Галина Агафонова - Подарок для лиса

Я села на корточки перед ней и плаксиво протянула:

– Бабушка, я не хочу замуж, не могу. Я не понимаю, что происходит. Мне никто ничего не объяснил. Помогите мне, пожалуйста, я вас умоляю, у меня уже есть жених, и он тоже волнуется.

Женщина положила руку мне на голову и серьёзно ответила:

– Отец твой, нам тебя подарил, в качестве залога, должок за ним большой. Сказал, только ты и поможешь. Скоро ты всё узнаешь, когда полюбите друг друга. Мой внук хороший воин. Да не дрожи… ты уже нравишься ему, и осталось совсем немного.

Я посмотрела на старушку и, вытирая слезинки, спросила:

– Как отец подарил? Что это значит? Но я ничего не умею. Зачем мне нужно любить вашего принца и добывать какой-то жезл?

Старуха прищурилась.

– Не бойся, сила проснётся, узнаешь потом, а теперь иди. Заждался уж у двери жених твой, – и она засмеялась хриплым смехом.

Я поблагодарила старейшину низким поклоном. Медленным шагом вышла в коридор, не посмотрев на подпирающего стену брюнета. Прошла было мимо, но Алан притянул меня к себе и прошептал:

– Прости меня, пожалуйста. Ты сегодня прекрасна и хорошо пахнешь. Впрочем, как и тогда. Прости меня за синяки, хочешь, встану на колени? Ну что, прощаешь… невеста моя?

Я посмотрела в глаза жениху и спокойно спросила:

– Алан, раз ты принц, то всегда так с девушками поступаешь? Тогда о каких манерах ты можешь говорить и делать замечания другим?

Он обнял меня за талию и притянул к себе, глядя влюблёнными глазами и заставляя отводить взгляд. Смущаясь, я хрипло попросила:

– Перестань, не смотри так, отпусти меня. Нехорошо обниматься в коридоре, где ходят посторонние. Ты хочешь поговорить? – хорошо, тогда выбирай место для разговора. Но только не свою спальню и не мою комнату.

Брюнет улыбнулся, прижав меня покрепче, поцеловал в щёку. Я помотала головой, и он отпустил меня, сказав при этом:

– Пойдем в зимний сад, там редко бывает кто-то, и ты сможешь спокойно мне всё рассказать.

Я ухмыльнулась.

– А может, ты хочешь поведать о том, почему я сюда попала? И что ещё за женитьба такая? Я не понимаю тебя, Алан.

Он, ничего не сказав, пошел вперед. Я следовала за парнем до сада и постоянно возмущалась, пока, наконец, брюнет не повернулся и не сказал устало:

– Ну чего верещишь-то, дойдём до места – там и поговорим.

Он схватил меня за рукав и потащил за очередной поворот. По коридору навстречу шел его брат Майк. При свете дня кончики его коричневых волос казались жгуче-черными и закрывали всю его смуглую шею. Оборотный лис поравнялся с нами, посмотрев на меня прищурился, и спросил у Алана:

– Привет, ты был у Шарлин? Девочку куда ведёшь?

– Здорово, Майк, у матери был, у нас с девушкой разговор. И да, скажи Кларку, что я не закончил тогда на ринге, – башку ему откручу. Он знает за что.

Майк загадочно хихикнул и, посмотрев на меня, облизнулся.

– Ты все-таки запал на неё? Вы, говорят, ночь провели вместе. И как оно? Не поделишься?

– Майк, хватит злить меня, я не собираюсь никому оглашать подробности проведенных с ней ночей. Уяснил, братец? Пошли, – ответил наследный принц и дернул меня за руку.

Остаток пути мы преодолели в молчании. Алан держал мою руку, а я не пыталась её выдернуть. Когда мы пришли до места, он открыл двустворчатую дверь. Зимний сад оказался помещением с куполообразной крышей, всё пространство здесь занимали растения и фонтанчики. Воздух был невероятно свеж. Я поёжилась и попыталась снова возразить жениху:

– Тебе не кажется, что здесь довольно прохладно? Я легко одета вообще-то.

Парень хмыкнул и, сложив руки на груди, произнес:

– Разве? Я не заметил. Но если сильно замёрзнешь, согрею тебя в жгучих объятиях. Итак, к делу. В общем, попробую тебе объяснить. Мой дед и твой отец заключили некий договор. Давно, когда мы юными были. Ты моя невеста по праву договора. Если всё будет хорошо, и мы пройдем испытания, ты станешь моей женой. Ты совсем не помнишь меня? Ты должна нам помочь достать жезл. Старейшинам нашего клана нужен этот артефакт.

Он замолчал и глубоко вздохнул.

Я потрясённо вытаращила глаза и почти прокричала:

– Слушай, но я не воин, а обычная девушка, фотограф из Лос-Анджелеса. Как я вам помогу? К тому же, почему я должна помнить тебя? Кто ты такой? Понятно, принц, но принцессой я не горю желанием становиться.

Сказав это, я опустила голову, рассматривая ближайшее растение. Парень глубоко вдохнул и продолжил:

– Странная ты, не знаю, зачем дед дал разрешение старейшинам разыскать тебя, но чувствую, ничего у нас не выйдет. Понимаешь… так написано в священном писании клана. Только истинная невеста принца сможет его найти. Сколько было попыток, никому не удавалось. Столько веков прошло, и все безрезультатно. Как видишь, мы не готовы к такому повороту событий. Ты всё забыла, а силой заставить тебя вспомнить я не могу. Не такой я, каким ты меня представила этим утром.

Он подошел ближе и спросил напрямую:

– Юлиана, пока мы здесь одни, скажи, я хоть нравлюсь тебе как мужчина? Может, тебе уже понравился кто-то из нашего клана?

Я сглотнула комок в горле и, заикаясь, ответила:

– Ну как сказать… ты красивый парень, наверное, вокруг тебя много девушек, и… так сразу нужно отвечать?

Алан шумно выдохнул и уверенно сказал:

– Так, ясно. У тебя есть парень, Даниэль, слышал сто раз. Хотя не понимаю, что ты нашла в этом пижоне. Хорошо, пошли, а то замёрзнешь, грей потом тебя.

Я улыбнулась краешком губ и тихо произнесла:

– Спасибо, Алан, ты не расстраивайся, влюбишься еще в девушку. Всё будет у вас хорошо, вот увидишь.

Брюнет дернул мою руку и внимательно посмотрел на меня.

– Зачем мне влюбляться в другую девушку, я и так влюблён. С недавнего времени мои чувства усилились, и я не знаю, что теперь делать.

Я улыбнулась, стараясь держаться спокойно, и снова возразила:

– Даниэль не пижон. Он не такой, как вы. Он старше и опытней во всём, и…

Парень взял меня за руку и дёрнул на себя.

– Угу, понятно. Прямо опытней во всём? Конечно не такой, откуда же нам, нелюдям, знать. Мы же животные, мечтающие о спаривании. Ведь так ты думаешь? Ты и, правда, странная. Но хватит разговоров, нужно поесть. Идём, покажу, где у нас столовая.

Алан был в бешенстве, но показать это девушке он не посмел, иначе вся операция могла провалиться. Как же она не похожа на ту юную прелесть, которая обещала его любить…

На обратном пути я подняла голову и уставилась на лисьего принца. Молодой человек внимательно посмотрел на меня своими карими глазами, и на смуглом лице медленно появилась ободряющая улыбка. Рука парня была большая и очень твёрдая. Он переплел наши пальцы и шел быстро, я еле успевала за ним. В просторном коридоре академии навстречу попался Брайд. Хитро подмигнув мне, он обратился к черно-бурому лису: