Юрий КАРАНИН - ЛУЧНИК. Книга пятая. Часть 1. Под созвездием Волка. Рождение Государя

– Боюсь, если я назову свое имя, мне не дадут договорить. – Отшутился Следопыт.

– Говори! – Убрав улыбку, приказала первая, не отпуская узду.

– Большинство меня Следопытом кличут.

То, как многозначительно переглянулись женщины, подтверждало его слова.

– Жену твою не Ле…? – Первая на полуслове оборвала вопрос и спросила другое. – Как твою жену зовут?

– Ленарис. – И добавил. – Ушла она из дома.

Новый быстрый перегляд женщин, – и Следопыт почувствовал, как начала угасать напряженность в их взглядах.

– Один он ехал.

Следопыт оглянулся. Еще две женщины выходили из озера. По его следу. А он-то ничего и не слышал.

Следопыт, не ожидая команды, спешился, – и женщина отпустила узду.

– А вы откуда?

Следопыт не успел и рта открыть, как увидел, что вопрос назначен не ему, – трое босоногих пацанов понуро переминались с ноги на ногу на песке.

– Сколько раз вам надо говорить, чтоб не ходили за нами на обходе? А если выскочит большой отряд?

Но на этом выговор и закончился. Пацаны осмелели, и, поочередно перебираясь к коню, принялись сначала нерешительно дотрагиваться до нервно вздрагивающих ног, а потом поглаживать их.

Следопыт подхватил старшего пацана, – и посадил на коня. Но, если у него восхищенно заблестели глаза, то остальные моментально были готовы заплакать.

Следопыт вопросительно глянул на женщину, – и она утвердительно кивнула:

– У нас к коню приучаются раньше, чем начитают говорить.

Наверное, так и есть: мальчишки довольно вольготно чувствовали себя на коне, хотя он-то сразу же начал беспокоиться.

– На днях купили наши небольшой табун сеголеток, – так, они и ночевать с ними готовы. – Весело рассмеялась другая женщина, но сама же и приструнила ребятишек:

– Успокойтесь вы там, – а иначе, пешком пойдете.

Окрик подействовал ненадолго, но вскоре один мальчишка излишне расшалился и соскользнул с коня. Но тут же протянул руки, чтобы его подсадили обратно. Следопыт и испугаться за малыша не успел.

А, успокоив сердце, решился спросить:

– Ленарис мою откуда знаете?

– Нет, Кайорис, не следопыт он. – Оглушительно рассмеялась шедшая слева-сзади. – Придется правды добиваться, пока в деревню не пришли.

Невольно вздрогнул Следопыт, но поздновато сообразил, что смеялись все «конвоиры».

– Никак, забыл, откуда жену брал? – Отсмеявшись, спросила более бойкая.

– Забыл. – Признался, слегка сконфузившись, Следопыт.

– Наша она. – Уже серьезно напомнила Кайорис, и затем дополнила:

– Понимаю, что на нас она не совсем похожа. – И, коротко вздохнув, посмотрела Следопыту в глаза. – Но она – более Белый Волк, чем я.

– Она у вас?

– Ушла она от нас. В дальнюю деревню ушла. Там вашего сына видели. Ладно. Разговоры потом. Поспешать надо, пока солнце не село.

А малыши у Следопыта остались, так что пришлось ему на круп коня примоститься.

Не понял Следопыт, что с ним произошло. Больно ударила по глазам кровавая вспышка, – и мир померк.

Остались от него только испуганные крики, которые то стихали, то усиливались, то приближались, то удалялись.

Следопыт пробовал открыть глаза, но в лицо бил ослепительный свет.

– Райдон, куда ты утащил навес? Видишь, солнце мешает дяде.

– Он же спит. – Ответил детский голосок, но свет тут же перестал бить в глаза.

– Как чувствуешь себя, Следопыт?

Он мог бы и не открывать глаз, – возле него стояла Кайорис.

– Как обухом ударили.

– Копытом. – Поправила Кайорис. – Падая, ты угодил под копыто своего коня. Хорошо, что не наступил, а только откинул твою голову. Не знаю, какие боги тебя берегут, но на твое счастье Геликат к нам приехал. Нам только молиться оставалось.

– П-почему я упал?

– Понять не можем. Откуда здесь птица та взялась?

Не случайно имя Геликата произносили, как имя какого-то божества. Следопыт быстро шел на поправку. Сначала кровавый свет покинул глаза, следом начало стихать головокружение.

Следопыт представлял доктора седовласым мужчиной, а он оказался неоправданно молодым человеком.

– На пару дней отдаю тебя в руки Кайорис. – Весело сказал доктор, когда Следопыт открыл глаза. – В целом, дела идут хорошо, но вставать вам еще рано. Знаю и понимаю. Мне уже сообщили. Потерпите еще хотя бы пару дней. Кстати, сегодня сюда приедет ваша жена. – Несмотря на молодость доктора, теперь Следопыт чувствовал себя безусым юнцом.

В тот день жена так и не приехала. Вместо нее в доме появился Мастер Дорат. Ради этой встречи Следопыт и ехал сюда. Правда, встреча произошла не так, как планировал Следопыт. Совсем не так.

И не таким Следопыт ожидал увидеть отца юноши. Слишком старым оказался Мастер для отца.

– А он, – ты прав, – не сын мне. Точнее, не родной сын. – Перевела Кайорис. – Нет-нет. – Замахал руками Дорат, заметив, как начало меняться лицо Следопыта. – Он мне больше, чем сын. Своих детей, к сожалению, у нас не получилось. И мы были вне себя от счастья, когда нашли в горах потерявшегося мальчика.

– Когда это случилось? – Хрипло спросил Следопыт, а сам уже почувствовал, что сердце готово взорваться.

– Девять лет назад. Вот он каким был. – Дорат вытащил из кармана пачку картинок, одну подал Следопыту.

Теперь уже Кайорис заметалась в поисках воды, увидев, как задрожали руки Следопыта. На картинке был их сын. Сильно истощенный, но легко узнаваемый.

А Мастер Дорат уже протягивал другую картинку. – Это Страт в прошлом году.

– Страт? – Следопыт взял картинку. – Это Строгор.

– Строгор – это главная выдумка Страта. – Лицо Мастера Дората засветилось мечтательной улыбкой. – С самого первого дня появления в моей лаборатории он все время возится с кристаллами. Все грезил создать аппарат для путешествий между звездами и пройти путем предков. Пока не пропал из лаборатории у всех на глазах. Это он?

– Он. – Дрожащим голосом подтвердил Следопыт. – А это. – Он протянул собеседнику первую картинку. – Это – наш сын.

– Он ушел из дома?

– Он утонул. – Следопыт понимал, что говорит несусветное, но не мог солгать.

– Вот, оно что? Когда мы нашли Страта… вашего сына …, он ничего не помнил.

– И Строгор… Страт… тоже ничего не помнил. В карманах мы нашли блестящую металлическую пластинку, на которой было только одно слово.

– Где утонул ваш сын? Не в Черпаке ли?

Следопыт нашел силы только утвердительно кивнуть. Кайорис уже не успевала переводить, и с удивлением заметила, что собеседники обходятся уже без перевода.

– Этот кристалл был в кармане Страта, когда мы его нашли. – Мастер Дорат раскрыл ладонь. – Многие считали Страта не совсем нормальным, когда он разговаривал с животными и птицами, но он без страха подходил к хищникам, – и те становились ручными кошками. Теперь у нас остался от Страта только этот камень. Почему он не взял его с собой?