Катерина Филд - Истории Тридевятого: Чернобог

– Ясно, – расстроено произнес Иван, – тогда я пошел сам! – он взял в руки тяжёлый меч и, чуть ли не волоча его по земле, направился в сторону сражавшихся.

– Биться за вас я не могу, но вот помочь советом всегда рад, – сказал Белбог уходящему Ивану. – Помни, что ты стал хранителем не из-за какой-то книги, а по призванию. Сила все ещё внутри тебя, ее нужно только найти.

Вернувшись на поле боя, Иван все время думал о сказанных ему Белбогом словах.

– Сила внутри тебя, ее стоит только найти, – все бубнил и бубнил он себе под нос, попутно отражая удары воинов Чернобога. – Легко сказать!

Когда он наконец-то нашел Кощея, тот без устали сражался с десятью воинами сразу, при этом, даже не сбив дыхание.

– Кощей! – крикнул Иван, тот обернулся на его зов и, моментально оттолкнув от себя дружинников царя Еремея, быстро направился к нему.

– Опять ты, щенок! Захотел добавки? Так я тебе её запросто дам!

– Не вежливо так со старыми друзьями разговаривать, Кощей! Можно же и нарваться.

– Я не Кощей!!! – свирепо крикнул чародей и нанес сокрушительный удар по Ивану, но тот успел его блокировать, хоть и ценой своего оружия. Меч, подаренный Лешим, не выдержал и раскололся надвое. Боль пронзила руку Ивана до самого плеча и тот, схватившись за нее, отстранился назад. – Меня зовут Иннокентий! Поглоти вас всех Семаргл! Почему все меня называют Кощеем?! Да кто вообще придумал такое имя?

– Ну, вообще-то ты, друган! Когда-то вы с Лешим и Морозко че-то там замутили, я не помню, конечно, что конкретно. Но ты стал бессмертным и назвался Кощеем! – без умолку тараторил Иван в надежде, что Кощей наконец опомнится и перестанет творить не бог весть что, или кто-нибудь придет к нему на помощь и возьмёт чародея на себя.

– Да что ты мелишь, мелюзга?

– А вот сейчас обидно было, – произнес Иван, Кощей вновь нанес удар, но юркий парень сумел увернуться. Второй, третий удар – всех удалось избежать, но вот снова замах и предательски лежащий камень под ногами лишил Ивана равновесия и тот упал навзничь. Очередной удар меча Кощея чуть ли не пронзил горло Ивана, воткнувшись в землю в паре сантиметров от его шеи. Парню ещё несколько раз удавалось, лёжа не земле, уворачиваться от смертоносных ударов меча, но это не могло продолжаться вечно и вот стальное лезвие попало ему прямо в живот.

Но меч Кощея не смог пронзить тело Ивана, так как оно оказалось покрыто непробиваемой броней, которую он когда-то использовал в подземном царстве во время битвы со стражей дворца. Силы хранителя, наконец, пробудились и парень, словно обрел второе дыхание.

– Это что ещё такое? – возмутился Кощей. – Что это за заклятье?

– Это, друг мой, сила хранителя, – произнес Иван и в его руке появился серебряный меч, которым он отбросил Кощея назад, чтобы подняться на ноги.

В голове у чародея внезапно зазвенело, тот на миг зажмурил глаза, и перед ним возникло воспоминание, казавшееся ему совершенно чужим и одновременно таким знакомым. Он стоял посреди выжженного леса в подземном мире плечом к плечу с этим самым пареньком, с которым бился сейчас. Тот же волшебный меч и та же броня, которая появляется лишь на несколько секунд. Но внезапно его мысли снова окутались туманом, и он вернулся назад.

– Это броня. Я уже видел ее однажды, – еле слышно промолвил он. – Она ненадолго, так ведь?

– Ты все помнишь.

– Нет! Я знаю только то, что должен убить тебя, пока ты вновь не стал неуязвимым! – прорычал Кощей и вновь бросился на Ивана.

– Что они сделали? Стерли тебе память? – снова и снова допытывался Иван, но чародей неумолимо наносил удар за ударом, не говоря при этом не слова.

Спустя несколько мгновений, сигнальный рог царя Еремея возвестил о том, что враг обратился бегством. Радостные крики оставшихся в живых победителей отвлекли Кощея от битвы с Иваном, он гневно плюнул на землю и, возмущаясь, произнес:

– Тьфу! Никчемная куча червей! Трусливые крысы! Ну почему мне всегда все приходится все делать самому? – не успел Кощей договорить, как рядом с ним возникла Мара и ледяным тоном произнесла:

– Войско повержено, дорогой! Они бежали с поля боя. Моему отцу это не понравится.

– А ты думаешь, я сам этого не знаю! – дерзко бросил Кощей, понимая, чем это может обернуться. – Нужно выполнить миссию, во чтобы это не стало. Переходим к запасному плану.

– А у нас он есть?

– Да, Мара. Представь себе. Для этого нам нужен царевич Андрей, сын Еремея.

– Черта с два вы его получите! – произнес Иван, вставая у них на пути.

– Кто же нас остановит, ты что ли? – презрительно усмехнулась Мара. Но не успела та как следует позлорадствовать, как ее сшибло огромным сотканным из корней и лиан кнутом и отбросило в сторону на несколько метров.

– Она когда-нибудь замолчит? – небрежно произнесла Яга, появившись из неоткуда. – Малахольный, иди-ка, сообщи нашим о планах этих двоих, а я пока поговорю по душам со своим мужем, – Иван, не обращая внимания на очередную колкость Яги, отправился к Морозко с Софьей, оставив ее наедине с Кощеем.

– Мужем? – ничего не понимая, произнес чародей.

– Мужем, мужем, – с укоризной ответила Яга, постепенно приближаясь все ближе. Во взгляде ее читалось, что кому-то сейчас не поздоровится. – Иннокентий, ты даже не представляешь, что ждёт тебя дома, когда ты вернёшься из своих похождений! Даже самые страшные пытки покажутся тебе сладостной утехой, по сравнению с тем, что я с тобой сделаю!

– Иннокентий. Хоть кто-то назвал по-человечески. Так мы что, с тобой знакомы?

– Ещё как знакомы.

– Странно, мне кажется, что я бы тебя запомнил, если бы знал раньше.

Яга подошла к нему вплотную и нежно взяла его ладонь в свою руку и тихонько прижала ее к своей щеке. Сердце Кощея слегка ёкнуло в груди, как будто его истинная любовь стояла сейчас рядом с ним, и что все происходящее сейчас не про него, будто он живёт не своей, а чужой жизнью. Но их единению помешала только что очнувшаяся Мара. Ее лицо исказила злоба, когда она гневно крикнула:

– А ну отошла от него! Он мой и только мой! – крикнула богиня смерти, обрушая на стоящую к ней спиной Ягу мощный ледяной удар, который к всеобщему удивлению отразил Кощей, закрывая находившуюся рядом девушку волшебным щитом. Богиня ещё сильнее взбесилась и завопила уже на него: – Ты что творишь?! Ты защищаешь её?

– Не трать попусту силы, нам они ещё понадобятся. Отправляйся за царевичем, я тебя догоню, – как ни в чем не бывало отвечал Кощей.

– Что прости? – не веря своим ушам, произнесла Мара. – Ты останешься с ней?

– Ни с кем я не остаюсь, просто иди. И так слишком много времени потратили.

– Я не…

– Ступай, я тебе говорю! – рявкнул Кощей, девушка хоть была против, но все-таки исчезла, оставив Кощея и Ягу наедине.