Светлана Демина - Верховные

– Секрет, – Виктория лучезарно улыбнулась. Мужчина лишь передернул плечами, мол не больно то и хотелось знать, и вышел. За дверью его ждал бледный и осунувшийся Лирн с бутылкой коллекционного. Алистрат так и подозревал, что его друг засядет возле комнаты «любимой» жены, а потому заранее поставил блок на звуки. Их не слышал никто за пределами спальни.

– Просто прекрасно! Мы собрались к драконам, а ты в дюпель пьяный! Хватит надираться! Для Верховного – это не позволительная роскошь! – с этими словами Алистрат вырвал из рук Лирна бутылку и допил оставшуюся жидкость. – А, неплохо. Хорошее вино. У тебя отличный вкус.

Белый маг печально усмехнулся, смотря на друга снизу-вверх. А друг ли он вообще? Мужчина мгновенно выкинул ненужные мысли из головы.

– Вся проблема в том, что я почти не пьянею. У магов оказался до противности устойчивый организм. Мы быстро трезвеем. Так что… толку-то в этом вине…

– Тем более нечего зазря свои погреба переводить! Лучше бы мне отдал. Мне оно все же нужнее будет.

Только сейчас светлый обратил внимания на подавленный вид темного.

– Чего такой кислый?

– Вот ты знаешь…

– Не надо мне свои впечатление описывать. Я этого не выдержу! – вторая бутылка была незамедлительно им откупорена.

Алистрат ее мгновенно отобрал и осушил до половины.

– Ну, и наглость! Заявился ко мне домой без приглашения, воспользовался моей женой, а теперь еще и старое коллекционное отбираешь!

– Ну, не такое уж оно и старое – всего двести лет. Ты постарее будешь раз в пять. А на счет жены – я был против. И ты это знаешь. И вообще, тебе нельзя. Очень вредно! Я о тебе забочусь! – вернул черный маг колкость друга.

– И все же выглядишь ты не лучшим образом. Может отложим визит к драконам на завтра?

– Нет. С этим нужно заканчивать, да побыстрее. У меня остался мальчишка править, кто знает, что этому сорванцу в голову взбредет!

– Ты своих замов меняешь, как перчатки.

– А что делать, если они все тупые! Все! Поголовно! Нет, ну, например, как можно перепутать синюю печать с красной? А ведь кто-то из них попутал, слепые, так их раз так! А потом этот несчастный листочек отправился не на стол повару для организации праздничного ужина, а в психлечебницу с особо буйными. Там еще держат полоумных магов, не справляющихся со своими силами. А теперь представь. Приходит приказ. Светлый, мать его, эльф, наш главный целитель, открывает грамоту, а там – к столу Верховного отрезать несколько пудов мяса, подать в фаршированном виде с зеленью и фруктами… и прочее в том же духе. Бедолагу откачивали всей психлечебницей. Но там же светлые работают! Они юмора не понимают, то есть совсем не понимают! И им невдомек было, что кто-то мог просто ошибиться и отправить письмо не туда. Эти верят всему и всем. И, почесав репу, приказ они восприняли буквально. А теперь самое интересное. Приезжаю я, одеваюсь на бал, вхожу в главную залу. Смотрю, стоит повар и в крайнем изумлении рассматривает новое блюдо. Фаршированный маг под подливой с яблоком в зубах, обильно покрытый укропчиком. Меня чуть не вывернуло наизнанку, когда я под этой зеленью рассмотрел глаза. Я побил все рекорды по бегу на особо длинные дистанции, а по ору точно стал самым первым. Так вот мораль такова – если бы один крайне невнимательный тип не перепутал печати, вечер у меня прошел бы успешно, а пару психов были бы живы и коротали свое время в лечебнице. С тех пор все печати я держу при себе. Мало еще кто, что попутает.

Отсмеявшись, Лирн произнес:

– Что-то эту историю я не слышал раньше.

– Повода рассказать не было. А вот ты спросил, и я припомнил. Это тебе смешно сейчас, а тогда – было страшно. Целители меня до сих пор стороной обходят по кривой дуге. Сколько я не пытался светлым эльфам доказать, что произошла ошибка – напрасно. Для них все просто, как дважды два. Приказ есть – есть, роспись стоит – стоит, печать имеется – имеется. Все! Какие вопросы? Но, конечно, мнение о своем правители у них сложилось…, и оно точно мне не льстит.

– Возможно ты просто перегрузил парнишку. Дело было ночью, вот он и перепутал – заработался.

– Заработался, – фыркнул Алистрат. – Таким слабовольным и бесхарактерным точно не место на троне.

– Если бы ты нагружал их не сразу, а постепенно, то вышел бы толк.

Алистрат тяжело посмотрел на своего собеседника.

– Ты мне еще укажи, как растить молодое поколение! Нашелся учитель! Помниться, мне никто не организовывал проблемы строгими порциями четко по ходу жизни. Они навалились сразу всем скопом, да еще приплюсуй процесс перестройки. Легко мне тогда не было, но именно это меня и воспитало, как личность.

Лирн передернул плечами, сделав еще один глоток из горла.

– Как знаешь. Мое дело предложить.

– Что-то мы тут с тобой засиделись. Давай порталом к драконам. На удивление я уже почти восстановился.

– Я же говорил, что восстановишься. В смысле порталом? Сейчас? Мы выглядим с тобой на пару как двое забулдыг. К тому же, я не знаю, куда.

– Я знаю. Когда-то в молодости мне приходилось там попутешествовать, искал драконье золото. Придурком был в общем-то знатным.

– И как? Нашел?

– Ага… десять раз успел. Еле ноги унес от одной мстительной и злопамятной твари. Тоже занятная история. Но уже потом. Поднимайся. Я открою портал, приготовься к неприятным ощущениям.

– Мой плащ, маска… они в кабинете остались.

– Не надо. Драконы не любят, когда скрытничают. К ним лучше идти открытыми и без оружия. Эти ящерицы слишком мнительны и подозрительны. Пальнут еще огоньком, будешь с красным пупырчатым лицом до конца жизни расхаживать.

Лирн молча кивнул, приготовившись телепортироваться. Алистрат так же молча разрезал пространство.

Кхари – самые высокие и известные во всем мире горы. Именно там жили драконы. Вершины гор уходили далеко за облака. А вход в логово драконов чутко охранялся недремлющими стражами. Так гласили предания…

Два дракона стояли около входа в пещеру. Они пристально всматривались в горизонт. У них был прекрасный обзор. Выше высоких сосен открывался вид на океан. Он был далеким и недосягаемым, но им нравилось любоваться синей полоской вдали. Не забывали они и поглядывать в низ. Прекрасный слух улавливал любые посторонние звуки, а рефлексы мгновенно реагировали на них, выпуская столб пламени в подозрительную активность.

Что поделать, но их раса не любила гостей. Не то, чтобы драконы их не привечали, но желающих смешаться с грязью не находилось. Данный народ был очень не воздержан на язык, себялюбив и горделив. Самое интересное, что их самих это нисколько не беспокоило, а вот остальные расы страдали. Поэтому Высочайшим Эрлом было решено выставить конвой перед входом. Такой ход был лишь данью предосторожности. Со временем территория драконов, которая входила в состав трех северных государств, была закрыта и признана нейтральной. Это решение оказалось для трех Верховных одним из сложнейших. Ведь к тому времени до них дошли слухи о том, что драконы потребляют своих обидчиков с устрашающей регулярностью. Байки то или правда – никто так и не решился разобрался, однако истина была такова, что сами люди пропадали семьями. Уничтожить драконов пытались, но к магии они устойчивы, а посему ничего ни у кого не вышло. Морально надавить на них тоже не получилось. Маги пришли к соглашению просто закрыть эту землю. С той поры прошло не так много времени. Драконы были несказанно рады, что их, наконец, оставили в покое. Однако во все времена всегда находились смельчаки или безумцы, которые стремились все слухи испытать на собственной не долгоживущей шкурке.