Юлия Эйч - Ты со мной?

– Королю давно следовало их приструнить, а то слишком много себе позволяют, – Хель пригубила высокий кубок с вином. Ее лицо по-прежнему могло посоперничать в красоте с цветущей розой, но было бледнее обычного. И волшебница то и дело терла виски. Дорога в душной карете – то еще удовольствие.

– К счастью, король у нас более терпим к чужой вере, чем вы, моя дорогая. Он знает, что приверженцы Джааба в большинстве своем фанатичные сумасшедшие, но их руководители – богатые и влиятельные люди.

– Что я слышу, вы лестно отзываетесь о короле? Мне казалось, вы его не слишком жалуете.

– Верно. Я по-прежнему считаю, что его брат больше подходит на роль правителя, но это не мешает мне признавать дальновидность Вальда в некоторых вопросах.

– Это все мелочи, мелочи, Берг. Мы говорим не о том. Сектанты, король – все это неважно, когда города рушатся один за другим, тысячи людей гибнут, а мы ничего не делаем, – Хель сжала крахмальную салфетку так, что ногти впились в ладонь. – В Ордене решили что-то? Как остановить смерч? Он буйствует уже несколько недель, а Орден еще и пальцем не пошевелил. Если и дальше так пойдет, то весь Мээзнест превратится в пустыню. Что нам делать? – в комнате отчетливо запахло озоном. Как будто мы были не в замке под надежной крышей, а в поле или лесу, и приближалась гроза. Кажется, мне на нос даже упала капля дождя.

Крун и Криста притихли и с тревогой поглядывали на Хель.

Берг успокаивающе прикрыл ладонью узкую кисть волшебницы. И теперь я смогла отчетливо увидеть переливающийся радужный узор.

– Ты мне сейчас весь интерьер зальешь, – волшебник шутливо нахмурился. – Честно говоря, не хотелось бы сейчас затевать ремонт. Видишь, Зоя, Великим даже расстроиться толком нельзя, сразу тебе дождь с грозой в отдельно взятой комнате.

– Извини, кажется, я немного расклеилась, – Хель печально улыбнулась. На высоких скулах проступил легкий румянец. – Это все дорога, да и ты на меня всегда так действуешь, расслабляюсь, отпускаю вожжи. Я в последнее время только и думаю обо всех этих сгинувших городах. И невидимая грозная сила подбирается к нам все ближе. Пока смерч обходит столицу, но доберется и до нее. Магические поля неспокойны. На днях в лавке торговца видели гигантского шептуна, который ничуть не боялся света. Если смерч докатится до нас, что нам делать?

– Я понимаю твое беспокойство, Хель, однако в панику пока впадать рано. Да, Орден пока не пришел к какому-то решению. Однозначно лишь то, что смерч имеет магические истоки. Но ни в одном, даже самом древнем, трактате не нашлось упоминания про подобное явление. Нет артефактов или заклинаний против него. Но, поверь, мы еще повоюем. Когда вы прибудете к королю, он попросит вас помочь в одном деле. Советую согласиться. Думаю, это всем нам поможет.

– Да я на что угодно готова, лишь бы это наконец прекратилось, – изящные брови волшебницы сложились скорбным домиком.

– Боюсь, на что угодно должна быть готова не ты…– изучающий беспристрастный взгляд Берга уперся в меня. Все разом повернули головы в мою сторону.

– Я? – поперхнулась я глотком лимонника. Напиток был таким приятным, что кажется, я несколько злоупотребила, забыв, что в нем есть алкоголь. Теперь мысли разбегались, как перепуганные зайцы. – Так ведь я ничего не умею! И откуда вы вообще меня знаете?

Берг глотнул вина, неспешно поставил бокал на стол:

– Будущее, Зоя. Ваше будущее тесно переплелось с будущим этого мира. Хотя, точнее, может переплестись. Ведь, как я уже говорил, каждый сам творит свою судьбу.

– Не понимаю. Что я могу? Я даже не знаю, какой у меня дар. Может, подскажете?

– Я бы и рад, но не могу. Даже я не знаю. Его нужно найти и принять.

Я уставилась в свою тарелку. Найти. Легко сказать, а где и как я должна его искать, интересно? В саду? На крыше? Внутри себя? Я прислушалась к своим ощущениям. Но кроме легкого шума в голове от переизбытка лимонника ничего нового не обнаружила. Никакой волшебной дремлющей силы. Может, они меня с кем-то перепутали? И это вовсе не я должна им помочь?

– Что за ерунда творится, – долетел до меня приглушенный голос Круна. Он что-то искал в своей сумке.

– Ищешь свои приличные манеры? – невинно поинтересовалась Криста. Но он не обратил на ее слова внимания:

– Второй раз нахожу этот камень у себя в сумке, хотя точно помню, что в прошлый раз его выбросил! – парень продемонстрировал нам небольшой белый камушек. Я вспомнила, что точно такой же Крун нашел в сумке, когда лечил меня в лесу. – Не могу понять, откуда он взялся.

Берг взял в руки камушек и внимательно рассмотрел.

– Может, это просто чья-то шутка? – предположила Криста. – Но, скорее всего, ты только хотел его выбросить, а сам положил обратно.

Крун в сомнении скривил губы.

– Магии в нем нет, – сообщил Берг, – Так что, возможно, Криста, права. Но я, пожалуй, оставлю его у себя. Если ты не возражаешь.

Настроение у всех было хмурое, так что на десерт никто не остался.

Я чувствовала, что, несмотря на дорожную усталость, уснуть не смогу. Слишком много впечатлений. Полчаса бестолку прокрутившись в постели, я решила прогуляться.

Коридор был тускло освещен толстыми желтыми свечами. Шары-одуванчики здесь были не в ходу. Стараясь не шуметь, я бесцельно побрела по замку. Стены украшали многочисленные картины, в основном портреты, то и дело попадались мягкие кресла яркой расцветки и изящные столики. Но общая атмосфера все равно оставалась мрачной. Место на любителя.

За очередным углом коридор, наконец, закончился. Я вышла к перилам, обрамляющим лестницу. Она вела вниз в гигантский холл с парадным входом. Внизу в полумраке просматривались широкие диваны, пестрые ковры и…знакомый продолговатый предмет, обмотанный тряпками. Зеркало Арпо. Сердце ускорило бег, а ноги сами собой понесли вниз. Тяжелую махину не стали утаскивать далеко. На одном из диванов похрапывал приставленный к нему часовой.

Я бережно провела рукой по холстине, будто здороваясь со старым другом. И, удивляясь самой себе, начала резко, как будто от этого зависела моя жизнь, рвать ткань, отбрасывать один слой за другим. Пробраться к заветной серебристой поверхности мешали веревки. Сам собой в моей руке оказался кинжал, в предвкушении дела он налился радужным светом. Но бой с веревками быстро окончился, и клинок потускнел.

Путы падали одни за другими . Тишина, только храп с дивана стал еще заливистее. Кажется, в одном из проемов дверей мелькнули радужные всполохи. Но оттуда никто не появился, не помешал мне, так что я вернулась к своему занятию.

Последний покров сполз на пол, и зеркало предстало передо мной во всем своем великолепии. Золотистые ангелочки топорщат пышные крылья, ветки и дубовые листья обвивают их маленькие пухлые ножки, безупречное зеркальное серебро приятно холодит пальцы. В нем – испуганная девчонка с рыжим ворохом волос. Она похожа на меня, но какая-то чужая. Я вглядываюсь в зеркало, силясь рассмотреть что-то в глубине за спиной тонкой фигурки. Я знаю, чувствую, что-то там должно быть. Или кто-то.