнее остальных. Так что может быть дело как раз в нём. Джилфот, я очень признателен тебе за то, что ты рассказал мне, чего стоит опасаться. А то вот так сидишь с каким-нибудь ватманцем у него в гостях, стихи слушаешь, а он потом возьмёт да и порвёт тебя пополам, если вдруг его стихи тебе не понравились.

Друзья потом ещё долго обсуждали свои дальнейшие планы и в итоге пришли к единому мнению, что верхнюю горизонтальную часть моста они будут делать завтра, а на сегодня с них уже довольно приключений.

Всю дорогу домой Авистэй размышлял о том, о чём рассказал ему Джилфот. Что если и у него – Авистэя, где-то внутри тоже скрыта огромная сила, но он пока об этом даже не догадывается? Случай с лестницей не являлся показательным, хотя и наделал шума. Трюк с разрыванием бумаги тоже не удался. В общем-то, никто из друзей теперь особо не должен заострять внимание на Авистэе. Джилфот оказался прав, когда предупреждал друга о повышенном внимании к ватманцам, проявляющим свою силу. Надо быть осторожнее – это точно! А то мало ли что? И тут Авистэй снова вспомнил о Зуркасте. Особенно ему запомнилось поведение братца у Грэмбара, когда тот, будучи ещё незрячим, носился по кабинету, размахивая кулаками. Это уже не скрытая, а прямая угроза окружающим! Скорее всего, Грэмбар не станет держать Зуркаста в изоляторе, а отправит его прямиком к поселенцам. Такому силачу там самое место. Похоже, что время расставило всё по своим местам.