Сергей Маркелов - ТЕРРИУСИДЫ: ОСКОЛКИ ДУШИ. Цикл «Эйриния». Книга вторая

При падении крыс выронил свой меч, попятился назад. Не успел я схватить его оружие, как крыс вскочил на ноги, и с голыми руками накинулся на нас. Растолкал обоих, он, схватив свой меч, бросил на нас взгляд, и хотел быо предать меня и Дина смерти. Вдруг, с нескольких сторон послышались глухие стоны его солдат, которых наконец-то стали теснит наши мыши.

– Терриус, и ты – мальчишка! Вы пожалеете об этом! – прорычал крыс, сверля нас обоих испепеляющим взглядом.

Видя, что его солдаты начинают сдавать, и на их телах появляются рубленые раны, он отдал приказ к отступлению

Через десять минут все без исключения крысы были вытеснены нами из города. Ворота были опущены, а с той стороны все громче и протяжнее доносились дикие вопли крыса:

– Я еще вернусь! Вернусь, слышите!

Его обещания, сказанные тогда, казались вовсе не просто словами, а неотступной действительностью. Не прошло и недели, как вся армия крыс была у стен Эхтера.

Но вовсе не это внушало больше страха и ужаса. А то, что творилось внутри самого города. Не успели остыть тела погибших, как город охватила ожесточенная борьба за власть. Откуда не возьмись, появились несколько группировок, которые стали тянуть на себя одеяло. Каждая из них относилась к простым жителям более или менее сносно. Но все же шла закулисная борьба за власть, здесь все средства были хороши. Доходило дело даже до убийств.

Когда к стенам подошли враги, ни кто не желал уступать другому сопернику, и это неприязнь, разногласия, подогреваемые всеобщим страхом, и явилось главной причиной гибели города, точнее, его уничтожения.

Оно началось изнутри. Крысы, как будто зная, что твориться в стенах города, не спешили идти на штурм. Они ждали, пока мы – мыши, сами друг друга перебьем. Пока мы ссорились, и грызлись, понапрасну гибли остатки нашего мужества и отечества. Крысы опустошали окрестности, чтобы не мы, ни кто другой более, не смог больше воспользоваться этой землей, и она была превращена в пепел.

Ни к чему описывать все ужасы тех дней. Ни кому и ни когда я бы не пожелал пережить все то, что выпало на наши юные сердца. Даже все ужасы войны меркли, по сравнению с тем, что творилось в городе. Все, до такой степени озлобились друг на друга, что совершенно позабыли, что такое жизнь, и что значит смерть. Всех интересовали, лишь свои нужны, желания. Все поддались своим страхам и чувствам, которые были настолько противоречивы, что даже я, однажды не вытерпел, и сорвался. На благо со мной были мои друзья, они спасли меня от неминуемой гибели души…

День за днем становилось все хуже и хуже. Когда до города донёсся слух, что армия крыс уничтожила, как блоху, и армию Вестимского короля, вместе со всеми кто был в их стане, мы поняли, что станем следующими. С тех пор, мы стали собирать вокруг себя тех немногих, кто еще мог здраво мыслить. К моменту, когда все началось, нас набралось не более полусотни мышей, разных возрастов. В основном крестьяне, и тех, кто больше всего пострадал от войны. Следующим нашим шагом было разузнать, что именно замыслили крысы.

В одну темную ночь, мы с моими друзьями, по тайному проходу, на который совершенно случайно наткнулся Григ, вышли из города. Под покровом ночи, мы пробрались в самую окраину города и отловили одного офицера. Но когда мы уходили прочь, нас заметили. Нам пришлось вступить в бой. Которому, не позволили перейти в резню, военнопленные, которые завидев нас, прямо в кандалах, накинулись на своих стражников. Схватка была выиграна, и на пару минут все стихло. Мы с выжившими пленными, кинулись в Эхтер.

Среди них был один мышь, очень щегольского вида. Он представился писарем, бывшего, ныне убитого властителя Вестии. Мышонка звали Луид. Оказавшись в безопасности, за стенами родного города, он смог многое поведать о том, что именно произошло.

Как мы все и думали, новый генерал императрицы, которого звали Аник, хитростью вызвал правителя Вестии к себе для переговоров, но затем перебил всю его свиту. Затем взял его окружение, самых молодых и полных жизни мышей в плен. На следующий день он стер с лица земли армию Вестии, без особых усилий. Так как они оказались без руководства, и были легкой добычей.

Взятый нами в плен крыс, имя которому было Ирон, поведал нам, не без усилий с нашей стороны, что новый генерал не только уничтожил армию Вестии, но и послал часть войск, дабы взять город штурмом. Его флот осадил Эсфирь, а главные силы, стоящие у города здесь, готовились нанести решающий удар в сердце нашей Эйринии.

Времени сидеть и рассуждать над тем, что делать не было. Мы начали действовать. Быстро заняв одну из башен, под предлогом, что она являлась уязвимой для врагов, мы стали укрепляться в ней. Не жалея себя, день и ночь мы трудились в поте лица, превращая эту башню в неприступную крепость – цитадель, если придется. Тайком мы собирали по ночам по всему городу все, что могло нам пригодиться, начиная от еды и воды, кончая всевозможным железным ломом, кирпичами, оружием и изделиями из металла.

Мы прекрасно понимали, что ждет нас, если крысы ворвутся в город. Это было неминуемо, так как защитники города по-прежнему боролись за власть, и не было среди них единства. Последнее что нам оставалось, когда все было приготовлено, это полностью зацементировать все входы и выходы в башню, залатать все стены изнутри, совершенно отрезать эту башню от всех, кто бы мог проникнуть сюда.

Это решение далось нам с трудом, ведь в городе оставались совершенно безвинные мыши, но мы не могли укрыть в своих стенах всех. Будущие поколения осудят нас… Но тех, кого мы укрыли, были в основном дети, чьи матери сами отдали их нам, а их отцы сражались в те дни на стенах.

Казавшееся хрупким затишье, резко было нарушено в один из дождливых дней. Генерал Аник повел все свои силы на штурм Эхтера. Силы крыс превосходили наши в сотни раз. Армия Аэира простиралась стройными рядами вокруг всего города, до самого горизонта. У любого бы екнуло сердце, при виде столь внушительной армии, но только у нас. Все мы как один, приготовились стоять на ногах до конца, и оборонять эту башню, до последнего вздоха.

Подойдя к стенам, крысы ни как не ожидали, что защитники окажут им ревностное и острое сопротивление, каким мы встретили их. Они оказались ошарашены, теми защитными механизмами, что в кратчайшие сроки придумал и начертил Григ, а мы их собрали. Они метали во врага камни, бревна с гвоздями и были расставлены по всему периметру наших позиций, чем явно приостановили пыл крыс. По крайней мере, со стороны нашей стены. Так как с другой стороны, мы с ужасом наблюдали, как сами защитники открыли крысам ворота. А в награду были перебиты без всякой жалости и промедления.

Крысы ворвались в город. Но они по-прежнему не могли взять штурмом наши стены. Генерал был вынужден остановить штурм. К концу дня, все крысы покинули город. Их военачальник был не глуп, и прекрасно понимал, что если он бросит все силы в город, сквозь брешь, то его войска окажутся в тисках. А если мы объединимся, вся его армия поляжет в тесных улочках Эхтера. Поэтому он отдал приказ сооружать осадные башни, чтобы покорить непокорных мышей. А после приняться за остальной город.