Алиса Каменева - Дети первой зари

– Заметь, это не я сказала.

– Тебе, видно, совсем голову напекло. Нет уж. Кирс мне доверяет, я должна помогать ему поддерживать тут порядок. Я не могу его так обмануть. Нельзя видеться со своими семьями, нельзя говорить о них. Все, что было в прошлом, там за стенами Белой крепости и осталось. Это закон.

– Ну так ты и не будешь с ними видеться. И говорить тебя о них я не заставляю. Но узнать, кем они были. Даже просто их имена. Подумай. А вдруг это что-то значит?

Айрис замялась:

– Шестнадцать лет я прекрасно жила и без этой информации.

– Ты что, боишься?

– Не в этом дело. Просто… а вдруг это и правда имеет значение? Что если все не закончится тем, что я просто удовлетворю свое любопытство? Что если это действительно что-то изменит?

– Ну не в худшую сторону, – мягко улыбнулась Итлин. – Знаешь, иногда, когда я уже почти засыпаю, я как будто снова вижу свой дом. Чувствую такой знакомый запах, вижу чье-то лицо, слышу их смех…

– Ну твои припадки я сто раз видела, можешь мне не рассказывать, – пробубнила себе под нос Айрис.

– Да при чем тут припадки? – отмахнулась та.

– При том, что это из-за них ты здесь, – напомнила ей подруга. – И скорее всего твои родители сами же тебя и…

– Ой, да что ты заладила? Сколько у нас ребят, чьи родители погибли, пытаясь защитить их от толпы? Не все они звери.

– Ну… – Айрис колебалась. – Ну хорошо, ладно. Только мы вдвоем…

– Втроем.

– Ну, хорошо, втроем. Одним глазком глянем и все. И никому ни слова!

Двор перед главной башней постепенно заполнялся. Радостные возгласы доносились сейчас до самых отдаленных уголков замка. Собрались почти все, а те, кто не могли прийти, скорее всего наблюдали из окон. Всего в Белой крепости жило чуть меньше сотни искр. Были тут и совсем еще младенцы, и седые старцы.

– Ну долго ты еще? – Йет нетерпеливо барабанил пальцами о дверной косяк.

– Сейчас, сейчас, – Айрис принялась усиленно полировать поверхность камня. – Я еще не совсем привыкла к этим инструментам.

– Сделала бы старыми тогда. Или ты на нас решила эксперименты ставить?

– Старые я уже вернула этому… – она махнула рукой куда-то в сторону. – Чтобы больше и рта в мою сторону не открывал.

Резким жестом девушка сгребла горстку камешков разных форм и размеров в небольшой мешочек.

– Хватит с них сегодня. Скажу, что устала.

– А дело не только в этом?

Айрис оценивающе взглянула на парня через плечо.

– Итлин, конечно, все уже тебе разболтала.

– Конечно, – не скрывая, ухмыльнулся тот.

– Если хоть одна живая душа…

– Вот уж треплом я никогда не слыл, вроде, – немного оскорбился Йет. – Дай тогда мелким побольше своих хлопушек. Они такой переполох наведут, что точно никто не заметит.

Девушка кивнула и собрала отдельный мешочек с рассыпчатыми желтыми камешками в форме коротеньких тонких цилиндров.

– Ну, зажжем, – она закрепила оба мешочка на поясе и трусцой побежала во двор.

– Если что, легенда гласит, что мы с Итлин поругались, и она не захотела идти, а я пытаюсь помириться, – напомнил напоследок Йет.

Собравшиеся встретили Айрис довольным гомоном, особенно радовались самые младшие. В толпе девушка заметила Тео, на плече которого уже повис один из малышей и что-то без умолку тараторил, тыча пальцем в нее. Новичок недоверчиво отводил глаза. Еще бы, пару дней назад он видел истинное применение ее ремесла.

Девушка отогнала все лишние мысли и загадочно улыбнулась. Затем достала из мешочка один золотистый камешек в форме морского ежа с длинными иглами. Вообще-то это была довольно трудная форма для своего сугубо развлекательного эффекта, и Айрис обычно не любила делать их. Но сегодня особый день. Легким движением она подбросила камешек в воздух и свистнула.

Уже кружащий наготове неподалеку морской дьявол по сигналу ускорился и на полном ходу врезался в камешек. В следующую секунду его темно синяя чешуя будто покрылась звездной пылью, мерцающей и переливающейся. А от взмахов плавников в воздухе теперь оставались клубы яркого тумана, напоминающих полярное сияние. Скат нырнул вниз к собравшимся во дворике, Айрис запрыгнула на него в полете. Первые несколько секунд она придерживалась за плавник, восстанавливая равновесие, но потом выпрямилась. Черные волосы развевались за спиной будто грозовые тучи. Она взяла следующий криссталик и чиркнула им о пояс, к которому крепились мешочки.

Шероховатая кирпично-красная поверхность камешка разгорелась искрами. Быстрым движением девушка подбросила в воздух и его. Раздался оглушительный хлопок: небо на несколько секунд окрасилось вспышками. Толпа радостно загудела, только Тео с непривычки испуганно зажал уши. Следующими в ход пошли шесть круглых кристаллов, зависших в воздухе, как маленькие звезды…

– Ну что ты так долго? – прошипела из-за ближайшего угла Итлин, когда ее подруга наконец, откланявшись, ускользнула с праздника.

– Да я еле ушла живой, эту мелочь не отцепишь, – посетовала Айрис, поправляя взлохмаченные волосы.

– Никто за тобой не пошел? – Йет настороженно прислушался.

– Сказала, что пойду проверю, не поубивали ли вы друг друга, – она глубоко вздохнула. – Честно говоря, я теперь уже не уверена, хочу ли я туда идти. Все так хорошо, зачем все портить?

– Если не прекратишь ныть, я тебя убью, Айрис, – пригрозила Итлин и потащила девушку в сторону архива.

Говорят, там хранились записи о всех, кто когда-либо жил в Белой крепости. Но даже Айрис, регулярно помогающая Отцу крепости в самых разных делах, никогда не входила туда. Считалось, что присоединяясь к братьям и сестрам крепости, ты терял связь с прошлым. И вспоминать о том, другом мире, откуда ты пришел, не было принято. Только единицы могли ненадолго покидать новый дом, отправляясь на поиски новых отщепенцев. И ими были только самые проверенные люди.

Каждому в такое путешествие выдавалась ампула с частичкой тумана, окутывавшего Белую крепость. В нужный момент нужно было лишь открыть ампулу, и туман указывал обратную дорогу. Без этого никто, даже Отец крепости, не смог бы вернуться. Такая защита не позволяла проникнуть сюда никому: ни чужим, ни своим, если бы они вдруг вздумали бежать или предать своих братьев и сестер. Таких было немного. И все же архив хранил записи и об этих, потерянных детях Белой крепости.

Мысли Айрис беспокойно заметались. А что если за такое нарушение, ее выгонят, и ее имя навсегда останется среди потерянных детей? Для девушки это было равносильно смерти, как ей самой казалось. Ведь она никогда не знала другого мира, кроме знакомых с детства стен. Она уже было хотела развернуться и поскорее убежать в комнату, прячась от собственных страхов, но Итлин продолжала крепко сжимать руку.