Иван Лаврентьев - Девятый сын Света. Вера. Любовь. Надежда

– Господин, в замке посторонний! Демоны-наблюдатели его не заметили! Он убил несколько новообращенных в главном холле и направляется к мальчишке! Мы отправили за ним лучших людей! – доложил верный слуга Виктора ВанРовела.

– Он здесь, мой давний друг, Константин. Эта развалина еще на что-то способна? – задумчиво протянул Виктор, делая глоток из кружки с давно остывшим чаем. – Отзови людей, я сам навещу своего товарища.

– Но господин, неужели этот отброс стоит вашего внимания?

– Ты смеешь мне перечить? – поднял бровь Ровел, слуга схватился за грудь и упал на холодный каменный пол. Огоньки из камина заиграли в его потухающих глазах.

– Нет, прошу, простите, господин! – прошептал он.

– Ты допустил фатальную ошибку как раз в тот момент, когда мне понадобилась свежая душа. Не извиняйся, тебе оказана честь стать частью меня. – улыбнулся Виктор и забрал себе душу провинившегося слуги. Не было ни криков, ни крови, а жизнь, схваченная расчетливой рукой магистра темных искусств, быстро покинула тело и перешла к новому владельцу. – Посмотри же, Константин, на творение рук моих. Полгода я выжигал из мальчишки все человеческое, неужели ты на что-то надеешься?

Топот от сапог старика отдавался по узкому коридору громким эхом. Но помимо него был еще один звук. Стены словно вибрировали от дыхания зверя, которое было едва различимым, его скорее можно было почувствовать кожей, чем услышать. И еще что-то. Что-то жуткое. Будто челюсти вот-вот сомкнутся на глотке и вырвут солидный кусок плоти. Это чувство мурашками пробежало по вспотевшей спине Константина, но он не сбавил шаг. Перо металось из стороны в сторону, ясно давая понять, что мальчик уже совсем рядом. Коридор закончился большой металлической дверью, которую украшали перетянутые крест-накрест цепи с амбарным замком в месте их пересечения, по периметру кровью были начертаны символы защиты, не пропускающие ни в одну сторону зло.

– Странно. – протянул старик, сбивая замок мощным ударом рукоятки меча.

Цепи с громким звоном упали и двери скрипя, отворились. В самом центре открывшейся комнаты под потолком горела одинокая лампочка, дававшая тусклый свет, который и освещал комнату и единственного человека, который в ней находился.

– Боже мой. – прошептал Константин.

Обитатель подземелья в меньшей степени походил на человека. Длинные спутанные волосы закрывали лицо, правая сторона тела была местами покрыта чешуёй, ногти на руках и ногах отросли на несколько сантиметров и были черные от запекшейся крови. Когда старик сделал шаг вперед, парень слегка вздрогнул.

– Еще одного привели? – пробормотал он. – Мы убьем его? Или сначала поиграем? Ну, давай же, я знаю, что ты меня слышишь! Ты еще жив? Отвечай мне, мальчишка! – рыкнул парень, а точнее Тьма, что почти полностью овладела его телом.

– Да. Я еще живой? Странно, я ничего не чувствую. Делай, что хочешь, мне все равно. Пытай, играйся, мне плевать, только дай мне уснуть. – прошептал он.

– Эй! – крикнул Константин. – Я взываю к сущности в этом теле! Немедленно верни мальчику контроль, иначе пожалеешь об этом, образина!

– Что-то новое! Ты не один из них! – закричал мальчик, срывая цепи, что сковывали его руки. – Ты пришел за этим крысенком? – тварь выпрямилась и отбросила волосы назад, показав лицо, перекошенное безумной гримасой. Чешуя почти полностью покрывала кожу, правый глаз горел красным, а левый безжизненно смотрел в пустоту.

– Если не сдашься по-хорошему, придется тебя отшлепать! – улыбнулся старик, поливая меч маслом, которое секунду назад было в пузырьке на поясе.

– Священное масло и эвкалипт с добавлением алоэ и ромашки? Эта дрянь меня не возьмет, даже на посеребренном лезвии. Поверь, я в этом разбираюсь лучше тебя, старик! Но с радостью докажу тебе это! – в одно мгновение парень оказался за спиной Константина и прошептал ему прямо на ухо. – Покажу на деле!

Охотник наотмашь рубанул пространство за своей спиной, но движение вышло через чур неловким и медленным. Тварь, хохоча, отпрыгнула к дальнему концу комнаты.

– Придется же с тобой попотеть. – нахмурился Константин, пуская кровь на указательном и безымянном пальцах левой руки. – Мальчик, пускай ты и осведомлен в демонической фармакологии, но ты не знаешь меня. Я годами искал этого парня и так просто тебе его не отдам!

– Что ты не отдашь? Он и так мой! Точнее, все, что от него осталось! Тело и жалкие воспоминания, которые почти полностью стерты! Или ты надеешься на моего братца? Смешно! Они оба в моем брюхе, хочешь – достань!

Старик промолчал, сейчас его мозг просчитывал все возможные вариации плана, как бы приготовить связывающую ловушку и ослабить демона, чтобы потом провести полноценный обряд изгнания. Тварь слишком сильная, быстрая, плюс нельзя ненароком убить мальчика. Все-таки охотник поторопился, послав Вадима. Помощники сейчас бы не помешали, но что поделаешь? Вежливо извиниться, выйти из замка и подождать друзей не получится. А темная сущность ждала шага от старика, ожидая веселую игру.

– Сыграем! – клацнул зубами Константин, закончив разрабатывать план.

Тварь сразу после его слов оказалась слева и ударила кулаком старику в бок. Раздался хруст ребер, но охотник успел нанести царапину на пораженную Тьмой руку парня. Первый шаг сделан. Масло попало в кровь и теперь остается ждать и надеяться, что его будет достаточно. Потирая ушибленный бок, охотник извлек из пояса последний пузырек с зажигательной смесью, бросил его в воздух и выстрелил в него из пистолета. Взрыв святого огня осветил подвал, по углам которого были разбросаны человеческие останки. От этого огня тварь завизжала, хотя на кожу попала лишь мелкая капелька. Но и ее достаточно, к тому же, при свете этого огня демоны теряются, становятся медленными и пассивными. Однако не в этот раз. Демона огонь только разозлил и причинил очень сильную боль.

Мальчишка принялся осыпать Константина градом ударов, которые тот едва успевал отражать. Кулаки мелькали так быстро, что за ними почти невозможно было уследить, а сила могла сравниться с ударом отбойного молотка. Старик пытался сопротивляться, но, в конце концов, тварь повалила его на пол и принялась душить.

– Ты умудрился продержаться дольше, чем я ожидал, дед! Неплохо, совсем неплохо! Скажи мне, а ты вкусный? – пацан показал острые зубы и заливисто рассмеялся.

В ответ охотник издал лишь сдавленный стон. Он изо всех сил пытался скинуть оседлавшего его демона, но тот был слишком силен. Сделать хотя бы вдох, чтобы сказать напоследок какую-нибудь остроту, но даже этой возможности не было. Перо, что висело у старика на шее, раскалилось до такой степени, что прожгло свитер и потянулось к рукам парня. В глазах начало темнеть, все мышцы начали судорожно сокращаться, сердце бешено билось, качая бедную кислородом кровь и отмеряя последние мгновения долгой, но не самой счастливой жизни.