Юлия Эйч - Ты со мной?

– Ого, а Янек явно не пожадничал, – я вздрогнула от неожиданности и машинально вскинула руку с клинком. Но это была Хель во всем своем великолепии. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что опасности нет, и с сожалением спрятать кинжал в ножны.

– Осторожнее, Зоя. Оружие из металлинга – прекрасная вещь, – волшебница наклонилась к моему уху. – Но ты пока не сильна в магии. Смотри, чтобы оно не подчинило тебя себе.

Перед моими глазами возникли мечущиеся фигурки, мужчины и женщины. Многие в крови, кто-то падает под ноги товарищам, открываются рты в беззвучных предсмертных криках. Неумело, вилами и палками они отбиваются от гиганта в длинном зеленом плаще. Мелькает его лицо: сурово сведенные черные брови, плотно сжатые губы, свирепый взгляд. Он наступает, ловко орудуя длинным копьем. Острие оружия знакомо переливается волшебным радужным светом.

Картина пропала так же неожиданно, как появилась. Я еще какое-то время бессмысленно хлопала глазами:

– Что это было? Вы умеете передавать образы? Внушать мысли?

– Это был Хельмут. Начинающий волшебник, к которому очень неудачно попало копье из металлинга. Это оружие прекрасно умеет защищать своего хозяина, но иногда оно начинает видеть врагов там, где их нет. Например, в случайно попавшихся на пути крестьянах. Поэтому, дорогая, учись управлять своим кинжалом, чтобы он не начал управлять тобой, – Великая села напротив, положила на стол тяжелую, потрепанную книгу.

– А что касается образов, то все просто. Если ты достаточно искусен в магии, то при близком контакте с любым, даже не обладающим даром, можешь передать информацию не только словами, но и образами. Это зачастую гораздо проще и эффективнее. Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, – тонкая рука погладила твердый кожаный переплет книги.

– Но не буду скрывать, внушать мысли я умею. Точнее, лишать людей воли и навязывать свою. На время, – прекрасные черты исказила невеселая усмешка, но быстро исчезла:

– А теперь, прежде чем перейти к делу, я должна ответить на твои вопросы. Да и у меня, признаться, есть к тебе парочка. Но начнем с тебя.

Я задумчиво подергала себя за рыжий локон. Трудно было сходу сформулировать что-то толковое. Слишком много всего крутилось в голове.

– Как мне обрести свой дар?

– Сложно сказать. Дар у каждого индивидуален, и обнаруживают его по-разному. Боюсь, здесь я не могу тебе помочь. Но в моих силах дать тебе это, – Хель протянула книгу. – Крун и Криста, вероятно, уже упоминали, что умеющий использовать магию может пользоваться не только даром, но и заклинаниями. В этой книге их довольно много, но работают они только, если ты их выучишь. Чем выше уровень мага, тем сильнее его заклинания. А у тебя хорошие задатки.

– Неужели? – я подалась вперед. Ловила каждое слово волшебницы. Все это звучало так невероятно, так притягательно. Было страшно, что все вдруг рассеется, как морок. Или вдруг магия все-таки мне не поддастся, и придется вернуться в обычный мир с его одиночеством и серыми буднями.

– Да, Зоя. Ты единственная так легко находишь двери между мирами, – Хель удобнее расположилась в кресле. Шелковое платье заиграло золотистыми бликами. – Дверь, которую мы охраняем, самая удобная. Еще одна есть в землях Стагалингов. Это далеко, очень. И дойти до нее непросто, она прячется в крутом ущелье. Говорят, одна дверь расположена в Хрустальном лесу, но проверить это пока никто не смог. Почему? Как тебе сказать…потому что он непроходим. Так вот, талант видеть двери – это уже очень много. Ты можешь отказаться принимать дар. Пользоваться только заклинаниями. Но, имей в виду, без дара твой магический уровень останется невысоким.

– Вы все чего-то недоговариваете. Почему, почему я должна отказаться от дара? Объясните, мне, наконец!

– Видишь ли, – волшебница сцепила тонкие руки на коленях, – Дар может сопровождаться некоторыми побочными эффектами. И они могут быть самыми разными и неожиданными. Например, Ящер. Он не всегда был таким.

Хель отвернулась, задумчиво прикрыла глаза:

– Много лет назад он появился здесь стройным, обаятельным юношей. Черные кудри, гладкая кожа, жгучие карие глаза. Девчонки засматривались. Да и он был не прочь за ними приударить. Но главной его страстью были лошади. В его карманах постоянно валялась пара яблок для угощения. Каждый день при любой погоде начинался у него с гонки верхом наперегонки с ветром. Можешь представить, каким ударом стало для него преображение. Получив дар, он превратился почти в чудовище. Лошади теперь шарахаются от него. Что уж говорить о женщинах, – рука Хель сжалась в кулак. – Но тот паренек был не только красивым. Он был сильным. И смог пережить свое горе, принять новую реальность, найти в ней свое место. И мне кажется, вернись он в то время, он все равно не отказался бы от магии. Но…

Великая встрепенулась, отгоняя воспоминания:

– Многие в подобных обстоятельствах сходили с ума и накладывали на себя руки. Побочный эффект не всегда уродство, это может быть выросший вдруг хвост или слепота, или катастрофическая потеря веса. Например, ваш сказочный Кощей, уверена, появился не на пустом месте. Некоторые маги, пришедшие из твоего мира, возвращаются домой. Надеются, что все снова станет как прежде. Но увы, процесс необратим. В вашем мире мало магии, мы становимся там слабыми, но наши способности не исчезают совсем. И тем более не исчезают ее последствия.

Я поежилась. Представила себя с копытами, глухой или трехрукой. Перспектива откровенно пугала.

– На самом деле, такие неприятные вещи встречаются нечасто. Примерно один раз на двадцать магов. Но ты можешь оказаться как раз двадцатой. Так что, Зоя, тебе предстоит непростое решение. Ты можешь вернуться домой, к своей прежней жизни и забыть, что видела здесь…

Я непроизвольно поморщилась при одной мысли, что могу так и не познать всех чудес этого удивительного мира. Вернуться домой? А что там? Тоска по родным? Рабочий офис по будням, телевизор по выходным? Одиночество и непонимание окружающих? Я пробыла здесь всего день, но уже точно знала, что ни за что не могу отказаться от этой синей травы, от новых друзей, от возможности вылечить раненую птицу. Волшебство, о котором я грезила в детстве, оказалось реальным, так как же можно теперь отступить?

– Вижу, этот вариант тебе не очень нравится. Но тогда ты можешь просто пользоваться заклинаниями. Это не дает того ощущения силы, избранности, вдохновения, но тоже немало. Обделенные магическими способностями и о таком могут только мечтать.

– Но как я вообще могу принять или не принять дар, если я не знаю, как? – вскинула я брови.

Хель ненадолго задумалась:

– В какой-то момент ты должна почувствовать невероятный прилив энергии, который окутает тебя. Как мощный порыв ветра, – волшебница глубоко вздохнула, губы ее приоткрылись, ноздри затрепетали, она будто снова переживала момент обретения своего дара, – И ты либо впитаешь его в себя, либо оттолкнёшь. Вот и все.